A ansiedade matemática é muito mais do que uma aversão à disciplina - é um problema real para os alunos, que bloqueia a memória de trabalho do cérebro e inicia um ciclo autoperpetuante de evitamento da matemática, baixo desempenho e medo. Esta forma de ansiedade manifesta-se logo no jardim-de-infância e quase metade das crianças do ensino básico sofrem com ela.

Sinais e sintomas

Evitar: A ansiedade matemática e o evitamento da matemática andam de mãos dadas. Tem alunos que parecem tentar encontrar qualquer motivo para abandonar a sala de aula durante o ensino da matemática? Isto pode ser mais do que apenas um aluno a tentar escapar ao trabalho. Os alunos com níveis elevados de ansiedade matemática tendem a evitar a matemática a todo o custo.

Na sala de aula, isto pode parecer mau comportamento, comportamento fora da tarefa ou visitas frequentes à enfermaria. Mas a evitação pode ser difícil de reconhecer porque alguns dos nossos alunos ansiosos por matemática aperfeiçoaram a habilidade de fazer muito pouca matemática sem chamar muita atenção para si próprios.

Falta de resposta: Tem alunos que parecem congelar quando lhes é feita uma pergunta sobre matemática? Quando os alunos têm ansiedade matemática, qualquer pergunta relacionada com a matemática pode deixá-los extremamente stressados. Não têm acesso total à sua memória de trabalho, o que torna quase impossível pensarem com clareza. Podem até ter esta reacção quando sabem a resposta - é o medo que está a atrapalhar, não a matemática.

Lágrimas ou raiva: As lágrimas ou a raiva podem ser um sinal de ansiedade, especialmente se aparecerem apenas durante a matemática. Os alunos com ansiedade matemática tendem a ser muito duros consigo próprios e a trabalhar sob a falsa e prejudicial suposição de que ser bom a matemática significa obter respostas correctas rapidamente. Estas crenças e pensamentos são bastante incapacitantes.

Conversa interna negativa: Os alunos que sofrem de ansiedade matemática têm pensamentos negativos sobre a disciplina e sobre as suas próprias capacidades. Grande parte desta conversa pode acontecer nas suas cabeças, tornando-a difícil de captar, mas alguns alunos podem partilhar estes comentários em voz alta com colegas e professores, dizendo coisas como: "Odeio matemática. Não sou bom a matemática. Nunca serei capaz de fazer isto."

Baixo rendimento: Dado que os alunos com ansiedade de matemática evitam a matemática, não é surpreendente que isso também afecte o seu desempenho. Com menos exposição à matemática do que os seus colegas, estes alunos tendem a ter um mau desempenho nos trabalhos e avaliações. E os alunos começam a ver as notas baixas como rótulos que confirmam a sua crença de que simplesmente não conseguem fazer matemática.

Estratégias para apoiar identidades matemáticas saudáveis

Dê aos alunos tempo para compreenderem o porquê: Pode parecer uma boa ideia ajudar os alunos com dificuldades concentrando-se nos procedimentos, mas isso pode, na verdade, piorar as coisas. Muitos alunos com ansiedade matemática tendem a ver a matemática como uma série de passos sem sentido que têm de ser memorizados.

Por exemplo, os alunos são muitas vezes ensinados a multiplicar decimais movendo o decimal para fora dos factores e de volta para o produto. Isto faz pouco sentido para os alunos que não desenvolveram uma compreensão conceptual do valor posicional e dos decimais - ficam a fazer perguntas processuais como: "Para que lado movo o decimal?"

Todos os alunos merecem ter tempo para compreender verdadeiramente a matemática que lhes é pedida. Saltar este tempo prejudica os nossos alunos e dá-lhes uma matemática sem alegria - uma matemática que exige muita memória, passos repetitivos e ansiedade.

Utilizar mensagens saudáveis e correctas: Uma forma de apoiar os alunos com ansiedade em relação à matemática é ter conversas regulares com a turma sobre crenças negativas. Tranquilizar os alunos de que não existe uma pessoa matemática, ou pessoas especiais que nascem mais capazes em matemática, irá reduzir a sua ansiedade e ajudá-los a verem-se a si próprios como matemáticos.

As palavras que os professores utilizam quando conferenciam com os alunos também são importantes. Elogiar os alunos pelas respostas correctas, pela rapidez ou pelas boas notas pouco contribui para fornecer um feedback útil. Por outro lado, a utilização de comentários específicos sobre os processos que os alunos utilizam para resolver problemas, a sua decisão de representar a matemática de várias formas ou a utilização de estratégias específicas de desenvolvimento de sentido encorajatodos os alunos e torna a matemática acessível a todos.

Dar tempo para pensar quando fizer perguntas: Para um aluno com ansiedade em relação à matemática, fazer uma pergunta à frente dos outros pode ser uma experiência excruciante. O questionamento no local pode também enviar a mensagem não intencional de que a matemática consiste em dar respostas rápidas.

Dar aos alunos o tempo de reflexão adequado ajuda-os a desenvolver a compreensão conceptual e comunica-lhes que ser rápido em matemática não é o mesmo que ser bom nela.

Os alunos aprendem melhor quando se sentem confortáveis e seguros. O receio de que o professor possa chamar o seu nome a qualquer momento faz com que alguns alunos se concentrem no medo em vez de se concentrarem na matemática. Se a preocupação de serem destacados for eliminada, os alunos terão tempo e espaço para pensar profundamente como matemáticos e, com o tempo, poderão começar a dar as suas ideias.

Utilizar grupos mistos: Os alunos com dificuldades são muitas vezes colocados em grupos de matemática para que o professor possa dar instruções específicas. Mas os alunos raramente saem desses grupos e muitas vezes recebem instruções de matemática muito diferentes das dos seus colegas com bom desempenho. E esses grupos podem confirmar as opiniões negativas que alguns alunos têm sobre as suas capacidades.

Os grupos heterogéneos servem todos os alunos, dando a todos acesso a matemática de alta qualidade e a diferentes ideias e perspectivas. E as tarefas de matemática com vários pontos de entrada são uma excelente forma de promover a resolução saudável de problemas, permitindo que os alunos partilhem vários métodos e estratégias.