Jana Della Rosa'nın 7 yaşındaki oğlu Riley, Arkansas eyalet temsilcisi olarak yaptığı işe hiçbir zaman özel bir ilgi duymadı. En azından, öğrencilerin her gün 40 dakika teneffüs yapmaları için baskı yapmaya başlayana kadar. O zaman, diyor, küçük bir lobiciye dönüştü.

Rogers kentinden Cumhuriyetçi ve iki çocuk annesi Della Rosa, "Bunca zamandır havalı bir işim olmadı," diyor ve ekliyor: "Şimdi annemin havalı bir işi var. Bana en az haftada bir, 'Bana daha fazla teneffüs zamanı ayırdın mı?" diye soruyor."

Öğretmenlere ve öğrencilere karşı tepkisiz kalan sistemleri hedef alan öğretmen grevlerinin arka planında, ilkokul çağındaki çocuklar için teneffüsü zorunlu kılan yasaları geçirme çabası hız kazandı. Bunun iyi bir fikir olduğunu düşünenler sadece Riley gibi çocuklar değil: Araştırma üstüne araştırma, yapılandırılmamış oyun zamanının gelişim için çok önemli olduğunu, sadece fiziksel sağlığa fayda sağlamakla kalmayıp aynı zamandaOdaklanma ve hatırlama dahil olmak üzere normalde oyunla ilişkilendirilmeyen bilişsel yetiler.

Hayal kırıklığına uğramış öğretmenler, ebeveynler ve Ulusal Okul Aile Birliği gibi savunucu gruplar tarafından yönlendirilen bir hareketin oluşmakta olduğunu hisseden ABD'deki politikacılar, okul takvimini mevcut araştırmalarla uyumlu hale getirecek ve okulların küçük öğrenciler için daha fazla oyun zamanı sağlamasını gerektirecek yasalar çıkarıyor.

Araştırma Diyor ki...

Okul gününe ara vermenin faydaları, dışarıda geçirilen zamanın değerinin ötesine geçer.

Örneğin, 2014 yılında 200'den fazla ilköğretim öğrencisi üzerinde yapılan bir çalışma, fiziksel aktivitenin öğrencilerin zindeliğini ve beyin fonksiyonlarını geliştirdiğini, bilişsel görevlerde doğruluklarını ve tepki sürelerini artırdığını ortaya koymuştur. Diğer çalışmalar, okul günü boyunca yapılandırılmamış zaman geçiren çocukların daha fazla yaratıcılık ve problem çözme becerisi sergilediği, daha az rahatsız edici olduğu ve önemli sosyal beceriler öğrendiği sonucuna varmıştır.Anlaşmazlıkların nasıl çözüleceği ve işbirliğine dayalı ilişkilerin nasıl kurulacağı gibi dersler.

Tüm bu faktörlere atıfta bulunan Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) 2017 yılında -oyunu beden eğitiminden ayırarak teneffüsü "yapılandırılmamış fiziksel aktivite ve oyun" olarak tanımlayan- ilkokul düzeyinde günde en az 20 dakika teneffüs yapılmasını tavsiye etmiştir.

Amerikan Pediatri Akademisi de 2012 yılında yayınladığı bir politika bildirisinde teneffüsleri "çocuğun sosyal, duygusal, fiziksel ve bilişsel gelişimini optimize etmek için gerekli bir mola" olarak tanımlamış ve "cezalandırıcı veya akademik nedenlerle teneffüslerin engellenmemesi" gerektiğini belirtmiştir.

'Ağlamak İstiyorum'

Son yirmi yılda, federal No Child Left Behind Yasası standart testlere yeni bir odaklanma getirirken ve okullar yeni güvenlik endişelerine ve daralan bütçelere yanıt verirken, süreç giderek daha fazla vazgeçilebilir olarak görülmeye başlandı.

George Washington Üniversitesi Eğitim Politikaları Merkezi tarafından yapılan bir araştırmaya göre, temel dersleri vurgulamak amacıyla, 2001 ve 2006 yılları arasında okul bölgelerinin yüzde 20'si teneffüs süresini azaltmıştır. 2006 yılına gelindiğinde, CDC ilkokulların üçte birinin hiçbir sınıfta günlük teneffüs sunmadığı sonucuna varmıştır.

Amerikan Pediatri Akademisi bildirisinin yazarlarından çocuk doktoru Robert Murray, "Devlet okullarının başlangıcına ve 135 yıl önce çocukları eğitme çabasına geri döndüğünüzde, hepsinde teneffüs vardı" dedi.

Murray, "90'larda, temel derslere, akademik performansa, test sonuçlarına ve tüm bunlara giderek daha fazla odaklandıkça, insanlar teneffüse ellerinden alınabilecek boş zaman olarak bakmaya başladılar" dedi.

Araştırmacılar ve öğretmenler çocukların bundan zarar gördüğünü söylüyor. Massachusetts, Hull'daki Lillian M. Jacobs İlkokulu'nda beşinci sınıf öğretmeni olan Deb McCarthy, yaklaşık sekiz yıl önce davranış problemlerinde ve kaygıda artış görmeye başladığını söyledi. McCarthy, bunun nedenini beklentilerin yükselmesine ve okulda oyun zamanının azalmasına bağlıyor. Çocukların hiç teneffüs yapmadığı okullar olduğunu söyledi,Çünkü bir zamanlar oyun için ayrılan zaman artık sınav hazırlığına ayrılıyor.

"Bu beni ağlatıyor," diyen McCarthy, ülke genelinde daha fazla 'oturma süresinin' gelişimsel olarak uygun olmadığını savunan pek çok ilkokul öğretmeninin hayal kırıklıklarını yineledi. "22 yıldır öğretmenlik yapıyorum ve değişimi ilk elden gördüm."

Oyun Durumları

Şimdi bazı eyaletler rotayı tersine çevirmeye çalışıyor. En az beş eyaletin teneffüs yasası var: Missouri, Florida, New Jersey ve Rhode Island ilköğretim öğrencileri için günde 20 dakika teneffüs zorunluluğu getirirken, Arizona uzunluk belirtmeksizin iki teneffüs süresini zorunlu kılıyor.

Yedi eyalet daha (Iowa, Kuzey Carolina, Güney Carolina, Louisiana, Teksas, Connecticut ve Virginia) ilkokullar için günlük 20 ila 30 dakika arasında fiziksel aktivite zorunluluğu getirmekte ve bu sürenin nasıl ayrılacağını okullara bırakmaktadır. Yakın zamanda Connecticut'taki yasa koyucular, bu eyaletin zaman taahhüdünü 50 dakikaya çıkarmak için bir yasa tasarısı önerdiler.

Son birkaç yıldaki mevzuatın çoğu ebeveynlerin ve öğretmenlerin çağrısıyla başlatıldı. Florida'nın ilk kez 2016'da önerilen yasası, eyalet genelinde "teneffüs annelerinin" Facebook'ta örgütlenip milletvekillerine lobi yapmasının ardından 2017'de geçti. Grup şimdi diğer eyaletlerdeki ebeveynlerin serbest oyun için kendi mücadelelerini vermelerine yardımcı oluyor.

Massachusetts'te 20 dakikalık teneffüs süresini zorunlu kılan bir yasa tasarısı geçen yıl başarısız oldu, ancak Massachusetts Öğretmenler Derneği'nin hükümet ilişkileri komitesinin bir üyesi olan McCarthy, tasarının bu yıl geçeceğinden umutlu. "Geçen sefer gerçekten çok yaklaşmıştık, ancak sonra bunu bir çalışmaya koymaya karar verdiler," dedi. "Dürüst olmak gerekirse, gerçekten çalışılacak ne olduğunu bilmiyorum."

Bazı eğitimciler, teneffüs yasalarının zaten bir sürü zorunlulukla dolu olan okul gününe yeni bir zorunluluk daha eklediğine dair endişelerini dile getirdiler. Broward Öğretmenler Sendikası başkanı ve bir zamanlar beşinci sınıf öğretmenliği yapmış olan Anna Fusco, Florida'nın teneffüs zorunluluğunun "iyi bir şey olduğunu, ancak bunun nereye sığacağını bulmayı unuttuklarını" söyledi.

Bazıları ise teneffüsleri okul ya da bölge düzeyinde yeniden düşünmeye karar verdi. LiiNK-Let's Inspire Innovation 'N Kids adlı bir program, Teksas'ın çeşitli okul bölgelerinde çocukları günde dört kez 15'er dakikalık teneffüsler için dışarıya gönderiyor.

Texas Christian Üniversitesi'nde profesör ve dekan yardımcısı olan Debbie Rhea, Finlandiya'da benzer bir uygulama gördükten sonra bu girişimi başlatmış ve bu ona kendi ilkokul yıllarını hatırlatmış.

Akademisyenliğe başlamadan önce beden eğitimi öğretmenliği yapan Rhea, "Çocukluğun nasıl olması gerektiğini unuttuk," diyor ve ekliyor: "Testlerden öncesini hatırlarsak -ki bu 60'lar, 70'ler ve 80'lerin başıdır- çocukların çocuk olmalarına izin verilirdi."

LiiNK, dört yıl önce programı uyguladıktan sonra okulların teneffüs sürelerinin dört katına çıktığı Eagle Mountain Saginaw Bağımsız Okul Bölgesi için büyük bir değişim oldu.

Bölge LiiNK koordinatörü Candice Williams-Martin, "Öğrencilerimizde inanılmaz değişiklikler gördük," diyor ve ekliyor: "Yaratıcı yazıları gelişti, ince motor becerileri gelişti, [vücut kitle endeksleri] iyileşti, sınıftaki dikkatleri arttı."

Yeni Başlangıçlar

Teneffüsleri sahiplenme eğilimi, okulların çocuklara bu kritik boş zamanı geri vermeye devam edeceğinden umutlu olan Murray gibi araştırmacıları cesaretlendiriyor. Murray, "Bence pek çok okul, 'Tanrım, amacımız öğrencilerin öğrenmesine yardımcı olmaksa, bu bir zarar değil, bir fayda olarak ortaya çıkıyor' demeye başlıyor" dedi.

Florida, Broward County'deki Banyan İlkokulu'nda anaokulu öğretmeni olan Betty Warren, öğrencilerinin gevşemeleri için her zaman zaman ayırdığını söyledi. Üst sınıflarda öğretmenlik yaparken bile, matematik kulübü öğrencilerine çarpım tablosunu yaparken hula hoop yaptırıyor ya da top sektiriyordu.

"Uzun süre oturmak onlar için çok zor, bu yüzden ara vermek çok faydalı oluyor. Daha iyi odaklanıyorlar ve sakinleşip dinlemeye ve öğrenmeye hazır oluyorlar." diyor ve ekliyor: "Ayrıca okulu eğlenceli hale getiriyor. Ben okulun eğlenceli olması gerektiğine inananlardanım."

Arkansas'a döndüğünde Della Rosa, "beşinci sınıftayken sınıf başkanlığına aday olurken verdiğim kampanya sözünü nihayet yerine getirebildim: herkes için daha fazla teneffüs" diye şaka yapıyor.