No primeiro dia de aulas deste ano, dei à minha turma as instruções para a nossa actividade e disse-lhes: "Preciso de cinco grupos." Olharam para mim durante alguns segundos; depois, quando se aperceberam de que eu não ia dizer mais nada, alguns alunos começaram a contar quantas pessoas estavam na sala de aula e a colocá-las em grupos. Nesse momento, os meus alunos perceberam que eu nem sempre lhes ia dizer exactamenteo que fazer e que podiam tomar decisões por si próprios.

Quando comecei a dar aulas, cumpria sempre o meu plano de aulas. Comecei a perguntar-me se haveria formas de os impedir, sem saber, de atingirem o seu potencial ou se deixava que as minhas próprias ansiedades os impedissem de correr riscos académicos. Agora, dou prioridade à criação de um espaço em que os alunos possam ser quem são e explorar o que significa ser humano. Os meus alunos do quinto ano surpreendem-metodos os dias e estão constantemente a mostrar a sua curiosidade e criatividade de formas que eu nunca poderia esperar.

Promover o discurso dos alunos e a partilha de experiências de aprendizagem

Seminários socráticos: Os seminários socráticos foram, de longe, a actividade favorita dos meus alunos este ano. Enquanto estudante, não participei num seminário socrático até ao ensino secundário, por isso, no início, receava que os meus alunos ainda não estivessem preparados e que ficassem a olhar uns para os outros de forma estranha até eu assumir o comando.

Alguns dias antes do nosso seminário, apresentei aos alunos uma pergunta aberta: Como é que os seres humanos afectam o ambiente? Dei-lhes tempo para realizarem a investigação em grupos. Utilizámos um modelo de tríade, em que cada grupo tinha um piloto e dois co-pilotos. No dia do seminário, repeti a pergunta, escolhi um voluntário para começar e tomei notas enquanto acompanhava a discussão. Durante todo o tempo, os pilotos puderam conferircom os seus co-pilotos.

Durante todos os seminários, fiquei admirada com o facto de os meus alunos responderem uns aos outros com argumentos bem fundamentados. Utilizando o modelo da tríade, mesmo os meus alunos que não gostavam de falar à frente dos outros não eram impedidos de participar porque o seu piloto podia ajudá-los.

Técnica de formulação de perguntas: Começo novas unidades de ciências com a Técnica de Formulação de Perguntas (QFT) para pôr os meus alunos a falar e a fazer um brainstorming sobre o nosso novo tópico. Os alunos fazem o maior número de perguntas possível sobre o nosso tópico sem tentarem parar e responder a nenhuma das perguntas. Quando terminamos, classificamos as perguntas em grupos, juntando perguntas relacionadas.

Estas perguntas levam-nos naturalmente para além das normas e do currículo, e os alunos fazem muitas vezes perguntas para as quais não tenho resposta. Isto costumava deixar-me muito desconfortável, porque pensava que, como professora, devia ter todas as respostas. Agora, apercebo-me de que, ao deixar os alunos tomarem a iniciativa destas perguntas e investigarem as respostas, estão activamente envolvidos na sua aprendizagem(e também aprendo coisas novas!).

Praticar novas formas de aprendizagem

Novas experiências: Recentemente, pedi emprestado um conjunto de robôs Sphero para praticar programação com a minha turma. Apesar de ter muito pouca experiência na utilização destes robôs e da aplicação que os acompanha, não quis deixar que a minha inexperiência e nervosismo afastassem os meus alunos desta oportunidade de aprendizagem. Utilizei fita-cola para criar alguns caminhos no chão para os robôs seguirem. Juntos, praticámos a movimentação dos nossos robôs com a aplicação de programaçãoaté que finalmente uma equipa conseguiu codificar com sucesso o seu robô num caminho em ziguezague.

Assim que o Sphero chegou ao fim, toda a turma se pôs a aplaudir. Cada vez que outra equipa conseguia fazer passar o seu Sphero pelo caminho, era uma vitória para todos. A energia era contagiante. Experiências de aprendizagem como esta são mais do que uma luta produtiva. Ajudam os alunos a desenvolver confiança na sua capacidade de correr riscos e resolver problemas.

O poder de decisão: Quero ajudar os alunos a identificar as suas necessidades e a desenvolver os seus pontos fortes para que saibam como utilizá-los em qualquer situação. Ofereço escolhas sempre que possível. Os meus alunos praticam a tomada de decisões de muitas formas, tais como escolher como aprender sobre um novo tópico, criar projectos e apresentar novas aprendizagens.

A utilização destas opções em conjunto com a estrutura de Objectivo, Profundidade e Execução conduziu a um maior envolvimento, ajudou os alunos a sentirem-se capacitados para defenderem as suas necessidades e aumentou a confiança na sua tomada de decisões. Os alunos podem optar por aprender novas informações através de artigos ou vídeos e podem expressar a sua nova aprendizagem de diferentes formas. Quero que os meus alunos identifiquem aspectos de si próprioscomo aprendentes que poderão não ter considerado antes, para que, quando estiverem a procurar novas aprendizagens, tenham um ponto de partida.

Por exemplo, normalmente não gosto de ver vídeos para aprender novas informações. Prefiro muito mais ler um livro ou um artigo. No entanto, com certos tópicos, preciso de recursos visuais. Recentemente, comecei a aprender a tocar ukulele e, para isso, queria definitivamente vídeos! Partilhei isto com os meus alunos quando estávamos a aprender sobre o som. Lemos sobre como o som viaja e depois vimos as cordas do meu ukuleleNão só falámos sobre as ondas sonoras, como também sobre como as diferentes experiências nos ajudam a aprender.

Quando estruturamos cada minuto do nosso dia e mantemos o nosso modelo tradicional, semelhante ao de uma fábrica, negamos as necessidades naturais de aprendizagem dos nossos alunos e impedimo-los de alcançar aquilo de que são capazes. A aprendizagem é natural para nós, enquanto seres humanos, e acontece muitas vezes sem que nos apercebamos.

Quando os alunos saem da escola, espera-se que sejam pensadores e decisores independentes, mas muitos nunca tiveram a oportunidade de tomar decisões sobre o que precisam. Se não dermos aos alunos a oportunidade de tomar decisões num ambiente escolar seguro, não terão prática quando entrarem no mundo real e tiverem de tomar decisões sozinhos.