O meu filho de seis anos começou finalmente a ler. É emocionante vê-lo pegar em livro atrás de livro das suas prateleiras a abarrotar e ler histórias que ouve há anos. Agora quer levar livros para a escola para que, durante o recreio, possa convencer os amigos a sentarem-se juntos e lerem. Ele diz que se vai chamar "Clube de Leitura".

"O meu filho adorou a ideia e começou imediatamente a pensar em quem convidaria, quando se encontrariam, o que leriam e o que comeriam.

Mas a toca do coelho da nostalgia em que caí foi a da minha experiência como professora que facilitava círculos de literatura. Fico um pouco tonta e sonhadora quando me lembro de como era circular por uma turma de alunos do sétimo ano que se reunia em círculos de literatura, quando me lembro dos seus argumentos sobre as acções de uma personagem, ou dos post-its cobertos de notas que ficavam fora das páginas, ou dos pedidosDurante as reuniões dos círculos de literatura, a minha sala de aula vibrava com aprendizagem, paixão e alegria.

Porquê círculos de literatura?

Prometo fornecer recursos práticos sobre o como, quando, onde e o quê dos círculos de literatura, mas deixem-me começar por defender a razão pela qual todas as salas de aula do ensino básico e secundário devem instituir uma versão dos círculos de literatura.

Razão nº 1: Os círculos de literatura podem ser um local de aprendizagem cooperativa. Os alunos ajudam-se mutuamente a compreender um texto e a dar-lhe sentido. Os círculos de literatura ensinam as crianças a utilizarem-se mutuamente como recursos e a tornarem-se alunos independentes. É claro que, para que sejam uma estrutura eficaz para a aprendizagem cooperativa, o professor tem de os desenvolver intencionalmente como tal. Sem orientação, modelação e apoio,não são automaticamente locais de colaboração.

Razão nº 2: Os círculos de literatura permitem que os alunos façam escolhas sobre a sua aprendizagem. Normalmente, os alunos têm a oportunidade de seleccionar um dos vários livros que gostariam de ler. Podem também ter uma palavra a dizer sobre com quem ficar num grupo de leitura. Todas as crianças precisam desesperadamente de mais oportunidades para fazer escolhas na escola. A escolha leva a um envolvimento mais profundo, a uma maior motivação intrínseca e a uma oportunidadepara a tomada de decisões guiadas.

Razão #3: Os círculos de literatura são divertidos, em parte porque são experiências sociais. Espera-se que os alunos falem muito (em contraste com o resto do tempo que passam na escola), debatam e argumentem as suas ideias. Os alunos são convidados a trazer as suas experiências e sentimentos para a sala de aula e a partilhá-los. A leitura tem de ser divertida em parte do tempo; se não tornarmos a experiência agradável, os nossos alunos não serãoe é provável que continuem a fazê-lo quando se libertarem das nossas garras.

Além disso, quando sentimos alegria ou prazer, sentimo-nos mais ligados a um lugar e às pessoas desse lugar. Era imperativo que os meus alunos da escola secundária se sentissem ligados à escola e tivessem interacções académicas positivas com os seus colegas. Como em muitos distritos urbanos, a taxa de abandono escolar em Oakland, Califórnia, é terrivelmente elevada; a investigação revela que os alunos abandonam a escola principalmente porquenão se sentem ligados a um lugar ou à sua gente.

Por isso, defendo que uma estrutura como os círculos de literatura, quando funciona como um lugar de ligação e diversão, pode servir para fixar os nossos filhos na escola. Os nossos alunos não vão dominar os padrões e ter um bom desempenho nos exames se não os conseguirmos manter nas nossas salas de aula; os círculos de literatura podem ajudar a fazê-lo.

Razão #4: Finalmente, porque são divertidos, porque os alunos têm escolha e porque são uma estrutura de aprendizagem cooperativa, os círculos de literatura são experiências poderosas para leitores relutantes e/ou com dificuldades. Os círculos de literatura têm de ser diferenciados; por natureza, cada grupo lerá livros de diferentes níveis sobre diferentes tópicos. Os leitores com dificuldades podem seleccionar um texto ao seu nível; o professor podeprestar apoio directo a esse grupo ou pode incluir um par de leitores de nível superior.

Uma nota importante (passando agora aos pormenores): devem ser oferecidos aos alunos vários géneros - "círculos de literatura" não implicam apenas ficção. Os meus leitores com dificuldades (frequentemente rapazes) queriam sobretudo não-ficção. (Um livro fascinante sobre este tema é Reading Don't Fix No Chevys: Literacy in the Lives of Young Men).

Recursos para "Quem, o quê, quando e onde"

É claro que, para que os círculos de literatura sejam locais divertidos onde os alunos aprendem de forma cooperativa, há muito que o professor precisa de fazer. Felizmente, existem muitos recursos para criar círculos de literatura que funcionem bem. Para começar, experimente consultar estes recursos:

• Há alguns anos, criei um sítio Web sobre círculos de literatura, que não é um guia completo, mas fornece algumas ideias sobre como começar.
• O meu livro preferido é o clássico, Literature Circles, de Harvey Daniels.

Leitores: Gostaria de ouvir as vossas experiências com círculos de literatura. Por que razão e como os criaram na vossa turma? O que aconteceu? Quais foram os desafios? Há muito mais para dizer sobre este tema (talvez numa futura publicação no blogue!)

Entretanto, vou preparar uma sopa verde para a primeira reunião do clube de leitura do meu filho, que vai começar com um clássico: Ovos verdes e fiambre. O meu filho tenciona debater a ética de comer animais. Mal posso esperar para me esconder no corredor e ouvir.