Det var september. Back to School Night - öppet hus, traditionen att välkomna föräldrar att tillsammans med lärare delta i utbildningsprocessen. Tillvägagångssättet på Zane North Elementary School i Collingswood, New Jersey, hade varit detsamma i flera år: Stolar uppställda i rader, administratören placerad längst fram bakom ett podium, personalen samlad i ett särskilt sittområde i väntan på att få komma in.Bakom leendena förblev personalen nervös tills presentationerna av de olika klasserna var klara.

Publiken var fylld av entusiastiska föräldrar till barn i förskoleklass, första klass och andra klass - föräldrar i de övre årskurserna undvek det traditionella välkomnandet eftersom det hade upprepats år efter år. De gick direkt till sitt barns klassrum, där de lyssnade på förväntningar på olika nivåer och aktuella strategier för hur de bäst kan stödja sina barn. Sitta i elevernas bänkar och titta påstudentarbeten, och att läsa anteckningar från sina söner och döttrar rörde upp känslorna lite, men kvällens tempo gav inte mycket tid för eftertanke och glädje.

Rektor Tom Santo insåg att hans traditionella Back to School-kväll inte fungerade. Det var dags för en förändring - Santo ville skapa positiva minnen för alla föräldrar och vårdnadshavare under Back to School-presentationen, inklusive de som hade deltagit i kvällen tidigare. Han hade en känsla av att föräldrar kunde uppskatta personliga kontakter, äkthet och interaktion. Hans stora idé för följandeår: Främja samhällsengagemang genom att skapa ett intimt evenemang där föräldrar, lärare och personal samt samhällspartners kan interagera med varandra.

En oceremoniell, inbjudande, icke-linjär session för samhällsengagemang. Socialt och emotionellt lärande för vuxna. Varför inte? Det var dags, beslutade Santo, att djupare engagera alla sina lärare, föräldrar och partners, och att bygga upp ett samhälle.

En inte alltför tråkig skolavslutning

För att göra detta bjöd han in en grupp som han kallade Friends of Zane North att visa innehållsspecifikt material och dela det med Zane North-samhället. Alla organisationer han kontaktade sa ja, och det övergripande temat för samhällsengagemang omfamnades av alla. I mottagningsområdet utomhus i den hållbara trädgården satte personalen upp informationsbord och spelade en jazzplaylist. Utomhuslokalen skapade enavslappnad atmosfär som väckte föräldrarnas intresse, bekräftade deltagarna från samhället och skolan, och verkligen främjade teambuilding bland alla deltagare.

I en skola där valfrihet och självständighet förespråkas fick de vuxna en chans att träffas och mingla, fråga och undersöka, skratta och ha roligt. Föräldrarna besökte olika stationer: Representanten för säkra skolvägar främjade gruppens arbete. PTA:s styrelse lyfte fram möjligheter till volontärarbete för föräldrar - föräldrar i hemklassrum, bibliotekskassa, firande, evenemang på månatliga ellerandra skolteman, och så vidare. Medlemmar i utbildningsnämnden förklarade lagstiftning med fokus på mentalvårdstjänster för grundskoleelever. Det gröna teamet uppmärksammade miljövänliga initiativ. Socialarbetaren, case managern, talspecialisten, arbetsterapeuten och resursrumsläraren besvarade föräldrarnas förfrågningar och diskuterade tillgången till stöd förklassificerade studenter.

Informella samtal som hölls av lärare i konst, musik, teknik, världsspråk samt idrott och hälsa handlade om kreativitet, samarbete, omfattning och sekvens i läroplanen samt riktmärken på årskursnivå. Kostchefen presenterade handouts som belyste frukost- och lunchprogrammen. Chefen för för- och efterskolan belyste programutbudet ochOch skolsköterskan främjade hälso- och friskvårdsprogrammet för skolgemenskapen.

Se även: 4 beprövade strategier för att lära ut empati close modal Med tillstånd av Tom Santo Föräldrar lämnar meddelanden till eleverna på en grafittivägg vid Zane North Elementary. Med tillstånd av Tom Santo Föräldrar lämnar meddelanden till eleverna på en grafittivägg på Zane North Elementary.

Kvällens höjdpunkt kom kanske i slutet, när Santos team satte upp en graffitivägg och föräldrar skrev meddelanden till sina barn med önskemål för det kommande skolåret. Barnen såg detta nästa dag när de anlände och blev förtjusta.

En väl mottagen idé

Engagemanget var naturligt, olika röster välkomnades, kreativiteten utforskades och kontakter skapades. Det övergripande tillvägagångssättet passade perfekt in i skolans tankesätt att utforska, engagera och utbilda, och föräldrarna älskade det.

Se även: Det rätta sättet att ställa frågor i klassrummet

Föräldrar sa saker som: "Vilket fantastiskt evenemang - jag är mycket glad över detta" och "Mina barn kommer hem och pratar om speciallärarna - nu kan jag träffa dem och ge programmet ett ansikte. Jag älskar denna idé." Samhällspartner lovade att komma tillbaka och sa: "Detta är en fantastisk skolkommun. Jag skapar kontakter för framtida evenemang" och "Det var fantastiskt att träffa dina föräldrar. Jag kommer att varatillbaka."

Zane North har lämnat den gamla Back To School Night bakom sig för gott till förmån för ett socialt och känslomässigt utvecklande evenemang för föräldrar, personal och samarbetspartners.