Todos nós temos alunos que testam os nossos limites. A maioria das crianças pode ser pouco cooperante por vezes, especialmente se estiverem cansadas, com fome ou a sentir-se sobrecarregadas. Para certos grupos etários, como as crianças de 2 a 3 anos e os adolescentes, o comportamento não cooperante é uma parte normal do desenvolvimento.

Além disso, cerca de 16% de todas as crianças e 40% dos alunos diagnosticados com perturbação de défice de atenção/hiperactividade têm perturbação desafiante de oposição (TDO), que se caracteriza por um padrão, em vários contextos e ao longo do tempo, de comportamento negativo e hostil consistente que pode incluir irritar ou perturbar deliberadamente os outros, explosões de raiva e hostilidade, rebeldia oudiscutir com os adultos e depois culpar os outros pelo mau comportamento.

Muitas vezes, os professores reagem defensivamente a um comportamento obstinado, criando uma situação em que o professor e o aluno podem ficar presos numa luta pelo poder ou num padrão de comunicação ineficaz.

Então, como é que um professor lida com um aluno que desafia abertamente as regras, que tenta propositadamente irritar o professor ou que tem um padrão de comportamento hostil em relação à autoridade? Aqui estão algumas sugestões para o ajudar a evitar problemas ou a geri-los quando surgem.

Manter a calma

Como nova professora, rapidamente percebi que mostrar raiva era contraproducente com os alunos que eram oposicionistas, pois piorava o comportamento, já que muitas vezes eles se divertiam ou eram encorajados por perturbar um adulto.

Mesmo quando estiver aborrecido ou frustrado, é importante não deixar que a criança veja a sua reacção emocional. Mantenha um tom de voz positivo e adopte uma linguagem corporal neutra, mantendo as mãos ao lado do corpo. Tenha cuidado ao aproximar-se do aluno ou ao entrar no seu espaço pessoal, pois isso pode agravar a situação.

Escolha cuidadosamente as suas palavras

Aprender a usar as "afirmações I" ajudou-me imenso a trabalhar com alunos com comportamentos difíceis. Quando um aluno não é cumpridor, muitas vezes o nosso primeiro impulso como professores é apontar o comportamento usando uma afirmação que começa com "Tu" e dá uma ordem. Por exemplo, "Nunca ouves e segues as instruções. Não saias do teu lugar outra vez!"

Por exemplo, "Gostaria que todos os meus alunos se sentassem, ouvissem e seguissem as instruções para saberem o que fazer a seguir".

Lembre-se de manter as instruções concisas e de as dar de várias formas (por escrito, em voz alta ou através de sinais, por exemplo).

Por exemplo, "Os alunos podem sentar-se nos pufes ou nas secretárias para trabalharem em silêncio." As escolhas fazem com que os alunos sintam que têm poder de decisão sem terem de mostrar um comportamento desafiante.

Reforçar o comportamento positivo

Mude o seu foco do reconhecimento do comportamento negativo para a procura de demonstrações de comportamento positivo. Procure e recompense mesmo os pequenos passos no sentido da flexibilidade, cumprimento e cooperação.

Quando um aluno mostra melhorias, dê-lhe atenção. Descobri que as notas positivas para casa são especialmente eficazes. Enviei postais aos meus alunos que demonstraram melhorias no seu comportamento. Um pai disse-me uma vez que não só era a primeira nota positiva que o aluno tinha recebido, mas que estava tão orgulhoso dela que a mantinha no frigorífico para a ver todos os dias. Não subestime o poder dapalavras positivas para moldar o comportamento.

Determinar a causa do comportamento

Os comportamentos ajudam os alunos a obter algo desejável ou a escapar a algo indesejável. Aprender a pensar no comportamento como feedback ou uma forma de comunicação ajudou-me a trabalhar mais eficazmente como professor com alunos que apresentam comportamentos problemáticos.

Pergunte a si próprio:

• Quando é que este comportamento acontece ou não acontece?
• O que acontece antes e depois do comportamento?
• Quem é o público?
• Existem factores fora do controlo do aluno que possam estar a causar ou a contribuir para os comportamentos? (Por exemplo, o aluno sofreu um trauma? Vem de um agregado familiar com instabilidade habitacional ou alimentar?)
• Que comportamento alternativo seria mais aceitável do que o que está a ser exibido?

Considere que pode haver razões compreensíveis para o mau comportamento. Por exemplo, como professor, vi muitas vezes alunos criarem um problema para evitarem fazer um trabalho que era demasiado difícil para eles. Alguns alunos agem de forma agressiva devido a problemas difíceis nas suas casas ou comunidades. Também vi alunos agirem de forma dura ou argumentativa para impressionarem os colegas ou evitarem o bullying ou a vitimização por parte de outros alunos.

Compreender a causa do comportamento ajudará a estabelecer um plano para enfrentar os desafios.

Se um aluno apresenta frequentemente um comportamento problemático, também pode ser possível solicitar uma avaliação funcional do comportamento (FBA), que analisa os factores académicos e não académicos que podem estar a contribuir ou a desencadear o comportamento. Embora a lei apenas exija uma FBA após uma suspensão de 10 dias ou mais, uma FBA pode ser solicitada em qualquer altura. Uma FBA é normalmente realizada por uma equipa, que pode incluirA FBA é depois utilizada para criar um plano detalhado de intervenção comportamental (BIP).

Fazer um plano

Quando um comportamento é identificado e avaliado, pode ser desenvolvido um plano para evitar que continue. Um BIP descreve as medidas que um professor tomará quando ocorrer um comportamento problemático.

Um PIF deve ensinar ao aluno comportamentos e estratégias mais produtivos, recompensar comportamentos positivos e apropriados, e delinear quem é responsável por cada intervenção.

Talvez possam ser feitas alterações no ambiente, como mudar o aluno de lugar, ou podem ser feitas alterações na metodologia de ensino, como encurtar ou modificar uma tarefa para corresponder à capacidade do aluno para o trabalho independente. Os professores também podem considerar alterar as rotinas se houver alturas em que o comportamento é susceptível de ocorrer.

Por exemplo, se um aluno está a ter uma explosão sempre que é chamado na aula ou lhe é pedido que apresente informações em frente dos seus colegas, o plano pode oferecer alternativas como:

• O professor fornecerá ao aluno um conjunto de perguntas sobre a lição para responder num papel e entregar em vez de responder às perguntas em voz alta.
• O aluno será responsável por pedir uma pequena pausa ou um local alternativo para completar os trabalhos quando se sentir sobrecarregado.
• Todos os dias, se o aluno entregar as suas respostas após a aula, receberá uma nota positiva em casa e 5-10 minutos para trabalhar nos seus projectos artísticos.

O plano de comportamento elaborado pela equipa deve ser implementado em todas as turmas. A equipa deve reunir-se para ouvir o feedback dos professores e dos pais/encarregados de educação, e o plano deve ser revisto periodicamente para alterar as intervenções ineficazes ou modificar as intervenções em que o aluno mostra melhorias.

Todos nós temos a capacidade de aprender, mudar e crescer. Quando lhes são dadas as ferramentas e o ambiente adequados, os alunos com comportamentos problemáticos podem aprender estratégias mais produtivas que os ajudarão a ter interacções positivas e eficazes com os outros.