Explorar as vastas e brilhantes contribuições dos artistas afro-americanos é especialmente importante em Fevereiro, quando os educadores procuram formas criativas de reconhecer o Mês da História Negra, mas é também um trabalho que pode ser feito em qualquer altura do ano lectivo.

Como professor, gosto de usar a arte como forma de celebrar os artistas negros e iniciar conversas que ajudem a situar as suas experiências no quadro mais alargado da história americana e mundial. É uma forma produtiva de ajudar os alunos a lidar com questões e tópicos complexos e de os inspirar a fazer arte que conte as suas próprias histórias únicas.

Aqui estão oito artistas - com alguns pormenores sobre as suas vidas e trabalho criativo - para ajudar a iniciar estes debates na sua sala de aula. Incluí sugestões de projectos, mas pode pensar neles como pontos de partida: os alunos também podem fazer a sua própria investigação para descobrir outros artistas negros; aprender sobre as suas vidas, motivação, estilo e mensagem; e depois fazer arte inspirada no que aprenderam.

Kara Walker

Nascido em 1969

As silhuetas de papel recortado a preto e branco eram retratos económicos e económicos antes do advento da fotografia. São normalmente silhuetas de pessoas - traçadas a partir do perfil do sujeito projectado na luz e depois recortado com uma tesoura - resultando numa imagem de papel preto de alto contraste contra um fundo claro. Nas mãos da artista contemporânea Kara Walker, as silhuetas de papel recortado tornam-se uma história etérearevelando o que se pode encontrar nas sombras de imagens tipicamente pitorescas e domésticas.

O poder do seu trabalho está no choque de encontrar imagens estranhas e por vezes violentas onde se esperaria formalidade e decoro. Não se coíbe de imagens dolorosas e explora a brutalidade da escravatura anterior à guerra e questões de raça e género.

close modal WENN Rights Ltd / Alamy Stock Photo Kara Walker, instalação temporária no metro, Museu de Arte Moderna, Nova Iorque. WENN Rights Ltd / Alamy Stock Photo Kara Walker, instalação temporária no metro, Museu de Arte Moderna, Nova Iorque.

Projecto de sala de aula: Uma das melhores coisas sobre as silhuetas de papel cortado é o forte impacto que advém de materiais baratos e acessíveis, tornando-o um meio enganadoramente simples para investigar tópicos complexos e até difíceis. Na sala de aula, as crianças podem explorar o recorte de perfis umas das outras, ou utilizar estênceis ou outros objectos que despertem o seu interesse.temas que surgem nos textos que estão a ler em conjunto na aula - o bem e o mal, a honestidade e a confiança, a coragem e o medo - e, em seguida, fazer um brainstorming sobre como ilustrar estes temas num mural da sala de aula, criando um contraste inspirado em Walker de uma narrativa complexa e materiais inesperados.

Gordon Parks

1912-2006

Gordon Parks criou obras suficientes para 10 artistas. Nascido na pobreza, segregação e convulsão social, foi um cineasta, escritor e compositor autodidacta, mas tornou-se amplamente conhecido pela sua fotografia. Como fotógrafo da Farm Security Administration e, mais tarde, do Office of War Information, documentou condições sociais, elevando o trabalho a uma forma de arte através de belas composições,Parks via a sua máquina fotográfica como uma arma contra as condições injustas que afligiam os seus sujeitos afro-americanos afectados pela pobreza, e acreditava que, ao realçar e preservar a sua beleza e dignidade, poderia sensibilizar e criar uma ligação no espectador.

close modal Everett Collection Inc / Alamy Stock Photo (Parks); Cortesia de Tanya Brown Merriman (estudante) "Harlem," 1940, de Gordon Parks (esquerda); uma fotografia de estudante inspirada no trabalho de Parks. Everett Collection Inc / Alamy Stock Photo (Parks); Cortesia de Tanya Brown Merriman (estudante) "Harlem," 1940, de Gordon Parks (esquerda); uma fotografia de estudante inspirada no trabalho de Parks.

Projecto de sala de aula: Peça aos seus alunos do ensino básico ou secundário que utilizem as câmaras dos seus telemóveis para captar uma imagem impressionante sem o benefício de uma iluminação sofisticada, poses e várias repetições ou filtros. Desafie-os a captar a acção, a emoção ou a experiência vivida diariamente, encontrando e transmitindo, tal como Parks fez, a beleza que os outros podem não ver.

Faith Ringgold

Nascido em 1930

O livro premiado de Faith Ringgold Praia do alcatrão Nascida no Harlem, começou a fazer arte no início dos anos 60, documentando e respondendo ao mundo através da sua lente de mulher negra, abordando questões de racismo, violência sexual, identidade americana, família, liberdade e esperança.Pintou pessoas brancas numa altura em que a maioria dos artistas negros não o fazia, invertendo o olhar e levando a sua arte a fazer o trabalho pesado de explorar quem está no centro da história americana e porquê. Utilizou as colchas, um ofício doméstico, para contar histórias de exploração laboral, injustiça económica sistémica e agência pessoal.

close modal Charlie J Ercilla / Alamy Stock Photo (Ringgold); Cortesia de Tanya Brown Merriman (aluna) "Subway Graffiti #2", 1987, de Faith Ringgold (à esquerda); colcha de retalhos da aluna inspirada na artista. Charlie J Ercilla / Alamy Stock Photo (Ringgold); Cortesia de Tanya Brown Merriman (aluna) "Subway Graffiti #2", 1987, de Faith Ringgold (à esquerda); colcha de retalhos inspirada na artista.

Projecto de sala de aula: As colchas de histórias são acessíveis a todas as idades, mas também podem contar histórias complexas e inesperadas, dependendo do nível de escolaridade dos seus alunos. Para uma colcha inspirada em Ringgold, utilize materiais como tiras de tecido ou papel colorido. Pode também explorar a rica história das colchas afro-americanas, incluindo as colchas do caminho-de-ferro subterrâneo que incorporavam uma linguagem simbólica para ajudar os negrosque escapam à escravatura navegam na sua viagem.

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Jean-Michel Basquiat

Veja também: Qual é a quantidade certa de trabalhos de casa?

1960-1988

Jean-Michel Basquiat foi extremamente prolífico, mas morreu aos 27 anos, deixando um corpo de trabalho distintamente moderno que ajuda os alunos a ligarem-se ao seu mundo. O símbolo da coroa, muito reconhecível, e a sua etiqueta SAMO - começou como estudante do liceu a pintar graffitis com spray em edifícios na baixa de Manhattan - são motivos recorrentes em todo o seu trabalho e tornaram-se os blocos de construção da sua linguagem visual.A partir de amostras de publicidade, textos educativos e recursos históricos, o trabalho de Basquiat debateu-se com o racismo, a pobreza e o acesso, bem como com a identidade, a sexualidade e a toxicodependência que acabaria por lhe tirar a vida em 1988.

Projecto de sala de aula: Utilizando recursos semelhantes - literatura, publicidade, jornais, revistas e outros materiais pelos quais os alunos se sintam inspirados - peça-lhes que contem as suas próprias histórias, seja qual for o formato que os atraia. Podem até criar o seu próprio selo ou brasão pessoal.

Alma Thomas

1891-1978

A luz, o ritmo e o imediatismo da obra de Alma Thomas são caracteristicamente seus. Ela tinha uma forma extraordinariamente intuitiva de usar a cor para provocar emoções e respostas psicológicas, e as suas telas grandes e brilhantes pulsam com vida.

close modal Smithsonian American Art Museum/Doação do artista (Thomas); Cortesia de Tanya Brown Merriman (estudante) "The Eclipse", 1970, acrílico sobre tela, de Alma Thomas (à esquerda); colagem de papel recortado de estudante inspirada na obra de Thomas. Smithsonian American Art Museum/Doação do artista (Thomas); Cortesia de Tanya Brown Merriman (estudante) "The Eclipse", 1970, acrílico sobre tela, de Alma Thomas (à esquerda); colagem de papel recortado de estudante inspirada na obra de Thomas.

Thomas, que começou a pintar na década de 1960, aos 68 anos, não abordou directamente as questões do racismo e da identidade como os seus homólogos o fizeram. O seu radicalismo reside no próprio facto da sua existência: habitou um espaço normalmente ocupado exclusivamente por homens brancos. Após apenas uma década de trabalho, tornou-se a primeira mulher negra a ganhar uma exposição individual num grande museu de Nova Iorque - pouco depois dos artistas negrosO trabalho de Thomas deixa-nos questões como: Onde e quando pode ser vista a arte das mulheres negras? Os artistas negros são obrigados a abordar questões de racismo na sua arte?

Projecto de sala de aula: Os alunos de todas as idades podem imitar o estilo cinético de Thomas, semelhante a um mosaico, criando pinturas ou colagens de papel cortado com escolhas intencionais de cores que contam histórias sobre a beleza das suas vidas.

Jacob Lawrence

1917-2000

Jacob Lawrence foi um historiador e talvez seja um dos artistas mais conhecidos desta lista. Documentou a experiência afro-americana, criando séries dedicadas a Frederick Douglass e Harriet Tubman, e explorou a migração, a vida no Harlem e o movimento dos direitos civis. As suas pinturas também retratam a vida quotidiana americana na igreja, casamentos, escolas e momentos domésticos partilhados.

close modal Smithsonian American Art Museum/Gift of S.C. Johnson & Son, Inc. "The Library", 1960, de Jacob Lawrence, têmpera sobre painel de fibras. Smithsonian American Art Museum/Gift of S.C. Johnson & Son, Inc. "The Library", 1960, de Jacob Lawrence, têmpera sobre painel de fibras.

O seu trabalho caracteriza-se por uma paleta de cores primárias e arrojadas; formas fortes; e rostos simplificados e delineados que universalizam as suas personagens, tornando possível que todos nos vejamos no seu registo da história.

Projecto de sala de aula: Na aula de História, com uma tela de qualquer tipo e uma forma de colorir, os alunos podem identificar pontos-chave numa narrativa histórica e ilustrá-la como entenderem. Lawrence falou da liberdade que sentia quando pintava e do poder que sentia ao poder fazer escolhas sobre a forma, a cor, a história. Esta ideia de poder e de agência sobre a nossa própria arte e história é algo que deve ser encorajado a todos os alunoscom quem se relacionam enquanto criam.

Augusta Savage

1892-1962

A escultora Augusta Savage foi uma estrela pioneira. Mudou-se para o Harlem em 1921 para estudar na escola de arte Cooper Union e, quando lhe foi negada uma bolsa de estudos para estudar numa escola de arte em Paris, mobilizou o apoio da imprensa e da comunidade artística até que a escola cedeu e permitiu a sua frequência.A sua obra era exagerada e idealizada e, por vezes, traía as barreiras que enfrentava para fazer a sua arte.

close modal Science History Images / Alamy Stock Photo Augusta Savage com a sua escultura "Realization", c. 1938. Science History Images / Alamy Stock Photo Augusta Savage com a sua escultura "Realization", c. 1938.

Projecto de sala de aula: É difícil encontrar outro artista que nos mostre tão habilmente como encontrar beleza e possibilidade na dor e na luta. Quando Savage não tinha acesso ao bronze para as suas esculturas, por exemplo, usava gesso e cobria-o com graxa de sapato. Encarregada de criar uma estátua sobre a escravatura, optou por mostrar o poder encontrado na fé e na exaltação. As discussões em sala de aula sobre o trabalho de Savage podemexaminar o que significa encontrar a equanimidade - calma e beleza na adversidade - e um projecto artístico relacionado pode explorar este tema utilizando barro ou fazendo arte em 3D.

Archibald J. Motley Jr.

1891-1981

A obra do pintor Archibald Motley, conhecido como um modernista da Era do Jazz, documentou um tempo e um lugar específicos na história e revelou uma visão complexa da experiência afro-americana. Nascido em Nova Orleães e formado como artista em Chicago, Motley foi um importante contribuinte para o Renascimento do Harlem. Utilizando cores vibrantes e formas exageradas e vivas, algumas das suas telas são povoadas, ruidosas emovimentadas; outras são isoladas e profundamente auto-reflexivas.

close modal Peter Barritt / Alamy Stock Photo "Vida nocturna", 1943, de Archibald J. Motley Jr. Peter Barritt / Alamy Stock Photo "Vida nocturna", 1943, por Archibald J. Motley Jr.

Pintou o mundo que viu e viveu: negros da nova elite na zona sul de Chicago e migrantes empobrecidos que tinham chegado recentemente à cidade. Queria partilhar o seu mundo de negritude matizada e progressiva e queria levar o seu mundo de arte e cultura à sua comunidade negra. A sua convicção de que a arte era um grande equalizador continua presente e relevante na sua obra actual.

Projecto de sala de aula: Os auto-retratos de Motley eram altamente compostos e formais, muitas vezes elegantes, ambiciosos e repletos de símbolos da sua identidade cultural e pessoal. Isto pode ser reproduzido na sala de aula com tintas, fotografias, até música ou outros meios de comunicação. Peça aos alunos que pensem como gostariam de se apresentar melhor e comunicar as suas ambições e valores.