Desde a gestão do dinheiro até à escolha dos candidatos em que votar nas eleições, passando por escolhas profissionais difíceis, os alunos têm de estar preparados para receber, sintetizar e agir com base em novas informações num mundo em constante mudança.

Embora o pensamento crítico possa parecer uma ideia abstracta que é difícil de ensinar directamente, há muitas formas interessantes de ajudar os alunos a reforçar estas competências através da aprendizagem activa.

Reservar tempo para a reflexão metacognitiva

Crie espaço para que os alunos reflictam sobre as suas ideias e discutam o poder de o fazer. Mostre aos alunos como podem fazer recuar o seu próprio pensamento para analisar e questionar as suas suposições. Os alunos podem perguntar-se: "Porque é que esta é a melhor resposta? Que informação apoia a minha resposta? O que é que alguém com um contra-argumento poderia dizer?"

Através desta reflexão, os alunos e os professores (que podem ser modelos de reflexão sobre o seu próprio pensamento) adquirem uma compreensão mais profunda das suas ideias e conseguem articular melhor as suas convicções. Num mundo em constante movimento, é importante ajudar os alunos a compreender que não há problema em respirar e pensar sobre as suas ideias antes de as apresentar ao mundo.considerar mais atentamente as ideias dos outros também.

Ensinar competências de raciocínio

As competências de raciocínio são outra componente fundamental do pensamento crítico, envolvendo as capacidades de pensar logicamente, avaliar provas, identificar pressupostos e analisar argumentos. Os alunos que aprendem a utilizar as competências de raciocínio estarão mais bem equipados para tomar decisões informadas, formar e defender opiniões e resolver problemas.

Uma forma de ensinar o raciocínio é utilizar actividades de resolução de problemas que exijam que os alunos apliquem as suas competências em contextos práticos. Por exemplo, dê aos alunos um problema real para resolver e peça-lhes que utilizem as suas capacidades de raciocínio para desenvolver uma solução. Podem depois apresentar a sua solução e defender o seu raciocínio perante a turma e participar num debate sobre se e como o seu pensamento mudou quandoouvir as perspectivas dos colegas.

Um excelente exemplo que vi envolveu alunos que identificaram uma parte subutilizada da sua escola e criaram uma apresentação sobre uma forma de a remodelar. Este projecto permitiu que os alunos se sentissem ligados ao problema e apresentassem soluções criativas que poderiam ajudar outros na escola. Para mais exemplos, pode visitar o Design Squad da PBS, um recurso que dá vida a situações reaisresolução de problemas.

Fazer perguntas abertas

Para além da repetição de factos, o pensamento crítico exige que os alunos tomem posições e expliquem as suas convicções através de investigação, provas e explicações de credibilidade.

Quando colocamos perguntas abertas, criamos espaço para o discurso na sala de aula, incluindo ideias diversas, porventura opostas - terreno para trocas ricas que apoiam o pensamento e a análise profundos.

Por exemplo, "Como abordarias o problema?" e "Onde poderias procurar recursos para resolver esta questão?" são duas perguntas abertas que levam os alunos a pensar menos na resposta "certa" e mais na variedade de soluções que podem já existir.

Escrever um diário, quer digitalmente quer fisicamente num caderno, é outra excelente forma de fazer com que os alunos respondam a estas questões abertas - dando-lhes tempo para pensar e organizar os seus pensamentos antes de contribuírem para uma conversa, o que pode garantir que mais vozes sejam ouvidas.

A descoberta de semelhanças entre as respostas ajuda a revelar aos alunos que não estão sozinhos, o que pode encorajar a participação futura num discurso civil construtivo.

Ensinar a literacia da informação

Com as inovações da IA a chegarem às salas de aula, os professores sabem que os leitores informados devem questionar tudo.

Compreender o que é e o que não é uma fonte fiável e saber como examinar a informação são competências importantes para os alunos desenvolverem e utilizarem quando tomam decisões informadas. Pode começar por introduzir a ideia de parcialidade: artigos, anúncios, memes, vídeos e todas as outras formas de meios de comunicação social podem promover uma agenda que os alunos podem não ver à superfície. Discuta a credibilidade, a subjectividade e a objectividade eanalisar exemplos e não exemplos de informação fiável para preparar os alunos para serem membros bem informados de uma democracia.

Uma das minhas lições favoritas é sobre o polvo arborícola do Noroeste do Pacífico. Este projecto pede aos alunos que explorem o que parece ser um sítio Web muito real que fornece informações sobre este animal supostamente em perigo de extinção. É um exemplo maravilhoso, embora exagerado, de como algo pode parecer oficial mesmo quando não é verdadeiro, revelando que precisamos de pensamento crítico para analisar os "factos" e determinar avalidade da informação que consumimos.

Uma extensão divertida é fazer com que os alunos criem o seu próprio sítio Web ou boletim informativo sobre algo que está a acontecer na escola e que não é verdade. Talvez uma mudança no código de vestuário que obrigue todos a vestir a roupa do avesso ou uma mudança na ementa do almoço que obrigue os alunos a comer couves de bruxelas todos os dias.

Dar aos alunos a possibilidade de criarem a sua própria informação falsificada pode ajudá-los a identificá-la melhor noutros contextos. Compreender que a informação pode ser "demasiado boa para ser verdade" pode ajudá-los a identificar futuras falsidades.

Fornecer perspectivas diversas

Pense em como evitar que a sala de aula se transforme numa câmara de eco. Se os alunos vêm da mesma comunidade, podem ter perspectivas semelhantes. E aqueles que têm perspectivas diferentes podem não se sentir à vontade para as partilhar perante uma maioria oposta.

Para apoiar pontos de vista diferentes, traga vozes diversas para a sala de aula, tanto quanto possível, especialmente quando discutir acontecimentos actuais. Utilize fontes primárias: vídeos do YouTube, ensaios e artigos escritos por pessoas que viveram os acontecimentos actuais em primeira mão, documentários que aprofundam tópicos que requerem alguma nuance e quaisquer outros recursos que forneçam uma visão variada dos tópicos.

Gosto de utilizar a página "OurStory" do Smithsonian, que partilha uma grande variedade de histórias de pessoas dos Estados Unidos. A página sobre os campos de internamento nipo-americanos é muito poderosa devido às suas perspectivas na primeira pessoa.

A prática leva à perfeição

Para tornar as estratégias e as rotinas de pensamento acima referidas uma parte consistente da sua sala de aula, divulgue-as - e desenvolva-as - ao longo do ano lectivo. Pode desafiar os alunos com informações e/ou exemplos que exijam que utilizem as suas competências de pensamento crítico; trabalhar estas competências explicitamente nas aulas, projectos, rubricas e auto-avaliações; ou fazer com que os alunos pratiquem a identificação dedesinformação ou argumentos sem fundamento.

O pensamento crítico não se aprende isoladamente. Tem de ser explorado nas artes da língua inglesa, nos estudos sociais, nas ciências, na educação física e na matemática. Todas as disciplinas exigem que os alunos analisem cuidadosamente uma questão e encontrem a melhor solução. Muitas vezes, estas competências são tidos como um dado adquirido, vistos como um subproduto de uma boa educação, mas o verdadeiro pensamento crítico não acontece por acaso. Requer consistência e empenho.

Numa altura em que a informação e a desinformação abundam e os alunos têm de analisar resmas de informação, é imperativo apoiar e modelar o pensamento crítico na sala de aula para apoiar o desenvolvimento de cidadãos bem informados.