Sjö ára sonur Jana Della Rosa, Riley, hafði aldrei sérstakan áhuga á starfi sínu sem fulltrúi Arkansas fylkis. Að minnsta kosti ekki fyrr en hún fór að þrýsta á um að nemendur fengju 40 mínútur í frímínútum á hverjum degi. Síðan, segir hún, breyttist hann í lítinn hagsmunagæslumann.

„Allan þennan tíma hef ég ekki haft flotta vinnu,“ sagði Della Rosa, repúblikani frá borginni Rogers og tveggja barna móðir. „Nú er mamma í flottu starfi. Hann spyr mig að minnsta kosti vikulega: 'Ertu búinn að fá mér meiri frímínútu ennþá?'“

Með bakgrunni kennaraverkfalla sem miða að kerfum sem finnast ekki svara kennurum og nemendum, viðleitni til að setja lög sem kveða á um frímínútur fyrir Börn á grunnskólaaldri hafa tekið upp dampinn. Krakkar eins og Riley eru ekki þeir einu sem halda að það sé góð hugmynd: Rannsókn eftir rannsókn hefur sýnt að óskipulagður leiktími skiptir sköpum fyrir þroska, ekki aðeins gagnast líkamlegri heilsu heldur einnig að bæta vitræna hæfileika sem venjulega eru ekki tengdir leik, þar á meðal einbeiting og muna. .

Þeir skynja hreyfingu í mótun – sem er knúin áfram af svekktum kennurum, foreldrum og hagsmunahópum eins og National PTA – eru stjórnmálamenn víðsvegar um Bandaríkin að kynna löggjöf sem mun gera skóladagatalið í samræmi við fyrirliggjandi rannsóknir og krefjast þess að skólar til að veita ungum nemendum meiri leiktíma.

Rannsóknin segir...

Ávinningurinn af hléi á skóladegi nær lengra en tímagildiutan.

Rannsókn árið 2014 á meira en 200 grunnnemum, til dæmis, leiddi í ljós að hreyfing bætti hæfni nemenda og heilastarfsemi, eykur nákvæmni þeirra og viðbragðstíma í vitrænum verkefnum. Aðrar rannsóknir hafa komist að þeirri niðurstöðu að börn sem hafa óskipulagðan tíma yfir skóladaginn sýna meiri sköpunargáfu og hæfileika til að leysa vandamál, eru minna truflandi og læra mikilvægar félagslegar lexíur eins og hvernig á að leysa deilur og mynda samvinnutengsl.

Tilvitnun í allt af þessum þáttum, árið 2017, mæltu Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – sem aðgreinir leik frá leikfimi, skilgreinir frímínútur sem „óskipulagða hreyfingu og leik“ – að minnsta kosti 20 mínútna frímínútum á dag á grunnskólastigi. .

Ameríska barnalæknaakademían tók einnig til máls og lýsti hléi í stefnuyfirlýsingu frá 2012 sem „nauðsynlegu hléi á daginn til að hámarka félagslegan, tilfinningalegan, líkamlegan og vitsmunaþroska barns“ sem ætti „ekki að vera haldið eftir af refsiástæðum eða akademískum ástæðum.“

'It Makes Me Want to Cry'

Á síðustu tveimur áratugum, þegar alríkislögin um No Child Left Behind hófu nýja áherslu á samræmd próf — og skólar brugðust við nýjum öryggisvandamálum og minnkandi fjárveitingum — var í auknum mæli litið á frímínútur sem ómissandi.

Í því skyni að leggja áherslu á kjarnagreinar voru 20 prósent skólahverfastyttri hvíldartíma milli 2001 og 2006, samkvæmt rannsókn Center on Education Policy við George Washington háskólann. Og árið 2006 hafði CDC komist að þeirri niðurstöðu að þriðjungur grunnskóla bauð ekki upp á daglegt frímínútur fyrir neinar einkunnir.

“Þegar þú ferð aftur til upphafs opinberra skóla og átaksins til að fá börn menntað 135 ár. síðan fengu þeir allir hvíld,“ sagði Robert Murray, barnalæknir sem var meðhöfundur yfirlýsingu American Academy of Pediatrics.

“Á tíunda áratugnum, þegar við einbeittum okkur meira og meira að grunnnámskeiðunum og fræðilegu námi. frammistöðu og prófskor og allt það, fólk fór að líta á frímínútur sem frítíma sem hægt væri að taka í burtu,“ sagði Murray.

Bæði rannsakendur og kennarar segja að krakkar hafi orðið fyrir því. Deb McCarthy, kennari í fimmta bekk við Lillian M. Jacobs grunnskólann í Hull, Massachusetts, sagði að hún hafi byrjað að sjá aukningu á hegðunarvandamálum og kvíða fyrir um átta árum síðan. Hún kennir því um auknar væntingar og tap á leiktíma í skólanum. Það eru til skólar þar sem krakkar hafa alls engin frímínútur, sagði hún, vegna þess að tíminn sem áður var tekinn til leiks er nú varinn til að prófa undirbúning.

„Það lætur mig langa til að gráta,“ sagði McCarthy og endurómaði gremjuna í margir grunnkennarar víðs vegar um þjóðina, sem hafa haldið því fram að meiri „setutími“ væri ekki þroskandi viðeigandi. „Ég hef kennt í 22 ár og hef séð af eigin raunbreytingin.“

Staðan í leik

Nú reyna sum ríki að snúa stefnunni við. Að minnsta kosti fimm eru með frímínútur á bókunum: Missouri, Flórída, New Jersey og Rhode Island kveða á um 20 mínútna frímínútur daglega fyrir grunnnemendur, en Arizona krefst tveggja frímínúta án þess að tilgreina lengd.

Sjö í viðbót. fylki - Iowa, Norður-Karólína, Suður-Karólína, Louisiana, Texas, Connecticut og Virginía - krefjast á milli 20 og 30 mínútna daglega hreyfingu fyrir grunnskóla, og láta skólana eftir hvernig á að úthluta tímanum. Nýlega lögðu löggjafarnir í Connecticut fram frumvarp um að auka tímaskuldbindingu þess ríkis í 50 mínútur.

Mikið af löggjöf síðustu ára hefur verið sett af stað að ákalli foreldra og kennara. Lög Flórída, fyrst lögð fram árið 2016, voru samþykkt árið 2017 eftir að „frímömmur“ víðs vegar um ríkið skipulögðu á Facebook og beittu löggjafarþingmenn. Hópurinn hjálpar nú foreldrum í öðrum ríkjum að hefja sína eigin baráttu fyrir frjálsum leik.

Frumvarp sem hefði þurft 20 mínútna hlé í Massachusetts mistókst á síðasta ári, en McCarthy, sem er meðlimur í ríkisstjórnarsamskiptum Massachusetts Teachers Association. nefnd, vonast til að það nái fram að ganga á þessu ári. „Við komumst mjög nálægt síðast, en þá ákváðu þeir að setja það í rannsókn,“ sagði hún. „Ég veit ekki hvað það er í raun og veru að læra, í fullri hreinskilni.“

Sumir kennarar hafa hækkaðáhyggjur af því að frímínútur bæti öðru umboði við skóladag sem þegar er fullur af kröfum. Anna Fusco, forseti Broward kennarasambandsins og einu sinni kennari í fimmta bekk, sagði að hvíldarþörf Flórída væri „gott, en þeir gleymdu að reikna út hvar það á að passa.“

Aðrir hafa ákveðið að endurhugsa frímínútur á skóla- eða hverfisstigi. Forrit sem kallast LiiNK—Let's Inspire Innovation 'N Kids—í nokkrum skólahverfum í Texas sendir börn út í fjögur 15 mínútna hvíld daglega.

Debbie Rhea, prófessor og dósent við Texas Christian University, setti af stað frumkvæði eftir að hafa séð svipaða framkvæmd í Finnlandi. Það minnti hana á hennar eigin grunnskólaár.

„Við höfum gleymt því hvernig bernska ætti að vera,“ sagði Rhea, sem var íþróttakennari áður en hún fór í háskólann. "Og ef við munum aftur til fyrir prófun - sem myndi vera aftur á sjöunda, áttunda áratugnum, snemma á níunda áratugnum - ef við munum aftur til þess, þá máttu börn vera börn."

LiiNK var a. mikil breyting fyrir Eagle Mountain Saginaw sjálfstæða skólahverfið, þar sem skólar sáu frítíma sinn fjórfaldast eftir að hafa innleitt áætlunina fyrir fjórum árum síðan.

“Við höfum séð ótrúlegar breytingar hjá nemendum okkar,“ sagði Candice umsjónarmaður LiiNK umdæmis. Williams-Martin. „Skapandi skrif þeirra hafa batnað. Fínhreyfingar þeirra hafa batnað, [líkami þeirramassastuðull] hefur batnað. Athyglin í kennslustofunni hefur batnað.“

Nýtt upphaf

Þessi tilhneiging til að taka frí hvetur vísindamenn eins og Murray, sem er vongóður um að skólar haldi áfram að gefa krökkum þennan mikilvæga frítíma til baka. „Ég held að margir skólar séu farnir að segja: „Jú, ef tilgangur okkar er að reyna að hjálpa nemendum að læra, þá reynist þetta vera ávinningur, ekki skaði,“ sagði Murray.

Betty Warren, leikskólakennari við Banyan Elementary í Broward County, Flórída, sagðist alltaf gefa nemendum sínum tíma til að slaka á. Jafnvel þegar hún kenndi efri bekk, lét hún nemendur sína í stærðfræðiklúbbnum húlla-hring eða skoppara bolta á meðan hún var að gera tímatöflur.

„Það er bara erfitt fyrir þá að sitja í langan tíma, svo það er mjög gagnlegt að taka pásur. . Þeir eru einbeittari og tilbúnir til að setjast niður og hlusta og læra,“ sagði hún. „Auk þess gerir það skólann skemmtilegan. Ég hef mikla trú á því að þetta verði að vera skemmtilegt.“

Til baka í Arkansas grínar Della Rosa að henni finnist hún „loksins geta staðið við kosningaloforðið sem ég gaf þegar ég var í fimmta bekk og hlaupandi. fyrir bekkjarforseta: meira frí fyrir alla.“