Det var september. Back to School Night - åbent hus, traditionen med at byde forældre velkommen sammen med lærere som partnere i uddannelsesprocessen. Fremgangsmåden på Zane North Elementary School i Collingswood, New Jersey, havde været den samme i årevis: Stole sat op i rækker, administrator placeret foran og i midten bag et podium, personale samlet i et bestemt siddeområde, der ventede...Bag smilene forblev personalet nervøst, indtil præsentationerne af klassetrinene var færdige.

Publikum var fyldt med entusiastiske børnehaveklasse-, første- og andenklasseforældre - forældre fra overbygningen undgik den traditionelle velkomst, fordi den var blevet gentaget år efter år. De gik direkte til deres barns klasseværelse, hvor de var lutter øren og lyttede til forventninger på klassetrinnet og opdaterede strategier for, hvordan de bedst støtter deres børn. Siddende i elevborde og se påelevernes arbejde, og at læse noter fra deres sønner og døtre rørte lidt ved deres følelser, men aftenens tempo gav ikke meget tid til eftertænksom glæde.

Rektor Tom Santo indså, at hans traditionelle Back to School-aften var ved at slå fejl. Det var tid til forandring - Santo ønskede at skabe positive minder for alle forældre og værger under Back to School-præsentationen, også dem, der tidligere havde deltaget i aftenen. Han havde en fornemmelse af, at forældre måske ville sætte pris på personlige forbindelser, autenticitet og interaktion. Hans store idé til følgendeår: Fremme engagement i lokalsamfundet ved at skabe en intim begivenhed, hvor forældre, lærere og personale og partnere i lokalsamfundet alle kan interagere med hinanden.

En uhøjtidelig, indbydende, ikke-lineær session om samfundsengagement. Social og emotionel læring for voksne. Hvorfor ikke? Det var på tide, besluttede Santo, at engagere alle sine undervisere, forældre og partnere dybere og at opbygge et fællesskab.

En ikke-kedelig tilbage-til-skolen-aften

For at gøre dette inviterede han en gruppe, han kaldte Friends of Zane North, til at udstille indholdsspecifikke materialer og dele dem med Zane North-fællesskabet. Alle organisationer, han kontaktede, sagde ja, og det overordnede tema om samfundsengagement blev omfavnet af alle. I det udendørs receptionsområde i den bæredygtige have satte personalet infoborde op og kørte en jazzplayliste. Det udendørs sted skabte etafslappet atmosfære, der vakte forældrenes interesse, validerede deltagerne fra lokalsamfundet og skolen og virkelig fremmede teambuilding blandt alle deltagerne.

På en skole, hvor valgmuligheder og uafhængighed var i højsædet, fik de voksne en chance for at mødes og blande sig, spørge og undersøge, grine og have det sjovt. Forældrene besøgte forskellige stationer: Safe Routes to School-repræsentanten promoverede denne gruppes arbejde. PTA's bestyrelse fremhævede frivillige muligheder for forældre - forældre i hjemmet, bibliotekskasser, fester, begivenheder på månedlige ellermedlemmer af uddannelsesudvalget forklarede lovgivning med fokus på mentale sundhedstjenester for grundskoleelever. Det grønne team gjorde opmærksom på miljøvenlige initiativer. Socialrådgiveren, sagsbehandleren, talesprogspecialisten, ergoterapeuten og læreren i ressourcerummet besvarede forældrehenvendelser og diskuterede tilgængeligheden af støtte tilklassificerede studerende.

Se også: Revider din undervisningsfilosofi til denne krise

Uformelle samtaler afholdt af lærerne i kunst, musik, teknologi, verdenssprog og idræt og sundhed omhandlede kreativitet, samarbejde, omfang og rækkefølge i læseplanen og benchmarks på klassetrinnet. Ernæringsvejlederen præsenterede handouts, der satte fokus på morgenmads- og frokostprogrammerne. Før- og efterskolevejlederen fremhævede programtilbud ogOg skolesygeplejersken promoverede sundheds- og wellnessprogrammet for skolefællesskabet.

close modal Courtesy of Tom Santo Forældre efterlader beskeder til eleverne på en grafitti-væg på Zane North Elementary. Med venlig hilsen fra Tom Santo Forældre efterlader beskeder til eleverne på en grafitti-væg på Zane North Elementary.

Aftenens højdepunkt kom måske til sidst, da Santos team satte en graffitivæg op, og forældrene skrev beskeder til deres børn med deres ønsker for det kommende skoleår. Børnene så det næste dag, da de ankom, og var meget begejstrede.

En idé, der blev taget godt imod

Engagementet var naturligt, forskellige stemmer blev budt velkommen, kreativiteten blev udforsket, og der blev skabt forbindelser. Den overordnede tilgang passede perfekt ind i skolens tankegang om at udforske, engagere og uddanne, og forældrene elskede det.

Se også: Undersøgelsesbaseret læring: Styrken ved at stille de rigtige spørgsmål

Forældrene sagde ting som: "Sikke et fantastisk arrangement - jeg er meget glad for det," og "Mine børn kommer hjem og taler om lærerne i specialområdet - nu kan jeg møde dem og sætte et ansigt på programmet. Jeg elsker denne idé." Samfundspartnere forpligtede sig til at vende tilbage og sagde: "Dette er et fantastisk skolefællesskab. Jeg skaber forbindelser til fremtidige arrangementer," og "Det var dejligt at møde jeres forældre. Jeg vil væretilbage."

Zane North har endegyldigt lagt den gamle Back To School Night bag sig til fordel for en socialt og følelsesmæssigt udviklende begivenhed for forældre, personale og partnere i lokalsamfundet.