Todos pensam que a aprendizagem baseada em projectos tem algo a ver com uma aprendizagem "autêntica", mas nem todos concordam com o que isso significa.

Um teste rápido: qual dos seguintes projectos pode ser considerado autêntico?

A) Os alunos aprendem sobre as espécies ameaçadas de extinção na sua região e tomam medidas para as proteger, incluindo uma campanha de sensibilização do público, trabalho de campo de recuperação de habitats e comunicação com as autoridades governamentais locais.

B) Os alunos concebem e criam um calendário com imagens e informações sobre espécies ameaçadas de extinção, que vendem num evento comunitário antes das férias de Inverno e doam o dinheiro a uma organização ambiental.

C) Os alunos desempenham o papel de cientistas que têm de fazer recomendações a uma organização ambiental sobre a forma de proteger as espécies em vias de extinção em vários ecossistemas de todo o mundo.

Para os puristas da autenticidade, um projecto só é verdadeiramente autêntico se estiver no mundo real, directamente ligado à vida dos alunos e a problemas reais das suas comunidades.

Mas penso que a resposta é: D) Todas as anteriores.

Existe uma escala móvel de autenticidade para os projectos, que vai de não autêntico a algo autêntico e a totalmente autêntico.

Não autêntico

PBL significa que o trabalho dos alunos não se assemelha ao tipo de trabalho realizado no mundo fora da escola, ou que não se destina a ter um efeito sobre qualquer coisa para além de um objectivo académico. Um "projecto de sobremesa" não autêntico envolveria o tipo de tarefa que os alunos recebem normalmente na escola: redigir um ensaio, criar um cartaz ou modelo, escrever e apresentar um relatório de livro, ou fazer um PowerPointPara além do professor e talvez dos colegas, não há público para o trabalho dos alunos, ninguém utiliza realmente o que eles criam e o trabalho que fazem não é o que as pessoas fazem no mundo real.

Um pouco autêntico

PBL significa que os alunos estão a fazer um trabalho que simula Num projecto que seja de certa forma autêntico, os alunos podem desempenhar um papel (como na opção C acima - cientistas, engenheiros, conselheiros do presidente, designers de sítios Web, etc.) que é colocado num cenário que reflecte o que pode realmente ocorrer no mundo real. Ou os alunos podem criar produtos que, embora não sejam realmente utilizados por pessoas emno mundo real, são os tipos de produtos que as pessoas utilizam de facto.

Totalmente autêntico

PBL significa que os alunos estão a fazer um trabalho que é real para eles -é autêntico para as suas vidas-ou o trabalho tem um impacto directo ou utilização no mundo real Nestes projectos, tal como nas opções A e B acima, os alunos podem defender uma causa, tomar medidas para melhorar a sua comunidade, prestar um serviço a alguém, criar um artefacto físico para expor ou distribuir, ou expressar as suas próprias ideias sobre um tópico em vários meios de comunicação.

Um projecto pode ser autêntico de quatro formas, algumas das quais podem ser combinadas num único projecto.

1. o projecto responde a uma necessidade real no mundo para além da sala de aula, ou os produtos que os alunos criam são utilizados por pessoas reais. por exemplo:

• Os alunos propõem projectos para uma nova área de recreio num parque próximo.
• Os alunos planeiam e executam uma acção de limpeza ambiental na sua comunidade.
• Os alunos criam um sítio Web para jovens sobre os livros de que gostam.
• Os alunos escrevem um guia e produzem podcasts para os visitantes dos locais históricos do seu concelho.
• Os estudantes são consultores de empresas locais, aconselhando-as sobre a forma de aumentar as vendas aos jovens.
• Os alunos elaboram um plano de resolução de conflitos para a sua escola.

2) O projecto incide sobre um problema, uma questão ou um tópico relevante para a vida dos alunos - quanto mais directo, melhor - ou sobre um problema ou uma questão que esteja a ser enfrentado pelos adultos no mundo em que os alunos entrarão em breve. Por exemplo:

• Os alunos criam apresentações multimédia que exploram a questão: Como é que fazemos e perdemos amigos?
• Os alunos aprendem física investigando a questão: Porque é que eu não caio do meu skate?
• Os alunos formam grupos de trabalho para estudar os possíveis efeitos das alterações climáticas na sua comunidade e recomendar acções que possam ser tomadas.
• Os alunos decidem se os EUA devem intervir num conflito dentro de outro país que está a causar uma crise humanitária.

3. o projecto cria um cenário ou uma simulação realista, mesmo que seja fictício. por exemplo:

• Em 1818, o arcebispo do México pede aos alunos que recomendem um local para a 22ª missão na Califórnia. (Este é um projecto em destaque no novo programa online do BIE, PBLU.org.)
• Os alunos são arquitectos que têm de conceber um teatro que comporte o maior número possível de pessoas, tendo em conta as limitações do terreno disponível, o custo, a segurança, o conforto, etc.
• Os alunos desempenham o papel de conselheiros das Nações Unidas num país que acabou de derrubar um ditador e precisa de conselhos sobre como iniciar uma democracia.
• Os alunos recomendam qual o planeta do nosso sistema solar que deve ser explorado pela próxima sonda espacial, enquanto competem pelo financiamento da NASA.
• Os alunos são convidados a propor ideias para um novo reality show televisivo que eduque os telespectadores sobre temas científicos como a biologia evolutiva e a história geológica da Terra.

4. o projecto envolve ferramentas, tarefas ou processos utilizados por adultos em contextos reais e por profissionais no local de trabalho (este critério de autenticidade pode aplicar-se a qualquer um dos exemplos de projectos acima referidos):

• Os alunos que investigam a física do skate testam a velocidade de várias superfícies, utilizando o método científico e as ferramentas utilizadas pelos cientistas.
• Os alunos que exploram a questão de como fazemos e perdemos amigos realizam inquéritos, analisam dados, gravam entrevistas em vídeo e utilizam ferramentas de edição em linha para montar as suas apresentações.
• Os estudantes que actuam como conselheiros das Nações Unidas para uma democracia emergente analisam as constituições existentes, redigem relatórios formais e apresentam recomendações a um painel.

Concordo que os projectos totalmente autênticos são muitas vezes os mais poderosos e eficazes, porque são muito interessantes para os alunos e permitem-lhes sentir que podem ter um impacto no seu mundo - por isso, quantos mais, melhor. Mas se ainda não conseguiu chegar lá, não sinta que está a falhar o teste de autenticidade nos seus projectos. Alguns são melhores do que nenhuns.