A palavra rigor Hoje em dia, é difícil evitá-lo e provoca fortes reacções por parte dos educadores. Os decisores políticos defendem a sua importância e os editores promovem-no como uma característica dos seus materiais.

Mas alguns professores partilham a opinião de Joanne Yatvin, ex-presidente do Conselho Nacional de Professores de Inglês. Para eles, o rigor significa simplesmente mais trabalho, livros mais difíceis e dias de escola mais longos. "Nenhuma destas coisas é o que eu quero para os alunos em qualquer nível", diz Yatvin.

Parte do problema reside no facto de termos adoptado o jargão sem uma compreensão clara do que realmente queremos dizer.

Cálculo da profundidade cognitiva

Para os professores, a questão mais importante é a prática: como criar ambientes ricos onde todos os alunos aprendam a um nível elevado? Uma ferramenta útil, os Níveis de Profundidade de Conhecimento de Norman Webb, pode ajudar os professores a enfrentar esse desafio. A Profundidade de Conhecimento (DoK) categoriza as tarefas de acordo com a complexidade do pensamento necessário para as completar com sucesso.

Nível 1: Recordação e reprodução: As tarefas deste nível requerem a recordação de factos ou a aplicação mecânica de procedimentos simples. A tarefa não requer qualquer esforço cognitivo para além de recordar a resposta ou fórmula correcta. Copiar, calcular, definir e reconhecer são tarefas típicas do nível 1.

Nível 2: competências e conceitos: Tarefas com mais de um passo mental, como comparar, organizar, resumir, prever e estimar, são geralmente de nível 2.

Nível 3 - Pensamento estratégico: Neste nível de complexidade, os alunos devem utilizar o planeamento e as provas, e o pensamento é mais abstracto. Uma tarefa com várias respostas válidas, em que os alunos devem justificar as suas escolhas, seria de nível 3. Exemplos incluem a resolução de problemas não rotineiros, a concepção de uma experiência ou a análise das características de um género.

Nível 4 - Pensamento alargado: As tarefas de nível 4 exigem o esforço cognitivo mais complexo. Os alunos sintetizam informação de várias fontes, frequentemente durante um longo período de tempo, ou transferem conhecimentos de um domínio para resolver problemas de outro. Conceber um inquérito e interpretar os resultados, analisar vários textos para extrair temas ou escrever um mito original num estilo antigo seriam exemplos de nível 4.

Recentemente, os educadores começaram a aplicar o DoK de Webb para os ajudar a conceber um ensino melhor. Experimente este exercício para compreender melhor a profundidade cognitiva das tarefas que está a utilizar na sua sala de aula e melhorar o rigor do seu ensino:

1) Mantenha uma lista ou colecção de todas as tarefas que pede aos alunos para fazerem num dia (ou numa disciplina durante uma semana), incluindo trabalhos de casa e projectos.

2. classificar as tarefas em categorias de acordo com os quatro níveis de DoK. Alguns recursos que podem ajudar:

• Níveis DoK para artes da língua inglesa, matemática, ciências e estudos sociais (PDF, 39KB)
• Estes exemplos de utilização do DoK nas artes plásticas (PDF, 102KB)

3) Trabalhe com uma equipa de colegas para rever os agrupamentos. Muitas tarefas são facilmente categorizadas, mas algumas exigirão uma discussão mais aprofundada para clarificar a sua compreensão dos níveis. Esforce-se por chegar a um consenso. Algumas sugestões:

• O verbo não define o nível, mas sim o esforço cognitivo que o aluno vai utilizar para realizar a tarefa. O verbo descrever, por exemplo, pode ser de qualquer nível, dependendo do tipo de descrição.
• É comum encontrar tarefas que parecem estar entre níveis. Em caso de dúvida, atribua o nível mais elevado.
• O tempo prolongado, por si só, não torna uma tarefa de nível 4. As tarefas de nível inferior que são meramente repetidas durante um período de tempo continuam a ser de nível inferior.

4) Analise os seus agrupamentos. Que padrões encontra? Existe uma distribuição razoável das tarefas pelos quatro níveis? Nota algo inesperado?

5) Reescrever uma tarefa de Nível 1 ou de Nível 2 para que seja, pelo menos, de Nível 3.

Aplicar conforme necessário

Nesta altura, pode estar a perguntar-se: "Qual é uma distribuição razoável? Com que frequência devo realizar as tarefas de cada nível? Qual é a sequência correcta?"

Os níveis DOK não são sequenciais. Os alunos não precisam de dominar completamente o conteúdo com as tarefas de Nível 1 antes de realizarem as tarefas de Nível 2. De facto, dar aos alunos uma tarefa intrigante de Nível 3 pode fornecer contexto e motivação para se envolverem na aprendizagem mais rotineira dos Níveis 1 e 2.

Todos os alunos, incluindo os mais novos do pré-escolar, são capazes de realizar tarefas de raciocínio estratégico e alargado. O seu aspecto será diferente, e o que é de nível 3 para um aluno do jardim-de-infância pode ser uma tarefa de nível 1 para um aluno do ensino secundário. No entanto, todos os alunos devem ter oportunidades de realizar raciocínios complexos.

Para encontrar o equilíbrio certo, faça a si próprio estas perguntas:

• Que tipo de raciocínio pretendo que os alunos façam regularmente?
• Se o meu filho estivesse a participar, o que é que eu gostaria que ele ou ela fizesse?
• Qual é a forma mais eficaz de utilizar o tempo limitado de que disponho na sala de aula?

Decida com que frequência deve concentrar-se nas tarefas de cada nível para que os alunos tirem o máximo partido das oportunidades de aprendizagem que concebeu.

Independentemente da forma como define o rigor, o importante é que os alunos pensem profundamente todos os dias. A Profundidade do Conhecimento de Webb dá-lhe um enquadramento e uma linguagem comum para que isso aconteça na sua sala de aula.

[ Nota do editor: Este artigo foi actualizado para remover uma ligação a uma imagem denominada roda da profundidade do conhecimento, que deturpa as ideias de Norman Webb].