Quando nos são apresentados novos materiais, padrões e tópicos complicados, precisamos de estar concentrados e calmos ao abordar as nossas tarefas. Podemos utilizar pausas cerebrais e práticas de atenção concentrada para ter um impacto positivo nos nossos estados emocionais e na nossa aprendizagem. Estas práticas reorientam os nossos circuitos neurais com práticas estimulantes ou calmantes que geram um aumento da actividade no córtex pré-frontal, onde os problemasresolução de problemas e regulação emocional.

Pausas para o cérebro

Uma pausa cerebral é um curto período de tempo em que alteramos a rotina monótona de informações que nos chegam através de caminhos previsíveis, entediantes e bem usados. Os nossos cérebros estão programados para a novidade. Sabemos isto porque prestamos atenção a todos os estímulos no nosso ambiente que pareçam ameaçadores ou fora do normal. Esta sempre foi uma vantagem maravilhosa. De facto, a nossa sobrevivência como espéciedependia deste aspecto do desenvolvimento do cérebro.

Quando fazemos uma pausa para reflexão, isso refresca o nosso pensamento e ajuda-nos a descobrir outra solução para um problema ou a ver uma situação através de uma lente diferente. Durante estes minutos, o cérebro afasta-se da aprendizagem, da memorização e da resolução de problemas. A pausa para reflexão ajuda a incubar e a processar novas informações. Considere experimentar estas actividades com a sua turma:

O saco de lixo: Ando sempre com um saco de objectos domésticos que contém marcadores, papel de rascunho e tudo o que se pode encontrar numa gaveta de tralha - por exemplo, um abre-latas ou um par de atacadores. Escolha qualquer objecto do saco da tralha e peça aos alunos para pensarem em duas formas de reinventar esse objecto para outras utilizações. Podem escrever ou desenhar as suas respostas. Quando os alunos tiverem desenhado ou escrito sobre uma invenção,podem andar pela sala durante um minuto, partilhando e comparando.

História do Squiggle: Numa folha de papel em branco, no quadro branco ou no Promethean Board, desenhe uma linha ondulada. Dê aos alunos um minuto para se levantarem e desenharem com a mão não dominante, transformando a linha numa imagem ou desenho à sua escolha.

Lados opostos: O movimento é fundamental para a aprendizagem. Peça aos alunos para ficarem de pé e piscarem os olhos com o olho direito enquanto estalam os dedos da mão esquerda. Repita esta acção com o olho esquerdo e a mão direita. Os alunos também podem ficar de frente um para o outro e bater com o pé direito uma vez, com o pé esquerdo duas vezes e com o pé direito três vezes, aumentando a velocidade com que alternam as batidas com o seu parceiro.

Alfabeto simbólico: Cantar o alfabeto com nomes de objectos em vez das letras.

Outras línguas: Ensine a língua gestual ou invente uma língua falada. Em pares, os alunos revezam-se a falar ou a interpretar esta nova língua durante 30 segundos cada.

Matemática Mental: Dar um conjunto de três instruções, contando a sequência a um parceiro durante 30 segundos. Exemplo: Contar de dois em dois até 20, depois contar de três em três até 50, terminando com sete até 80. Trocar e dar ao outro parceiro outro conjunto de números para contar.

Imagens Invisíveis: Peça a um aluno para desenhar uma imagem no ar enquanto o seu parceiro adivinha o que é. Pode dar-lhes categorias como alimentos ou lugares, ou outras formas de limitar a adivinhação.

Iniciadores de histórias: Um aluno ou professor começa uma história durante um minuto, individualmente ou com um colega, e os alunos completam-na ou continuam-na com um final disparatado.

Pedra Tesoura Papel Matemática: Depois de os jogadores dizerem "Pedra, papel, tesoura", a última chamada é "matemática". Com esta chamada, os alunos colocam um, dois, três ou quatro dedos na palma da mão. O primeiro jogador a dizer a soma correcta dos dedos de ambos os jogadores ganha.

Práticas de atenção concentrada

A prática da atenção concentrada é um exercício cerebral para acalmar os milhares de pensamentos que nos distraem e frustram todos os dias. Quando a mente está calma e concentrada, conseguimos estar presentes com um som, uma visão ou um sabor específicos.

A investigação mostra repetidamente que aquietar a mente activa o sistema nervoso parassimpático, reduzindo o ritmo cardíaco e a pressão sanguínea e melhorando as nossas estratégias para lidar eficazmente com os desafios do dia-a-dia. O nosso pensamento melhora e as nossas emoções começam a regular-se para que possamos abordar uma experiência com opções variáveis.

Para os treinos seguintes, o objectivo é começar com 60 a 90 segundos e ir aumentando até aos cinco minutos.

Respiração: Utilize a respiração como ponto de foco. Peça aos alunos para colocarem uma mão perto do nariz, mas sem tocar no nariz, e a outra na barriga. À medida que inspiram, peça-lhes para sentirem a barriga a expandir-se. À medida que expiram, podem sentir o ar quente a bater na mão. Os alunos vão concentrar-se nesta respiração durante apenas um minuto. Diga-lhes que não há problema quando os pensamentos por vezes entram na mente sem serem convidados. Diga-lhes paraexalar esse pensamento.

Cores: Visualize as cores enquanto se concentra na respiração. Inspire um verde profundo e expire um cinzento esfumado. Peça aos alunos que imaginem as cores como se estivessem a rodopiar e vivas a cada inspiração. Se um aluno estiver a acalmar-se de um momento de raiva, a cor vermelha é uma óptima cor para expirar.

Movimento: Esta é para as crianças mais pequenas. Peça aos alunos que se ponham de pé e, enquanto inspiram, levantem um braço ou uma perna e mexam-no, expirando-o de volta à sua posição original. Para os alunos mais novos que estão a iniciar estas práticas de atenção concentrada, é bom incluir uma inspiração e uma expiração em qualquer tipo de movimento.

A respiração de mergulho profundo: Peça aos alunos que inspirem durante quatro contagens, mantenham a respiração durante quatro e expirem durante quatro contagens. Pode aumentar a retenção da respiração em alguns segundos quando os alunos encontrarem o ritmo do exercício.

Respiração energizante: Peça aos alunos que ofeguem como um cão, com a boca aberta e a língua de fora, durante 30 segundos, e depois continue durante mais 30 segundos com a boca fechada, fazendo respirações curtas com uma mão na barriga. Normalmente, fazemos três respirações ofegantes energizantes por segundo. Após um minuto completo, peça aos alunos que façam a respiração de mergulho profundo.

Som: Nas três salas de aula onde lecciono, utilizamos paus de chuva, sinos, carrilhões e música. Existem muitos sítios Web que fornecem música para concentração, relaxamento e visualização. Aqui está um dos meus favoritos.

Ascensão e queda: Enquanto inspiramos e expiramos pelo nariz, podemos deitar-nos no chão e colocar um objecto sobre o estômago, aumentando a nossa concentração ao observar a subida e descida da barriga.

Quando estamos concentrados e prestamos atenção aos nossos pensamentos, sentimentos e escolhas, temos uma oportunidade muito maior de mudar os pensamentos e sentimentos que não nos estão a servir bem na vida e na escola. Quando tomamos esta consciência, vemos e sentimos a diferença.