A professora Stephanie Sleeper ficou intrigada com uma fotografia de uma sala de aula flexível de uma escola secundária, mas precisava de saber mais. "Posso saber quantos alunos tem em média uma turma?", perguntou a Emily Polak, que tirou a fotografia. "Quero tanto fazer isto na minha sala de aula de estudos sociais do secundário, mas estou preocupada com o espaço."

O tamanho dos alunos do liceu é uma preocupação para os professores que estão a explorar o salto para a utilização de cadeiras flexíveis do nono ao décimo segundo ano. Sem a eficiência das filas de secretárias, como é que se pode espremer muitos miúdos grandes em espaços de aprendizagem que, muitas vezes, não têm mais de 700 metros quadrados?

E as perguntas não se ficaram por aqui quando perguntámos aos educadores do ensino secundário o que pensavam sobre os lugares flexíveis. Também queriam saber se os lugares flexíveis tornariam as coisas demasiado informais, produzindo um clima de distracção - ou mesmo de caos total. Alguns educadores receavam que houvesse mais alunos a dormir nas aulas ou a utilizar o novo espaço para socializar com os amigos em vez de aprender.os professores, que já gastam demasiado do seu próprio dinheiro na modernização das salas de aula, manifestaram dúvidas quanto à possibilidade de encontrarem dinheiro para financiar a compra de mobiliário novo.

As boas notícias? Nas nossas recentes entrevistas por correio electrónico a 20 professores que se converteram a cadeiras flexíveis - cinco dos quais eram professores do ensino secundário - encontrámos respostas positivas para a maior parte das questões comuns. Os professores do ensino secundário estavam a fazer funcionar as cadeiras flexíveis em salas com uma média de cerca de 750 pés quadrados. O número de alunos por turma variava entre 27 e 34. Os inquiridos eram quase universais emreferindo que os seus alunos levavam a sério as suas opções de lugares e que os problemas de disciplina tinham efectivamente diminuído desde a mudança para lugares flexíveis.

Houve alguns desafios. A mobília parte-se mais facilmente com corpos maiores, observaram alguns professores. O financiamento ficou muitas vezes aquém das ambições, obrigando os professores a obter mesas, sofás e cadeiras de amigos e familiares, lojas de artigos usados e vendas de garagem, subsídios da Associação de Pais e Professores e campanhas de financiamento colectivo em sites como o DonorsChoose. Os testes normalizados obrigaram alguns professores a trazer as secretárias de volta para a escola.sala em intervalos.

Mas nenhum dos professores se mostrou arrependido. Quase todos os entrevistados - em todas as 20 salas de aula, desde o jardim-de-infância até ao liceu - adoraram as suas novas configurações. Alguns deles tinham começado com uma pequena dimensão e depois evoluíram gradualmente as suas salas de aula. Alguns tinham chegado aos lugares flexíveis depois de muitos anos em espaços tradicionais. "Estou no meu 13º ano de ensino, mas este é o meu primeiro ano a incorporarna minha sala de aula", disse a professora do primeiro ano Ashley Rice Broomfield, antes de expressar um sentimento comum: "Nunca mais voltarei às cadeiras tradicionais".

Aqui está um olhar sobre as salas de aula de quatro professores do ensino secundário que contactámos.

Emily Polak

Aulas: Inglês 9 e Composição para Caloiros

Escola: Escola Secundária Bob Jones, Madison, Alabama

Veja também: Sala sensorial 101

Estudantes/Dimensões da sala: 27-31 alunos; a sala tem 780 pés quadrados, cerca de 30 pés por 26 pés

Configurar: O meu objectivo para este projecto era fazer com que os alunos se sentissem em casa na minha sala de aula. Tinha um orçamento muito reduzido, pelo que dependi muito de donativos e da procura de pechinchas em lojas de artigos usados. A PTSA da nossa escola concedeu-me um subsídio de 200 dólares, o que me permitiu comprar um sofá, uma poltrona, um tapete, duas mesas pequenas e cerca de oito cadeiras dobráveis.Alguns dos meus alunos preferem sentar-se nas secretárias, o que me surpreendeu, enquanto outros se escondem no recanto de leitura do Harry Potter.

Benefícios: As questões disciplinares diminuíram significativamente. Os meus alunos parecem sentir-se mais descontraídos e mais motivados num ambiente que honra as suas escolhas. Não tive de atribuir lugares durante a maior parte do semestre porque os meus alunos sabem que, se não conseguirem fazer o seu trabalho nos "lugares divertidos", serão transferidos para uma secretária. Certifico-me de lhes explicar que isto não é um castigo; estou aqui paraajudá-los a ter êxito e, por vezes, isso significa fazer escolhas difíceis.

close modal Cortesia de Emily Polak Com um subsídio de 200 dólares da PTSA - e mobiliário doado por um amigo - Emily Polak acrescentou um sofá, uma poltrona, uma mesa de centro, dois tapetes e oito cadeiras dobráveis à sua sala de aula. Cortesia de Emily Polak Com um subsídio de 200 dólares da PTSA - e mobiliário doado por um amigo - Emily Polak acrescentou à sua sala de aula um sofá, uma poltrona, uma mesa de centro, dois tapetes e oito cadeiras dobráveis. close modal Cortesia de Emily Polak Para além do mobiliário confortável, Emily Polak manteve alguns lugares tradicionais, uma disposição típica de muitas das salas de aula do ensino secundário que vimos. Cortesia de Emily Polak Para além do mobiliário confortável, Polak manteve alguns assentos tradicionais, uma disposição típica de muitas das salas de aula do ensino secundário que vimos. close modal Cortesia de Emily Polak Polak criou uma estação tecnológica ao lado do recanto de leitura e utiliza várias opções de arrumação. Pendura posters do Harry Potter em toda a sala de aula para partilhar a sua personalidade com os alunosestudantes. Cortesia de Emily Polak Polak criou uma estação tecnológica ao lado do recanto de leitura e utiliza várias opções de arrumação. Pendura posters de Harry Potter por toda a sala de aula para partilhar a sua personalidade com os alunos.

Josh McDaniel

Classe: Inglês do 11º ano

Escola: Ronald Reagan High School, San Antonio, Texas

Estudantes/Dimensões da sala: 30 alunos; a sala tem 780 pés quadrados, cerca de 30 pés por 26 pés

Configurar: Utilizei luzes suspensas, luzes de Natal e luzes Edison para dar à sala um ambiente de descontracção. Acrescentei uma cadeira reclinável, uma poltrona e um sofá - e até uma bola de discoteca no tecto e luzes negras à volta do Smart Board para dias e tarefas especiais. Instalei uma estação de carregamento para telemóveis e trouxe um mini-frigorífico e um micro-ondas. Os alunos têm interesse no conforto porque doamCada grupo de carteiras tem o seu próprio recipiente de material para a semana: tesouras, colas, cartões de notas e papel autocolante. Até há um animal de estimação oficial da turma chamado Bruce, o peixe beta. Deixo os alunos verem um pouco da minha personalidade através da inclusão de fotografias de família e de uma parede com recordações da faculdade e do desporto.

Benefícios: Os alunos responderam com uma melhor assiduidade e trabalho escrito, melhores notas e uma cultura mais positiva na sala. Se os alunos estão preocupados com os seus telemóveis, com o estômago ou com o cansaço, não conseguem prestar atenção e concentrar-se na aula. Agora, eliminei esses problemas da equação.

close modal Cortesia de Josh McDaniel Para criar uma atmosfera de descontracção, Josh McDaniel acrescentou uma cadeira reclinável, uma poltrona, um sofá, um tapete, uma mesa de centro e luzes suspensas num canto da sala. Cortesia de Josh McDaniel Para criar uma atmosfera de descontracção, Josh McDaniel colocou uma cadeira reclinável, uma poltrona, um sofá, um tapete, uma mesa de café e luzes suspensas num canto da sala. close modal Cortesia de Josh McDaniel McDaniel instalou uma estação de carregamento para os telemóveis dos seus alunos. Cortesia de Josh McDaniel McDaniel instalou uma estação de carregamento para os telemóveis dos seus alunos. Grande adepto de desporto, impregna a sala com a sua personalidade através de recordações desportivas nas paredes. close modal Cortesia de Josh McDaniel McDaniel agrupa as secretárias em cápsulas, rodeando-as com zonas de lugares flexíveis para apoiar diferentes modalidades de aprendizagem. Cortesia de Josh McDaniel McDaniel agrupa as secretárias em cápsulas, rodeando-as com zonas de assentos flexíveis para apoiar diferentes modalidades de aprendizagem.

Kendra Caralis

Aulas: História Mundial do 9º ano

Escola: Grosse Pointe South High School, Grosse Pointe, Michigan

Estudantes/Dimensões da sala: 30-32 alunos; a sala tem 750 pés quadrados, cerca de 30 pés por 25 pés

Configurar: Um grande obstáculo era garantir que a escola podia continuar a utilizar a minha sala para os testes estatais, por isso, duas vezes por ano, os alunos ajudam-me a mudar as secretárias para a sala. Empilhamos toda a mobília na parte da frente da sala para criar espaço. Financiei algumas compras de mobiliário através de uma campanha DonorsChoose e fiz uma boa quantidade de vendas de garagem durante o Verão.Durante a primeira semana, faço com que os alunos escolham um lugar novo todos os dias, para que tenham a oportunidade de experimentar lugares diferentes - e sabem que me reservo o direito de os mudar de lugar em qualquer altura.

Benefícios: A maior parte dos exemplos que vi eram para crianças pequenas com corpos pequenos, por isso não foi fácil fazer os ajustes para os alunos do secundário. Os alunos dizem-me que se conseguem concentrar melhor na minha sala porque não se sentem desconfortáveis e não tenho tido problemas com crianças que adormecem. Penso que este ano há provavelmente menos crianças a adormecer do que nos anos anteriores, quando tinha apenas secretárias.

close modal Cortesia de Kendra Caralis Com uma sala de 750 metros quadrados, Kendra Caralis arranjou uma variedade de assentos num canto - desde pufes a cadeiras dobráveis - para acomodar os seus 32 alunos. Cortesia de Kendra Caralis Com uma sala de 750 metros quadrados, Kendra Caralis organizou uma variedade de assentos em um canto - de pufes a cadeiras dobráveis - para acomodar seus 32 alunos. close modal Cortesia de Kendra Caralis Caralis conseguiu a maior parte de seus móveis - como os bancos e a mesa de bar aqui - por meio de uma campanha do DonorsChoose e vendas de garagem.uma característica comum nas salas de aula flexíveis. Cortesia de Kendra Caralis Caralis conseguiu a maior parte de seus móveis - como os bancos e a mesa de bar aqui - por meio de uma campanha do DonorsChoose e de vendas de garagem. Ter mesas de alturas diferentes para ficar em pé e sentado é uma característica comum em salas de aula flexíveis. close modal Cortesia de Kendra Caralis Durante os testes estaduais, os alunos de Caralis empilham todos os móveis na frente da classe e colocam as carteiras de volta no lugaro quarto. Cortesia de Kendra Caralis Durante os testes estatais, os alunos de Kendra Caralis empilham toda a mobília na parte da frente da sala de aula e mudam as carteiras para o interior da sala.

Nichole Murray

Aulas: Espanhol 3 e 4

Escola: Marina High School, Huntington Beach, Califórnia

Estudantes/Dimensões da sala: 25-37 alunos; a sala tem 784 pés quadrados, cerca de 28 pés por 28 pés

Configurar: Durante os primeiros quatro meses do ano lectivo de 2016-17, os meus 153 alunos de Espanhol 3 e Espanhol 4 tiveram uma sala de aula com assentos tradicionais. Todos se sentaram em carteiras viradas para a frente ou mudaram as carteiras para configurações de grupo. Depois disso, os mesmos alunos tiveram uma sala de aula com assentos flexíveis, com uma disposição que incluía uma grande variedade de tipos de mobiliário. TemosQuatro secretárias de pé, duas mesas de cocktail com bancos, duas poltronas com pufes, um sofá, quatro cadeiras para jogos e dois pufes de feijão. Durante as primeiras duas semanas de utilização dos novos lugares, os alunos tiveram de experimentar um lugar diferente todos os dias para conhecer cada uma das 10 "zonas".

Benefícios: Realizei um inquérito (com 143 participantes) para testar os resultados do novo modelo de assentos flexíveis. Eis o resumo básico: os alunos adaptaram-se facilmente ao novo estilo de assentos, mostraram-se fortemente favoráveis à mudança e seleccionaram os seus assentos diários tendo em mente o desejo de sucesso. Os alunos estavam menos seguros de que estavam a "reter melhor a informação" do que de que "não estavam distraídos".mas os resultados globais foram muito encorajadores.

Veja também: Energia e calma: pausas cerebrais e práticas de atenção concentrada close modal Cortesia de Nichole Murray Em meados do ano passado, Nichole Murray trocou as tradicionais cadeiras de secretária por cadeiras flexíveis, misturando-as com puffs, um sofá, cadeiras para jogos, poltronas e bancos. Cortesia de Nichole Murray Em meados do ano passado, Nichole Murray trocou os tradicionais lugares sentados à secretária por lugares sentados flexíveis, misturando agora secretárias tradicionais com pufes, um sofá, cadeiras para jogos, cadeirões e bancos. close modal Cortesia de Nichole Murray Murray incluiu secretárias simples de pé, para satisfazer as diferentes preferências de aprendizagem dos seus alunos. Cortesia de Nichole Murray Murray incluiu secretárias de pé simples, para dar resposta às diferentes preferências de aprendizagem dos seus alunos. close modal Cortesia de Nichole Murray Uma vista da sala de aula completa de Murray, que representa uma transição de primeiro ano dos lugares tradicionais para os lugares flexíveis. Cortesia de Nichole Murray Uma vista da sala de aula completa de Nichole Murray, que representa a transição do primeiro ano de aulas de cadeiras tradicionais para cadeiras flexíveis.

Este artigo não teria sido possível sem as contribuições e/ou fotografias dos seguintes educadores: Kendra Caralis, Josh McDaniel, Nichole Murray, Emily Polak e Mylène St-Cyr. As suas salas de aula são fantásticas e estamos gratos por as terem partilhado connosco.