Gosto da ideia de tolerância zero. Infelizmente, aqueles que têm agendas sociais perverteram este conceito, tanto na escola como na lei. Esta injustiça pode ser rectificada com bom senso e uma definição exacta dos termos. Comecemos por definir o que significa realmente tolerância zero: "Nenhuma violação das regras será tolerada." Esta definição tem pouco a ver com qualquer consequência ou castigo, apenas queAcredito firmemente que todas as regras devem ser seguidas. Para mim, essa é a definição de regra: "Uma regra é o que é sempre aplicado." No entanto, podemos aplicar regras sem a prática de usar um único remédio obrigatório.

Valores, regras e consequências

Já escrevi extensivamente que a gestão eficaz da sala de aula começa com o estabelecimento de valores, que incluem princípios, atitudes e a razão de ser das regras. Embora os valores sejam demasiado gerais para serem aplicados e, portanto, não sejam o mesmo que regras, são necessários para que professores e alunos compreendam a razão de ser das regras. Alguns exemplos são:

• Esta escola será sempre segura para todos.
• Todos os que entram na escola aprendem.

Todas as regras estão relacionadas e são desenvolvidas a partir de valores. São escritas em termos de comportamento observável e, por isso, podem ser aplicadas. Eis alguns exemplos de regras baseadas nos valores anteriores:

• Não são permitidas armas nesta escola.
• Todos os trabalhos escolares devem ser efectuados pela pessoa cujo nome figura no papel.

A cada regra segue-se um leque de consequências que permite ao professor ou, eventualmente, ao aluno escolher o resultado mais eficaz. Ter a liberdade de escolher a consequência mais eficaz é essencial porque, como todos os professores sabem, crianças diferentes exigem soluções diferentes. As consequências podem incluir contactar os pais, justiça restaurativa, planear um novo curso de acção, aprender um novo comportamentoAs consequências têm como objectivo alterar o comportamento futuro e não punir o passado.

A tolerância zero, tal como é utilizada actualmente, centra-se apenas em transformar as consequências em castigos obrigatórios, ignorando completamente os valores e as regras. Por exemplo, veja-se o que acontece quando um aluno leva uma arma para a escola. A tolerância zero torna-se a desculpa para deitar fora uma série de consequências alternativas e aplicar apenas o castigo mais duro possível.Investigações recentes demonstraram que não só estes castigos são altamente ineficazes, como também são factores importantes na criação do ciclo escola-prisão. A tolerância zero transformou-se numa tentativa enganosa de engenharia social. A sua má utilização conduziu a alguns resultados bizarros. Por exemplo, uma criança do primeiro ano foi expulsa por ter uma aspirina, devido à tolerância zero em relação às drogasregras.

Uma lição de intolerância

Considere-se a circunstância real de "Zack", um estudante do liceu que estava essencialmente a criar o seu irmão do primeiro ano. A sua mãe tinha morrido e o seu pai era um bêbado abusivo e violento. Uma manhã, o pai chegou a casa bêbado, empunhando uma arma e ameaçando matar os rapazes. Quando desmaiou, Zack pegou na arma, levou o irmão à escola e entregou a arma ao director do liceu.Mais tarde, Zack foi expulso por ter levado uma arma para a escola ao abrigo da disposição de tolerância zero.

Este exemplo mostra como a punição obrigatória elimina a discrição que uma série de consequências proporcionaria. Até o sistema de justiça criminal está a ser alvo de fortes críticas por causa das sentenças draconianas obrigatórias relativas a drogas, e é provável que venha a ser reformado. Devemos acabar com a tolerância zero? Não! Deve ser utilizada correctamente. Vamos utilizar a história de Zack para ver como.

1. considerar o valor

Comece por utilizar os valores da escola para determinar como proceder. No caso do Zack, o valor é a segurança para todos. O Zack violou o espírito desse valor? Entregou a arma a uma pessoa com autoridade. É claro que a arma não representava uma ameaça directa nestas circunstâncias, mas representava uma ameaça indirecta se tivesse disparado por acidente. Em última análise, o Zack seguiu o espírito do valortentando desfazer-se de uma arma perigosa de uma forma que, para ele, era razoável.

2) Considerar a regra

Quando correctamente aplicada, a tolerância zero refere-se mais à regra e não principalmente à consequência. Significa simplesmente que nenhuma violação da regra será tolerada. O Zack violou a regra? Sim, violou. Por isso, deve ser aplicada uma consequência, tendo em conta o valor.

3. considerar as consequências

Neste caso, a melhor opção é desenvolver um plano para ir directamente à polícia em circunstâncias semelhantes.

Coerência e equidade

Existem duas objecções comuns à utilização da tolerância zero desta forma. A primeira objecção é que uma boa desculpa não é um problema. No entanto, os castigos draconianos são muitas vezes ignorados ou perdoados a certos alunos, incluindo atletas, alunos com bom aproveitamento escolar, ou aqueles que provêm de boas famílias ou do meio racial certo. Uma série de consequências permite à escola escolher a melhor que se adapta ao caso.circunstâncias sem ignorar a violação da regra.

A segunda objecção comum é que a discrição gera injustiça. Este receio pode ser facilmente ultrapassado utilizando um dos mais básicos e poderosos princípios de disciplina: o justo não é igual. Nunca somos justos quando tratamos todos os alunos da mesma forma. Ninguém iria a um médico que dá aspirina a todos os seus pacientes, independentemente do seu estado, porque quer ser justo. Nenhum professor bem sucedido trata todos os alunos da mesma forma.Uma série de consequências permite à escola ou ao professor escolher a que tem mais hipóteses de resultar.

As escolas estabelecem tolerância zero com apenas uma consequência obrigatória porque querem um sistema infalível - até um tolo o consegue fazer. Precisamos de tolerância zero para abandonar o uso da discrição. Isso não é tolice, mas sabedoria.

A sua escola tem uma política de tolerância zero? Diga-nos como (ou se) equilibra valores, regras e consequências.