Quando a cidade de Nova Iorque implementou a classificação baseada em normas em Abril de 2020, foi um indicador de uma mudança radical na avaliação da aprendizagem dos alunos. De facto, um número crescente de escolas em todo o país está a implementar práticas de aprendizagem baseada em normas (SBL) que se alinham com os valores e as necessidades de um mundo dinâmico e em mudança.

Na Hall Middle School em Larkspur, Califórnia, também abandonámos o tradicional sistema de classificação A-F em favor de práticas de aprendizagem baseadas em normas, um processo que levou vários anos.

Eis algumas estratégias e mentalidades que ajudaram a orientar a nossa viagem.

Começar por fazer perguntas

Começámos com uma única pergunta no Outono de 2017: Como é que as nossas actuais práticas de classificação em Hall Middle se alinham com os valores do nosso distrito e os resultados de aprendizagem dos alunos?

A conversa que se seguiu foi surpreendentemente breve. Chegámos rapidamente a um consenso de que o nosso sistema de A-F baseado em pontos não se coadunava com o que definimos claramente como uma aprendizagem bem sucedida para todos os alunos. Queríamos que os nossos alunos estivessem mais interessados em saber como podiam melhorar a sua compreensão dos conceitos do que em saber como podiam aumentar as suas notas.

A primeira questão levou a uma segunda: se as nossas práticas de classificação não estão em sintonia com os nossos valores, porque é que continuamos a usar A-F?

Enquanto escola e distrito, estávamos a investir muito tempo e energia no desenvolvimento de currículos relevantes e de pedagogias culturalmente receptivas, recorrendo apenas a práticas de classificação do século XIX que eram essencialmente de natureza transaccional. Em vez de despertarem uma curiosidade adicional para uma aprendizagem contínua, as notas A-F estavam a enviar aos nossos alunos a mensagem errada - "ganhar, não aprender".

A aprendizagem é complexa, e as nossas práticas de feedback também o devem ser. Assim que tivemos esta consciência colectiva e este sentido de possibilidade, iniciámos uma viagem lenta e paciente para criar uma nova linguagem de aprendizagem - um processo que continua até hoje.

Sentir-se confortável com o desconforto e construir lentamente um consenso

A mudança é um trabalho emocional e pode ser desconfortável. Os líderes que pretendem apoiar grandes conversas sobre a construção do futuro da sua instituição têm de prever que estes exercícios de reflexão farão com que alguns membros do corpo docente e da comunidade se sintam desconfortáveis. É importante lembrar que o desconforto pode ser um sinal positivo de que está a decorrer uma conversa substantiva.

Os líderes definem o tom de uma organização - e o seu ritmo. Tomámos emprestada uma ideia de Michael Fullan, uma autoridade em reforma educativa e autor de Liderar numa cultura de mudança Trata-se tanto de um processo como de uma mentalidade que os líderes podem demonstrar para ajudar as pessoas de uma organização a sentirem uma participação e um papel significativos no trabalho em curso. Comunica que as suas ideias são importantes e que a organização terá a paciência e a disciplina necessárias para cultivar essa ideia ao longo do tempo, e não numa corrida frenética para a implementar.

Há muitas boas ideias na educação que morrem lentamente (ou rapidamente) - não por falta de mérito, mas pela forma como são introduzidas. Podemos ter toda a investigação e convicção para desmantelar as práticas de classificação baseadas em pontos; no entanto, como acontece com qualquer mudança holística na prática, a nossa convicção por si só não é o que incentiva o apoio de todas as partes afectadas pelamudança.

Apesar de todos os exemplos positivos de escolas que experimentaram transições bem sucedidas para a SBL, ainda existem histórias de terror sobre planos de implementação rapidamente remendados, geralmente feitos sem qualquer contributo significativo dos professores e das partes interessadas, que morrem de forma espectacular - muitas vezes salgando a terra durante anos, no que diz respeito a este tipo de mudança.

Na nossa escola, cada decisão importante envolveu várias rondas de conversas, feedback e inquéritos aos professores, incluindo o seguinte:

• Várias votações de controlo da temperatura antes da votação final vinculativa em 2018
• A decisão de passar o ano lectivo de 2018-19 a desenvolver as bases para a implementação em toda a escola em 2019-20
• Um projecto-piloto de utilização do nosso livro de notas em linha na Primavera de 2019
• As equipas chegam a acordo sobre as normas essenciais
• Decidir o número de níveis de proficiência (optámos por três: Emergente, Aproximação, Proficiente)
• Conceber o nosso novo boletim de notas
• O processo foi meticuloso, mas bem justificado pelos resultados.

Convidar e reflectir publicamente sobre os contributos

O nosso ano zero de implementação de práticas de aprendizagem baseadas em normas foi 2019-20. Compreendemos que éramos como os recém-nascidos, na medida em que todos os dias apresentávamos novas informações e situações que não nos eram familiares, e tomámos uma decisão fundamental após o primeiro boletim de notas de elaborar um inquérito aos pais para compreender a sua experiência e solicitar as suas ideias e contributos.

Não só pedimos feedback, como também publicámos os resultados e apresentámo-los, juntamente com o feedback do pessoal, numa reunião do Conselho de Administração em Janeiro de 2020.

O convite à participação significa que as pessoas têm a oportunidade de exprimir não só críticas, mas também apoio; muitas vezes, essas são as vozes que não são ouvidas. Pode ser tentador evitar as vias para a participação da comunidade; ao fazê-lo, os líderes podem conseguir temporariamente não ouvir as vozes críticas, mas também não conseguirão fazer emergir as muitas pessoas que estão silenciosamente entusiasmadas com a mudança.

Manter o bem-estar dos alunos no centro das atenções

Nos sistemas de classificação tradicionais, a maioria dos alunos é motivada pelo medo - medo de perder pontos, medo de obter menos do que um A, medo da desilusão ou da raiva dos pais e dos professores. Mas o medo não faz com que uma criança aprenda mais - apenas a faz stressar mais. Não há nada de errado em esforçar-se para ter sucesso num ambiente académico, mas é importante reconhecer que, com elevados níveis académicos, aO resultado é, com demasiada frequência, um golpe no bem-estar mental e emocional dos alunos.

A saúde mental e o bem-estar dos alunos devem ser da maior importância para os educadores; de facto, não há nada mais importante para nós do que reduzir o stress e a ansiedade que os nossos alunos sentem. Décadas de investigação dizem-nos que as práticas de aprendizagem baseadas em normas ajudam a conseguir isso.

As grandes mudanças são difíceis e demoram tempo; o Estado da Califórnia recomendou pela primeira vez a aprendizagem baseada em normas em 2001, quase uma geração inteira atrás. Mas com mais exemplos como o oferecido pela nossa escola e um compromisso com um processo deliberado e inclusivo, sabemos que outros podem seguir o exemplo com sucesso.

Gostaríamos de agradecer à Dra. Toni Brown e à Dra. Julie Alexander - directora e professora do sexto ano da Hall Middle, respectivamente - pelas suas contribuições para este artigo e para o processo de implementação da SBL.