Sou especialista em dislexia e trabalho para promover uma mentalidade de crescimento e estabelecer uma expectativa de elevado desempenho para todos os meus alunos, por isso pergunto-lhes todos os dias: "O que estás a ler hoje?" Uma estratégia fundamental que utilizo é fazer com que leiam juntamente com audiolivros, o que é benéfico para ligar o seu sistema de crenças emocionais directamente ao seu desempenho académico.

É importante permitir que os alunos escolham livros que correspondam aos seus interesses, esperanças e sonhos, e isso continua a ser verdade quando se trabalha com audiolivros. Por exemplo, tive um aluno que veio ter comigo como não leitor no segundo ano. Através da conversa, descobri que ele queria tornar-se um caçador de tempestades quando crescesse, por isso, juntos procurámos audiolivros de não ficção relacionados com tornados, tsunamis efuracões.

Foi para casa e leu um livro inteiro pela primeira vez na vida. De um dia para o outro, o seu sistema de crenças sobre a leitura e os livros mudou de evitamento para um interesse intenso. Anteriormente, pensava nos livros como uma forma de tortura porque a leitura envolvia uma descodificação intensa e laboriosa que resultava em frustração. Não pensava nos livros como um meio de aprender algo novo.

Começou a utilizar vocabulário que tinha ouvido enquanto lia livros de grande interesse, e continuámos a falar todos os dias sobre o que estava a ler e a acrescentar novos livros à sua estante online.

Alguns meses mais tarde, a sua mãe enviou-me um e-mail para me dizer que a sua atitude em relação à escola tinha mudado. Ela estava entusiasmada por ele agora querer ir à escola. Esta mudança de atitude transformou o seu desempenho académico - ele empenhou-se na escola e assumiu a responsabilidade pela sua aprendizagem, e a sua auto-confiança começou a florescer.

Tecnologias de apoio

Para estes alunos, a exposição a palavras em contexto através da leitura auditiva pode reduzir significativamente as barreiras à leitura, e os audiolivros com narração humana dão realmente vida às histórias.

Todos os dias, peço aos meus alunos que façam uma leitura auricular durante 20 minutos para reforçar a sua frequência de leitura, vocabulário e resistência - uma prática promovida pela Daily Five e pela Learning Ally, uma organização de tecnologia educativa sem fins lucrativos que fornece às escolas acesso a audiolivros, manuais escolares e literatura de leitura humana,Bookshare e Audible.

Outros recursos da minha caixa de ferramentas de tecnologia de apoio são os programas de conversão de texto em voz, como o Snap&Read e o Natural Reader. Os meus alunos tornaram-se celebridades no nosso distrito de mais de 12 000 alunos devido à sua capacidade de utilizar este tipo de software - criámos o Student-Led Tech Crew, constituído por alunos com dislexia dos 9 aos 17 anos que se tornaram oradores confiantes eapresentadores.

A Student-Led Tech Crew viaja pelo nosso distrito partilhando as suas caixas de ferramentas de tecnologia de assistência com outros professores e alunos. Até fomos convidados a dar aulas nas sessões de desenvolvimento profissional do nosso distrito antes do ano lectivo de 2018-19. Mais recentemente, fomos convidados a apresentar as nossas ferramentas para o sucesso académico a uma sala cheia de administradores distritais, e os meus alunos trataram destasexecutivos como profissionais.

Estes alunos registaram melhorias significativas nas suas competências de leitura e no seu comportamento social, em resultado do nosso currículo estruturado de literacia, das minhas elevadas expectativas em relação ao seu desempenho e da utilização de recursos suplementares de tecnologia de apoio. Através do currículo estruturado de literacia, ensino os alunos a descodificar palavras de uma forma explícita e sistemática que se centra na fonologia, no som-símboloAlém disso, esta instrução é dada de uma forma multissensorial que comprovadamente constrói caminhos para melhorar a memória fonológica.

Utilizados em conjunto, o currículo e a tecnologia de apoio apoiam os alunos, melhorando o seu desempenho através da exposição a novo vocabulário e do acesso diário a textos de nível escolar.

As vantagens para os estudantes

Depois de utilizar estes recursos com fidelidade, os meus alunos tiveram um desempenho mais elevado nos testes estatais e demonstraram grandes progressos em termos de auto-confiança. Nas nossas avaliações estatais, 97% dos meus alunos que utilizaram audiolivros e software de conversão de texto em voz cumpriram a norma de leitura STAAR (State of Texas Assessments of Academic Readiness).

O maior benefício é o facto de os alunos serem reconhecidos pela leitura e pelos resultados académicos - uma ocorrência rara para a maioria dos alunos com dislexia. Outro momento de reconhecimento ocorreu no ano passado, quando ganhámos o terceiro lugar a nível nacional nos Grandes Jogos de Leitura da Learning Ally, lendo mais de 134.000 páginas em apenas sete semanas. Os alunos ficaram entusiasmados por serem apresentados pela nossa estação de notícias local.

Os alunos vêm para a aula todos os dias e participam com entusiasmo nas minhas aulas estruturadas de literacia. Continuam a escolher audiolivros acima do seu nível de leitura para ler em casa e falam sobre livros com os colegas. Demonstram, com autoridade, como utilizar a tecnologia para ler audiolivros e para os ajudar a ler palavras desconhecidas em sítios Web ou PDFs. Como resultado, perguntam agora aos colegas,"Também notei ganhos emocionais nos meus leitores com dificuldades, como perseverança e independência.

A utilização eficaz da tecnologia de apoio, associada a um currículo de literacia estruturado e explícito, pode mudar a vida dos alunos com diferenças de aprendizagem. Experimente uma destas ferramentas para ver se os seus alunos saem da sua concha. Dê-lhes a liberdade de escolherem os temas que querem aprender e veja a transformação na sua auto-confiança de que podem ser leitores eempreendedores.