Cuando pensamos en problemas de lectura, a menudo nos imaginamos a niños que tienen dificultades para descodificar las letras de un texto y convertirlas en lenguaje hablado. Este tipo de lector con dificultades tiene muchas dificultades para descifrar lo que son muchas de las palabras y tiene escasas habilidades fonológicas (habla-sonido). Sin embargo, también hay muchos alumnos que parece que leen estupendamente pero tienen dificultades concomprensión del vocabulario y del lenguaje figurado, inferencia, razonamiento verbal, desarrollo gramatical y expresión oral.

A medida que los niños crecen, si decodifican bien el texto suponemos que leen bien. Una vez que una persona aprende a decodificar, la comprensión lectora pasa a ser más una cuestión de comprensión del lenguaje y de concentración. En esta transición, que comienza alrededor del tercer curso, los profesores pueden empezar a notar que algunos alumnos decodifican el texto con fluidez pero no lo comprenden.

Dado que este tipo de lector con dificultades es menos perceptible que los que tienen dificultades para descifrar, a menudo pasan desapercibidos hasta que empiezan a suspender los exámenes estatales de comprensión. Incluso entonces, sus problemas pueden pasar desapercibidos durante mucho tiempo, dando lugar a alumnos de secundaria y bachillerato que parece que leen pero que no entienden nada de lo que han leído.

Estos lectores con dificultades deben ser objeto de medidas correctoras, cuanto antes mejor. Sin embargo, las medidas correctoras consistentes en pasajes de práctica y preguntas pueden resultar ineficaces, ya que se centran demasiado en las destrezas basadas en el texto.

Ayudar a los alumnos con dificultades de comprensión

He aquí cinco estrategias para poner a prueba con los alumnos que leen con fluidez pero tienen dificultades para comprender lo que leen.

1. Apuntar a la comprensión global de la lengua: Investigaciones recientes revelan que las dificultades de comprensión lectora pueden tener su origen en una debilidad subyacente del lenguaje oral que existe desde la primera infancia, antes incluso de que se enseñe a leer. Resulta que los alumnos que tienen una comprensión lectora deficiente también suelen entender menos palabras habladas y menos de lo que oyen, y tienen una gramática hablada peor. Así pues, para abordar los déficits de comprensión lectoraEfectivamente, los educadores pueden tener que utilizar un enfoque que enseñe el vocabulario, las destrezas de pensamiento y la comprensión primero en el lenguaje hablado y después en la lectura y el lenguaje escrito.

2. Enseñar vocabulario: Dado que los alumnos con escasa comprensión suelen tener un vocabulario deficiente y entienden menos de lo que oyen, resulta útil enseñarles el significado de las palabras nuevas mediante el uso de estrategias multisensoriales como organizadores gráficos, imágenes y mnemotecnia. La mejora de sus habilidades lingüísticas generales aumenta la probabilidad de que entiendan las palabras que encuentran en el texto escrito. Dado que esimposible conocer todas las palabras con las que uno se puede encontrar, hay que enseñar a los alumnos los distintos tipos de pistas contextuales y cómo utilizarlas para determinar el significado de palabras desconocidas.

3. Enseñar estrategias de pensamiento: Una vez que los alumnos han adquirido el vocabulario necesario para leer un texto, a menudo tienen dificultades con el pensamiento complejo o la atención sostenida que se requieren para seguir todos los detalles importantes y acceder a la información implícita pero no directamente enunciada. Los profesores pueden enseñar a los alumnos estrategias cognitivas que pueden utilizar. Muchas estrategias habituales de lectura de textos -como la anotación, el SQ3R y elel gráfico KWL-utiliza estas estrategias de pensamiento, entre las que se incluyen:

• Discutir o activar conocimientos previos,
• Desarrollar preguntas mientras se lee,
• Relacionar lo que están leyendo con otro texto, algo que han visto o algo que han vivido,
• Visualizar o imaginarse lo que están leyendo,
• Hacer predicciones sobre lo que vendrá después en el texto,
• Buscar palabras clave y releer para aclarar o responder preguntas, y
• Pensar en voz alta para modelar las estrategias y los procesos de pensamiento necesarios para la comprensión.

Los alumnos pueden aprender y utilizar las estrategias que mejor les funcionen en función del texto que estén leyendo. Extraer un significado más profundo del texto mediante el uso de estrategias de pensamiento puede ser beneficioso no sólo para la comprensión lectora, sino también para la escritura.

4. Haz que los alumnos practiquen la enseñanza recíproca: Una vez enseñadas, las estrategias cognitivas pueden practicarse y aplicarse sistemáticamente mediante el uso de la enseñanza recíproca, que anima a los alumnos a asumir un papel de liderazgo en su aprendizaje y a empezar a reflexionar sobre su proceso de pensamiento mientras escuchan o leen. Los profesores pueden utilizar la enseñanza recíproca durante los debates en clase, con textos que se leen en voz alta y, posteriormente, con textos que se leen enLos alumnos deben rotar entre los siguientes papeles:

• Pregunta El profesor, que plantea preguntas sobre partes de la lección, el debate o el texto que no están claras o son confusas, o para ayudar a establecer conexiones con el material previamente aprendido.
• Resumidor que resume cada punto o detalle importante de la lección, el debate o el texto.
• Clarificador que trata de abordar las cuestiones del Interrogador y asegurarse de que las partes que le resultaron confusas queden claras para los demás.
• Predictor que hace una predicción sobre lo que ocurrirá a continuación basándose en lo que se ha presentado, debatido o leído,

5. Enseñar directamente habilidades de comprensión: A los alumnos se les deben enseñar directamente destrezas de comprensión como la secuenciación, la estructura de la historia utilizando la montaña argumental, cómo hacer una inferencia y sacar una conclusión, y los diferentes tipos de lenguaje figurado. Los alumnos deben tener la oportunidad de utilizar primero las destrezas con el texto que escuchan leer al profesor en voz alta, y más tarde con el texto que leen independientemente a su propio nivel.

Las destrezas y estrategias de comprensión enumeradas más arriba pueden utilizarse con toda la clase, ya que se ajustan estrechamente a las normas de lectura y lengua y literatura para alumnos de primaria y secundaria. Los profesores pueden ayudar a los alumnos a seleccionar material de lectura con vocabulario que se ajuste a sus niveles de capacidad actuales, de modo que dentro de una clase los alumnos lean textos y trabajen el vocabulario a niveles que seanaccesible para cada uno de ellos.