Con trai 7 tuổi của Jana Della Rosa, Riley, chưa bao giờ có hứng thú đặc biệt với công việc của cô với tư cách là đại diện bang Arkansas. Ít nhất là cho đến khi cô ấy bắt đầu thúc đẩy học sinh có 40 phút giải lao mỗi ngày. Sau đó, cô ấy nói, anh ấy biến thành một nhà vận động hành lang nhỏ.

“Suốt thời gian này tôi không có một công việc tuyệt vời nào,” Della Rosa, một đảng viên Đảng Cộng hòa đến từ thành phố Rogers và là bà mẹ hai con cho biết. “Bây giờ mẹ có một công việc tuyệt vời. Anh ấy hỏi tôi ít nhất hàng tuần, 'Bạn đã cho tôi thêm thời gian giải lao chưa?'”

Trong bối cảnh giáo viên đình công nhằm vào các hệ thống không phản hồi giáo viên và học sinh, nỗ lực thông qua luật bắt buộc giờ ra chơi cho học sinh trẻ em ở độ tuổi tiểu học đã bốc hơi. Những đứa trẻ như Riley không phải là những đứa trẻ duy nhất nghĩ rằng đó là một ý kiến ​​hay: Hết nghiên cứu này đến nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng thời gian chơi không có cấu trúc là rất quan trọng đối với sự phát triển, không chỉ mang lại lợi ích cho sức khỏe thể chất mà còn cải thiện khả năng nhận thức thường không liên quan đến việc vui chơi, bao gồm cả sự tập trung và hồi tưởng .

Nhận thấy một phong trào đang hình thành—một phong trào do các giáo viên, phụ huynh thất vọng và các nhóm vận động chính sách như National PTA thúc đẩy—các chính trị gia trên khắp Hoa Kỳ đang đưa ra luật điều chỉnh lịch học phù hợp với nghiên cứu hiện có và yêu cầu các trường học để cung cấp nhiều thời gian vui chơi hơn cho học sinh nhỏ tuổi.

Nghiên cứu cho biết...

Lợi ích của việc nghỉ giải lao trong ngày học vượt ra ngoài giá trị của thời gianbên ngoài.

Ví dụ, một nghiên cứu năm 2014 trên hơn 200 học sinh tiểu học đã phát hiện ra rằng hoạt động thể chất giúp cải thiện thể lực và chức năng não bộ của học sinh, nâng cao độ chính xác và thời gian phản ứng của các em trong các nhiệm vụ nhận thức. Các nghiên cứu khác đã kết luận rằng những trẻ có thời gian học không theo cấu trúc trong ngày học thể hiện khả năng sáng tạo và kỹ năng giải quyết vấn đề cao hơn, ít quậy phá hơn và học được những bài học xã hội quan trọng như cách giải quyết tranh chấp và hình thành các mối quan hệ hợp tác.

Trích dẫn tất cả trong số những yếu tố đó, vào năm 2017, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC)—đã phân biệt rõ ràng việc vui chơi với giáo dục thể chất, định nghĩa giờ giải lao là “vui chơi và hoạt động thể chất không có cấu trúc”—khuyến cáo ít nhất 20 phút giải lao mỗi ngày ở cấp tiểu học .

Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ cũng cân nhắc, mô tả giờ ra chơi trong tuyên bố chính sách năm 2012 là “thời gian nghỉ giải lao cần thiết trong ngày để tối ưu hóa sự phát triển nhận thức, cảm xúc, xã hội của trẻ” mà “không nên bị giữ lại vì lý do trừng phạt hoặc học tập.”

'Điều đó khiến tôi muốn khóc'

Trong hai thập kỷ qua, khi Đạo luật Không đứa trẻ nào bị bỏ lại phía sau của liên bang đã mở ra một trọng tâm mới về kiểm tra tiêu chuẩn hóa —và các trường học phải đối phó với những lo ngại mới về an ninh và ngân sách bị thu hẹp—ngày nghỉ giải lao ngày càng được coi là không thể bỏ qua.

Nhằm nhấn mạnh vào các môn học chính, 20 phần trăm khu học chánhgiảm thời gian giải lao giữa năm 2001 và 2006, theo một nghiên cứu của Trung tâm Chính sách Giáo dục tại Đại học George Washington. Và đến năm 2006, CDC đã kết luận rằng 1/3 số trường tiểu học không tổ chức giờ ra chơi hàng ngày cho bất kỳ lớp nào.

“Khi bạn quay trở lại thời kỳ đầu của các trường công lập và nỗ lực giáo dục trẻ em trong 135 năm Robert Murray, bác sĩ nhi khoa, đồng tác giả của tuyên bố của Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ cho biết.

“Vào những năm 90, khi chúng ta ngày càng tập trung nhiều hơn vào các khóa học chính và học thuật. Murray nói.

Các nhà nghiên cứu cũng như giáo viên nói rằng trẻ em phải chịu đựng điều đó. Deb McCarthy, giáo viên lớp năm tại Trường tiểu học Lillian M. Jacobs ở Hull, Massachusetts, cho biết cô bắt đầu thấy các vấn đề về hành vi và lo lắng gia tăng khoảng 8 năm trước. Cô ấy đổ lỗi cho những kỳ vọng quá cao và mất thời gian vui chơi ở trường. Cô ấy nói, có những trường học mà trẻ em hoàn toàn không được nghỉ giải lao vì thời gian từng dành cho vui chơi giờ được dành riêng cho việc chuẩn bị kiểm tra.

“Điều đó khiến tôi muốn khóc,” McCarthy nói, nhắc lại sự thất vọng của nhiều giáo viên tiểu học trên toàn quốc, những người đã lập luận rằng nhiều 'thời gian ngồi' hơn là không phù hợp với sự phát triển. “Tôi đã giảng dạy được 22 năm và tôi đã tận mắt chứng kiếnsự thay đổi.”

Các trạng thái của cuộc chơi

Bây giờ, một số trạng thái đang cố gắng đảo ngược tiến trình. Ít nhất năm trường có luật giải lao trên sách: Missouri, Florida, New Jersey và Rhode Island quy định học sinh tiểu học phải nghỉ giải lao 20 phút mỗi ngày, trong khi Arizona yêu cầu hai khoảng thời gian giải lao mà không quy định thời lượng.

Bảy trường hợp khác các tiểu bang—Iowa, North Carolina, South Carolina, Louisiana, Texas, Connecticut và Virginia—yêu cầu các trường tiểu học dành từ 20 đến 30 phút hoạt động thể chất hàng ngày, điều này tùy thuộc vào các trường phân bổ thời gian. Gần đây, các nhà lập pháp ở Connecticut đã đề xuất một dự luật tăng thời gian cam kết của tiểu bang đó lên 50 phút.

Phần lớn luật trong vài năm qua đã được khởi xướng theo sự thúc giục của phụ huynh và giáo viên. Luật của Florida, lần đầu tiên được đề xuất vào năm 2016, được thông qua vào năm 2017 sau khi “các bà mẹ nghỉ giải lao” trên toàn tiểu bang tổ chức trên Facebook và vận động hành lang các nhà lập pháp. Nhóm này hiện đang giúp phụ huynh ở các tiểu bang khác đấu tranh để được chơi miễn phí.

Dự luật yêu cầu 20 phút nghỉ giải lao ở Massachusetts đã thất bại vào năm ngoái, nhưng McCarthy, thành viên quan hệ chính phủ của Hiệp hội giáo viên Massachusetts ủy ban, hy vọng nó sẽ được thông qua trong năm nay. “Lần trước chúng tôi đã tiến rất gần, nhưng sau đó họ quyết định đưa nó vào nghiên cứu,” cô nói. “Thành thật mà nói, tôi không biết thực sự có gì để học.”

Một số nhà giáo dục đã nêulo ngại rằng luật nghỉ giải lao bổ sung thêm một nhiệm vụ khác cho một ngày học vốn đã quá tải với các yêu cầu. Anna Fusco, chủ tịch của Hiệp hội Giáo viên Broward và từng là giáo viên lớp 5, cho biết quy định về giờ ra chơi của Florida là “một điều tốt, nhưng họ đã quên tìm xem nó sẽ phù hợp ở đâu”.

Những người khác đã quyết định thay đổi suy nghĩ lại giờ ra chơi ở cấp trường hoặc cấp huyện. Một chương trình có tên là LiiNK—Hãy truyền cảm hứng cho sự đổi mới cho 'N Kids—tại một số khu học chánh ở Texas gửi trẻ em ra ngoài trời trong bốn khoảng thời gian 15 phút nghỉ giải lao hàng ngày.

Debbie Rhea, giáo sư và phó hiệu trưởng tại Đại học Cơ đốc giáo Texas, đã phát động chương trình sáng kiến ​​sau khi thấy một thực tế tương tự ở Phần Lan. Nó khiến cô nhớ lại những năm học tiểu học của chính mình.

“Chúng tôi đã quên tuổi thơ nên như thế nào,” Rhea, một giáo viên thể dục trước khi bước vào học viện, cho biết. “Và nếu chúng ta nhớ lại trước khi xét nghiệm—tức là vào những năm 60, 70, đầu những năm 80—nếu chúng ta nhớ lại thời điểm đó, trẻ em được phép là trẻ em.”

LiiNK là một thay đổi lớn đối với Khu học chánh độc lập Eagle Mountain Saginaw, nơi các trường đã tăng gấp bốn lần thời gian nghỉ giải lao sau khi triển khai chương trình cách đây bốn năm.

“Chúng tôi đã thấy một số thay đổi đáng kinh ngạc ở học sinh của mình,” Candice, điều phối viên LiiNK của khu học chánh cho biết Williams-Martin. “Văn bản sáng tạo của họ đã được cải thiện. Kỹ năng vận động tinh của họ đã được cải thiện, [cơ thểchỉ số khối lượng] đã được cải thiện. Sự chú ý trong lớp học đã được cải thiện.”

Khởi đầu mới

Xu hướng đón nhận giờ ra chơi khuyến khích các nhà nghiên cứu như Murray, người hy vọng rằng các trường học sẽ tiếp tục mang lại cho trẻ thời gian rảnh rỗi quan trọng đó. “Tôi nghĩ rằng nhiều trường học đang bắt đầu nói, 'Ồ, nếu mục đích của chúng tôi là cố gắng giúp học sinh học tập, thì điều này hóa ra lại là một lợi ích chứ không phải bất lợi',” Murray nói.

Betty Warren, giáo viên mẫu giáo tại trường tiểu học Banyan ở hạt Broward, Florida, cho biết cô luôn dành thời gian cho học sinh của mình thư giãn. Ngay cả khi dạy các lớp trên, cô vẫn cho các học sinh trong câu lạc bộ toán học của mình nhảy hula hoop hoặc tung bóng khi chơi bảng nhân.

“Các em rất khó ngồi học trong thời gian dài nên việc nghỉ giải lao rất hữu ích . Họ tập trung hơn và sẵn sàng ổn định, lắng nghe và học hỏi,” cô nói. “Thêm vào đó, nó làm cho trường học trở nên vui vẻ. Tôi rất tin tưởng rằng nó phải thú vị.”

Trở lại Arkansas, Della Rosa nói đùa rằng cô ấy cảm thấy như mình “cuối cùng cũng có thể thực hiện lời hứa tranh cử mà tôi đã hứa khi tôi học lớp năm và tranh cử cho lớp trưởng: mọi người nghỉ giải lao nhiều hơn.”