As funções da equipa podem apoiar uma colaboração eficiente, ponderada e equitativa quando bem utilizadas. Quando mal utilizadas, as funções da equipa podem ter o efeito oposto.

Certos esquemas de papéis podem concentrar o poder e a influência naqueles que já os têm, conduzindo a uma participação, esforço e empenho desiguais. Por exemplo, pode esperar-se que um aluno que assume o papel de "sintetizador" ou "facilitador" faça um trabalho intelectualmente complexo, enquanto um aluno que assume o papel de "guardião do tempo" pode limitar o seu empenho a ver o telemóvel.Além disso, os alunos nem sempre aceitam os papéis ou vêem-nos como algo mais do que títulos vazios.

Felizmente, não tem de ser assim. Os professores podem tirar partido dos papéis dos alunos para promover uma colaboração equitativa que conduza a uma aprendizagem profunda. Para tal, os professores têm de determinar quais os papéis que melhor apoiam a colaboração e a aprendizagem e ajudar os alunos a desempenharem esses papéis de forma eficaz.

Os alunos assumem múltiplos papéis

Nem todos os papéis são iguais. Diferentes tipos de papéis servem diferentes propósitos e os alunos devem assumir vários papéis de diferentes tipos em qualquer actividade de colaboração. Considere as três categorias de papéis seguintes. Para uma colaboração produtiva e equitativa, cada aluno deve ter cada um dos seguintes tipos de papéis num determinado projecto ou tarefa.

Funções profissionais e específicas do domínio: Uma vez que todos os alunos merecem ter acesso a um trabalho intelectualmente rigoroso e significativo, todos os alunos devem assumir um papel significativo deste tipo, o que significa que num projecto de história todos os alunos devem assumir o papel de historiador, num projecto de matemática todos os alunos devem ser matemáticos,Num projecto interdisciplinar, um mesmo aluno pode assumir vários papéis profissionais diferentes em diferentes momentos.

Os alunos também podem assumir papéis que espelham um determinado trabalho: num projecto STEM, podem assumir o papel de um engenheiro e, num projecto de comunicação, podem assumir o papel de fotojornalista.

Funções de exploração e de resolução de problemas: Quando os alunos trabalham em colaboração numa tarefa ou projecto complexo, terão inevitavelmente de assumir uma série de papéis adicionais para explorar e resolver problemas de forma eficaz. Em vários momentos, os alunos podem assumir o papel de líder, negociador, crítico ou colaborador. Para resolver conflitos interpessoais no seio da equipa, um aluno pode ter de assumir o papel de mediador de conflitos.Se a equipa incorporar uma variedade de perspectivas, os alunos poderão ter de assumir o papel de advogado do diabo, sintetizador ou resumidor.

As funções de exploração e de resolução de problemas podem ser fluidas, com os alunos a entrarem e a saírem das funções com base no problema que estão a explorar, no ponto em que se encontram no processo de resolução de problemas e na sua própria opinião sobre o que a sua equipa precisa no momento.

Funções de gestão de equipas: As questões de poder, estatuto e preconceitos podem levar a padrões de participação desiguais. As funções de gestão da equipa podem ajudar a quebrar esses padrões, apoiando a equipa com um processo de colaboração claro e ponderado. Estas funções podem incluir facilitador, gestor de projecto, cronometrista, anotador, recursoNas equipas eficazes, os alunos sabem quem desempenha cada função de gestão, bem como as responsabilidades inerentes a cada função.

Tornar os papéis autênticos

Um papel é muito mais do que um título. Chamar um aluno de facilitador não faz dele um facilitador, nem incentivar todos os alunos a pensar como matemáticos garante que os alunos o façam. Os professores e os alunos devem definir claramente o significado de cada papel que utilizam, considerando os diferentes aspectos autênticos de cada papel.

Processos e práticas: Os alunos devem envolver-se nos processos e práticas que são autênticos para as suas funções. No seu papel de cientistas, os alunos devem envolver-se em práticas científicas autênticas, tais como a observação de fenómenos naturais, a criação de hipóteses e o planeamento e realização de investigações. No seu papel de historiadores, os alunos devem envolver-se num pensamento histórico autêntico, analisando fontes primáriasNo seu papel de engenheiros, os alunos devem participar num processo autêntico de concepção de engenharia.

Ferramentas e tecnologias: No seu papel de matemáticos, os alunos devem utilizar as ferramentas autênticas da matemática para compreender e resolver problemas, tais como modelos matemáticos, gráficos e outras representações matemáticas. No seu papel de fotojornalistas, os alunos podem utilizar software de edição de fotografias reais para editar e produzirNo seu papel de gestor de projectos, os alunos podem utilizar um calendário de projectos, um gráfico de Gantt ou um software de gestão de projectos.

Materiais e recursos: Os alunos devem utilizar materiais e recursos que sejam autênticos para as suas funções. No seu papel de historiadores, os alunos podem utilizar documentos de fontes primárias. No seu papel de matemáticos, os alunos podem utilizar conjuntos de dados reais enquanto participam em práticas matemáticas autênticas. No seu papel de cientistas, os alunos podem utilizar espécimes reais e equipamento de laboratório no âmbito das suasinvestigações.

Inclinar-se para as funções

À medida que os membros da comunidade da sala de aula aprofundam a sua compreensão partilhada destes papéis, podem criar apoios e andaimes associados a cada papel, quer o papel seja o de romancista, colaborador ou cronometrista.

Quando os alunos têm a oportunidade de praticar as suas funções, ficam mais familiarizados e mais bem equipados para se envolverem em processos e práticas autênticos, ferramentas e tecnologias, e materiais e recursos associados às suas funções. Muito mais do que um simples título, estas funções podem, em última análise, conduzir a uma aprendizagem colaborativa mais eficaz e a uma participação mais equitativa em actividades intelectualmente ricas,um trabalho válido.