Quando pedimos aos nossos leitores que descrevessem as características de um professor que muda a sua vida, eles disseram que os grandes professores fazem com que os seus alunos se sintam seguros e amados, têm uma paixão contagiante pela aprendizagem, acreditam que os seus alunos podem ter sucesso - e sabem sempre quando devem ser duros para ajudaros alunos atinjam o seu pleno potencial.

Quais são as alavancas fundamentais que os professores podem accionar para aperfeiçoarem as suas práticas, melhorarem o seu ofício e darem um contributo significativo - ou mesmo que altere a vida - para as vidas dos seus alunos?

Analisámos quase duas dúzias de estudos para compilar este artigo - por isso, vamos directos ao assunto.

1. estar sempre a recolher feedback (direccionado)

Tornar-se um melhor professor não é apenas aperfeiçoar o seu ofício - é também desenvolver as ferramentas certas para corrigir os seus pontos fracos e identificar os pontos cegos.

Num estudo de 2019, os investigadores entrevistaram professores premiados e descobriram um padrão consistente: todos eles solicitavam regularmente feedback aos seus alunos para identificar o que estava a funcionar e o que não estava. Previsivelmente, o feedback revelou questões que os alunos tinham sobre o material, mas também revelou deficiências valiosas e difíceis de detectar relacionadas com a boa organização das aulas e a facilidade com queos alunos podem encontrar trabalhos, políticas de avaliação e outros recursos cruciais.

Para obter dados da mais alta qualidade, mantenha o feedback em níveis baixos e concentrado nas práticas pedagógicas - não no conteúdo, sugere o professor de física do ensino secundário Christopher Pagan. "O objectivo do inquérito é dar voz aos meus alunos para que me digam que mudanças posso fazer e que práticas posso implementar para os ajudar a ter um melhor desempenho nas aulas", diz ele. O inquérito "não tem nada a ver com o conteúdo.não há perguntas sobre física".

De acordo com um estudo de 2018, estar aberto ao feedback dos colegas, especialmente de alguém mais experiente, tem um efeito significativo de 0,49, o que o torna uma estratégia mais eficaz do que os programas tradicionais de desenvolvimento profissional.

Outros conselhos:

• Utilizar inquéritos aos alunos. Assegure aos seus alunos que o feedback será anónimo e utilize uma mistura de perguntas específicas e de perguntas abertas como "Os trabalhos estão claros?" e "O que deve continuar a acontecer nesta aula?" para identificar rapidamente as áreas a melhorar.
• Convide outros professores para a sua sala de aula. Pergunte a professores que admira e posicione-o como "uma oportunidade para pedir conselhos e colaborar na procura de soluções", sugere a especialista em instrução Miriam Plotinsky.
• Faça você mesmo o vídeo. Ver-se a si próprio em acção proporciona uma oportunidade de reflexão: está a chamar os mesmos alunos? Quando é que os alunos estão mais atentos?

2. atender às relações (e à cultura da sala de aula)

Mais uma vez para a malta lá atrás: as relações precedem a aprendizagem. "Na escola, as crianças precisam de um sentimento de pertença para serem alunos produtivos", explicou Linda Darling-Hammond num Edutopia "Precisam de estar em contacto com os seus colegas e professores e de se afirmarem como são, de uma forma positiva e aceitável".

Mesmo os esforços mais simples podem produzir resultados significativos. Em um estudo de 2018, os professores que passaram alguns minutos cumprimentando as crianças na porta melhoraram drasticamente a atenção dos alunos e reduziram o mau comportamento - adicionando até "uma hora adicional de envolvimento dos alunos" ao longo de um dia de instrução. Enquanto isso, um estudo de 2019 descobriu que quando os professores usavam técnicas centradas em estabelecer,manter e restabelecer relações ao longo do ano, o empenho académico aumentou 33% e o comportamento disruptivo diminuiu 75%.

Outros conselhos:

• Check-in diário. Dedique 15 minutos às reuniões matinais, a uma actividade com rosas e espinhos ou a verificações diárias da temperatura para criar laços de comunidade e identificar as crianças com dificuldades.
• Realizar auditorias às relações. Considere a utilização de um formulário de acompanhamento de relações para inventariar os interesses e os dados pessoais dos alunos, ou siga o conselho do professor Todd Finley e mantenha uma lista de verificação de elogios para "registar quem elogiou para que possa distribuir o amor uniformemente".
• Ser reactivo. Permitir que as suas aulas surjam do interesse dos seus alunos pode revitalizar a turma. "Faço inquéritos aos alunos de nove em nove semanas", escreveu um professor à Edutopia, "e quando implemento coisas a partir do seu feedback, digo-lhes que o estou a fazer porque os ouvi e eles são importantes para mim".

3. não ceder um milímetro nas normas

As relações são importantes, mas não substituem o rigor. De facto, para tirar o máximo partido dos seus alunos, terá de encontrar o equilíbrio certo entre gostar profundamente das crianças e expô-las a materiais desafiantes ou mesmo frustrantes.

"O pressuposto é que se pode ser um professor compassivo ou um professor rigoroso, mas não ambos - e há uma crença de que as crianças não querem rigor", escreve a professora do ensino secundário Kristine Napper. Mas as expectativas elevadas são eficazes quando se adopta uma abordagem de "exigência calorosa" e se trabalha dentro da zona de desenvolvimento proximal do aluno, diz ela. Construa relações fortes com os seus alunos e depoisbasear-se nessa confiança para os responsabilizar por um trabalho excepcional.

Num estudo de 2014, por exemplo, os alunos do ensino secundário cujos professores tinham expectativas elevadas tinham três vezes mais probabilidades de concluir o ensino superior do que os alunos cujos professores tinham expectativas baixas, mesmo quando as notas dos alunos eram idênticas.

Outras sugestões:

• Seja directo. Os alunos que receberam mensagens encorajadoras, mas ambiciosas, dos seus professores - "Estou a fazer-te estes comentários porque tenho expectativas muito elevadas e sei que podes alcançá-las" - tinham duas vezes mais probabilidades de rever o seu trabalho, segundo um estudo de 2014.
• Abraçar o "fracasso produtivo". Num estudo de 2008 com alunos do 11º ano, os investigadores concluíram que os problemas desafiantes que resultavam em "fracasso produtivo" conduziam, de facto, a uma aprendizagem mais profunda do que os problemas mais simples e altamente estruturados que produziam, de forma fiável, respostas correctas.
• Evitar o trabalho de manutenção e de correcção. As baixas expectativas podem ser uma profecia que se cumpre a si própria. A investigação revela que, quando os alunos apaixonados são repetidamente incumbidos de trabalhos de recuperação, isso apaga a centelha de interesse e torna-se um beco sem saída académico.

4. tornar a gestão da sua sala de aula "invisível

A melhor gestão da sala de aula pode parecer quase invisível: estratégias proactivas que enfatizam relações fortes trabalham discretamente nos bastidores, pondo fim ao mau comportamento dos alunos antes de este começar.

Os educadores mais experientes concebiam a disciplina na sala de aula de forma holística - procurando as "causas profundas" do mau comportamento antes de considerarem o castigo, dando prioridade a relações fortes entre alunos e professores,e pensar na disciplina como uma extensão natural da forma como as aulas eram organizadas e executadas, ou mesmo como o ambiente físico era organizado.

Outras sugestões:

• Escolhe as tuas batalhas. Por vezes, é necessário confrontar os alunos, mas quando se chama a atenção para todas as perturbações de baixo nível, pode estar a dar aos alunos a atenção que eles desejam e a reforçar o mau comportamento. Em vez disso, chame a atenção para o comportamento positivo e confie nas relações e no envolvimento nas aulas para fazer grande parte do trabalho.
• Ser adaptável. "A gestão bem sucedida da sala de aula requer a aplicação adaptativa de um repertório de estratégias diferentes", diz um estudo de 2021. O que funciona para um aluno pode não funcionar para outro, por isso, considere a ferramenta certa para a situação.
• Envolver os alunos na definição das normas. Uma lista de regras não produzirá o cumprimento das regras, insistem os investigadores: considere a possibilidade de trabalhar em conjunto para identificar directrizes fundamentais, sugere o professor David Tow - como ser respeitador dos outros - e reflectir sobre elas e alterá-las ao longo do ano.

5) Humanize o seu ensino

Pode calibrar os seus horários e organizar os lugares na sala de aula de forma imaculada, mas é o mundo emocional confuso dos alunos - a sua ração diária de esperança, medo, tristeza, paixão e confiança - que acaba por determinar a preparação académica.

Começa com as "pequenas coisas", desde "tratar as crianças como pessoas" até "puxar uma cadeira e ouvi-las com atenção", disseram os educadores numa recente discussão nas redes sociais. Um número crescente de estudos sugere que reservar 5 ou 10 minutos para a auto-reflexão dos alunos - desde breves ensaios quepermitir que as crianças enfrentem as suas ansiedades relacionadas com a escola e exercícios de tomada de perspectiva antes de um teste - podem fazer com que os alunos passem de uma situação de pertença para uma situação de autoconfiança e para o sucesso académico.

Por fim, não subestime o papel que a identidade desempenha na aprendizagem. Os estudantes são resistentes, mas a pressão dos colegas e a dúvida académica podem deixá-los a cambalear: num artigo de 2021 para o Scientific American Os investigadores concluíram que os alunos com apenas 7 anos de idade estão bem conscientes da reputação social e "começam a associar o facto de pedir ajuda com o facto de parecerem incompetentes perante os outros". Os investigadores sugerem que se dêem aos alunos canais privados para procurar ajuda e se tente reduzir o estigma associado aos erros.

Outros conselhos:

• Dar graça. Se um aluno faltar a um trabalho, pode ser por razões fora do seu controlo: "As repetições permitem que os alunos saibam que reconheço a sua humanidade, que todos temos dias maus", diz o professor do ensino secundário David Cutler.
• Optar por testes de baixa exigência. A época de testes é um sofrimento para muitos estudantes, aumentando os indicadores biológicos de stress e interrompendo os ciclos de sono. Os testes frequentes e de baixo risco são um factor de mudança: baseiam-se em métodos de aprendizagem comprovados, reduzem a ansiedade dos estudantes e melhoram drasticamente a retenção.
• Dar um descanso às crianças. Um estudo de 2021 descobriu que, durante as pausas, o cérebro repete o material aprendido repetidamente a alta velocidade, comprimindo-o e consolidando-o. A investigação apoia vivamente mais tempo de inactividade, concluindo que "o descanso em vigília desempenha um papel tão importante na aprendizagem como a prática".

6) Verificar os seus preconceitos

Num estudo de 2021, por exemplo, investigadores alemães concluíram que os alunos do sétimo ano com excesso de peso eram avaliados de forma mais severa em artes da linguagem e matemática, e um estudo de 2011 concluiu que os professores tinham maior probabilidade de considerar as crianças tímidas ou caladas como "menos inteligentes" do que as exuberantes ou faladoras.

O preconceito racial é especialmente insidioso e generalizado. Um estudo de 2020 concluiu que os professores tinham 13% mais probabilidades de dar uma nota de aprovação a um ensaio pessoal de um aluno do segundo ano se o irmão da personagem principal se chamasse "Connor" - sugerindo que o aluno era branco - em vez de "Dashawn", um nome que indicava um escritor negro. Um estudo de 2019 identificou padrões semelhantes de preconceito racial na forma como a disciplina eraaplicada.

Outros conselhos:

• Utilizar critérios de avaliação. Um estudo de 2020 concluiu que, quando as rubricas articulam normas claras e são aplicadas de forma rigorosa, a parcialidade na classificação é muito reduzida.
• Obter uma segunda opinião. A mera "consciência de que o trabalho das pessoas será revisto para detectar preconceitos" diminui o nível de preconceito em jogo, diz David Quinn, professor de educação na Universidade do Sul da Califórnia.
• Realizar auto-auditorias. Fazer pequenos ajustes culturalmente relevantes ao currículo - incorporar referências e imagens de figuras negras, por exemplo - aumentou o desempenho dos alunos negros em quase uma letra.

7. Autenticidade + Paixão = Sucesso!

Não perca tempo a tentar estar à altura de professores míticos ou a cair na noção popular de que os educadores são artistas.

Em suma, seja você mesmo. Numa entrevista de 2019 à Edutopia, Sal Khan, o influente educador e fundador da Khan Academy, sugeriu que os professores estabelecem ligações mais fortes com os alunos quando "deixam brilhar a sua peculiaridade" e se envolvem numa aprendizagem colaborativa e "confusa". Entretanto, um estudo de 2017 concluiu que os alunos preferem professores com um estilo autêntico e conversador - e sugeriu quequando os educadores são apaixonados pela matéria, isso inspira as crianças a investirem mais tempo e esforço na aprendizagem.

Os professores que transformam vidas não são apenas nominalmente apaixonados pelas matérias que ensinam, no entanto, tal como os profissionais talentosos de qualquer área, passam tempo todos os dias a aperfeiçoar a sua arte, quer seja a ler livros e artigos, a aprender com os colegas ou a experimentar novas ideias.

Outros conselhos:

• Actualize continuamente os seus conhecimentos. Desde passeios de aprendizagem - em que grupos de professores visitam as salas de aula uns dos outros para recolher novas ideias - até clubes de leitura e utilização do Twitter para aumentar o seu PLN, esforce-se por expandir a sua experiência de ensino, dizem os educadores que entrevistámos em todo o país.
• Ligue-se às suas paixões. "Por exemplo, sou um entusiasta de carros, por isso, quando ensino física, contextualizo os conceitos com os meus conhecimentos sobre carros." Isto faz maravilhas para o envolvimento e relacionamento dos alunos, diz Ham.

8. fechar o livro do dia

No nosso resumo de investigação de 2021, analisámos a investigação e identificámos uma "erosão sem precedentes das fronteiras entre a vida profissional e a vida doméstica dos professores", e descobrimos que os professores estavam a ser solicitados a adoptar novas tecnologias sem os "recursos e equipamentos necessários para a sua correcta utilização didáctica".

Para educar as crianças, os professores precisam de um fim claro para o seu dia de trabalho e de tempo para se reabastecerem, e são os sistemas escolares - e não os professores - que precisam de se ajustar em conformidade. O que mais deve ser feito? No nosso resumo da investigação, concluímos que "criar políticas escolares rigorosas que separem o trabalho do descanso, eliminar a adopção de novas ferramentas tecnológicas sem o devido apoio, distribuir inquéritosregularmente para avaliar o bem-estar dos professores - e, acima de tudo, ouvir os educadores para identificar e enfrentar os problemas emergentes - pode ser um bom ponto de partida, se a investigação for credível".