ジャナ・デラ・ローザの7歳の息子ライリーは、アーカンソー州の州議会議員である彼女の仕事に特に興味を示すことはありませんでした。 少なくとも、彼女が毎日40分の休み時間を生徒に与えるよう働きかけるまでは。 すると、彼は小さなロビイストに変身したそうです」。

ロジャース市の共和党員で2児の母でもあるデラ・ローザ氏は、「今、ママはかっこいい仕事をしている。 少なくとも毎週、"休み時間はまだか "と私に聞いてくる」と語った。

ライリーのような子どもたちだけでなく、多くの研究者が、自由な遊びの時間は発達に不可欠であり、身体的な健康だけでなく、運動能力も向上させると考えているのです。集中力や想起力など、通常、遊びとは無縁の認知能力。

全米の政治家たちは、教師、保護者、そして全米PTAのような支援団体から、学校カレンダーを研究結果と一致させ、幼い生徒たちにもっと遊ぶ時間を提供するよう求める法案を提出する動きがあることを察知しました。

研究結果では...

学校が休みになることの利点は、外での時間の価値にとどまりません。

例えば、2014年に200人以上の小学生を対象に行われた調査では、体を動かすことで体力と脳機能が向上し、認知課題の正確さと反応速度が向上することがわかりました。 また、学校生活の中で構造化されていない時間を持つ子どもは、創造性や問題解決能力が高く、破壊行為が少なく、重要な社会性を学ぶと結論付けられています。紛争を解決し、協力的な関係を築く方法などを学びます。

それらの要因を挙げ、2017年には、遊びを体育と区別することを指摘し、休み時間を「非構造化身体活動および遊び」と定義するCDC（Centers for Disease Control and Prevention）が、小学校レベルで1日20分以上の休み時間を推奨しています。

米国小児科学会も、2012年の政策声明で、休み時間は「子どもの社会的、感情的、身体的、認知的発達を最適化するために必要な休憩時間」であり、「懲罰的または学業上の理由で差し止めるべきでない」と述べている。

泣きたくなる」。

この20年間、「落ちこぼれ防止教育法」によって標準化されたテストに新たな焦点が当てられるようになり、学校は新たなセキュリティ上の懸念や予算縮小に対応するため、「休み」はますます不要なものと見なされるようになりました。

ジョージ・ワシントン大学の教育政策センターの調査によると、2001年から2006年の間に、主要教科を重視するあまり、20％の学区で休み時間が減少した。 また、2006年までにCDCは、小学校の3分の1がどの学年でも毎日休み時間を設けていないと結論付けている。

アメリカ小児科学会の声明の共同執筆者である小児科医のロバート・マレー氏は、「135年前に公立学校が始まり、子供たちに教育を受けさせようとする動きがあったとき、彼らはみな休み時間を持っていました」と述べています。

「90年代に入り、コアコースや学業成績、テストの点数などにますます焦点が当てられるようになると、人々は休み時間を奪うことのできる自由時間と見なすようになりました」とマレー氏は言います。

マサチューセッツ州ハルにあるリリアン・M・ジェイコブス小学校の5年生教師、デブ・マッカーシーさんは、8年ほど前から行動上の問題や不安が増え始めたと言います。 その原因は、期待値の高まりと学校での遊び時間の喪失だと言います。 休み時間が全くない学校もあると言います、というのも、かつて遊びの時間だったのが、今はテストの準備に充てられているからです。

"泣きたくなる "とマッカーシーは言い、"シートタイム "を増やすことは発達段階にそぐわないと主張する全国の多くの小学校教師の不満を代弁した。"私は22年間教えていて、その変化を直接見てきた"。

ステイツ・オブ・プレイ

ミズーリ州、フロリダ州、ニュージャージー州、ロードアイランド州では小学生に毎日20分の休憩を義務付け、アリゾナ州では長さを定めずに2回の休憩を義務付けています。

さらに、アイオワ、ノースカロライナ、サウスカロライナ、ルイジアナ、テキサス、コネチカット、バージニアの7州では、小学校で毎日20～30分の身体活動を義務付け、その時間配分は学校に委ねられています。 最近、コネチカット州の議員たちが、同州の義務時間を50分に引き上げる法案を提出しました。

フロリダ州では、2016年に提案された法律が、州内の「休み時間ママ」たちがFacebookで組織して議員に働きかけ、2017年に成立しました。 このグループは現在、他の州の親たちが自由に遊ぶための闘いを行うのを支援しています。

マサチューセッツ州では、休憩時間を20分とする法案が昨年は否決されましたが、マサチューセッツ教職員組合の政府関係委員会のメンバーであるマッカーシー氏は、今年の法案成立に期待しています。「前回は本当にあと少しだったのですが、研究することになったんです。

ブロワード教員組合の会長で、かつて5年生の教師だったアンナ・ファスコ氏は、フロリダ州の休み時間の義務化は「良いことだが、それをどこに当てはめるかを忘れている」と指摘した。

テキサス州のいくつかの学区では、LiiNK（Let's Inspire Innovation 'N Kids）というプログラムがあり、毎日4回15分の休み時間を設けて子供たちを外に連れ出しています。

テキサスクリスチャン大学の教授で副学部長のデビー・レア氏は、フィンランドで同様の取り組みを見て、自身の小学生時代を思い出し、この取り組みを始めました。

「子ども時代のあるべき姿を忘れてしまったのです」と、学問の世界に入る前は体育教師だったというライア氏は言います。

イーグルマウンテン・サギノー独立学区では、4年前にこのプログラムを導入した後、学校の休み時間が4倍に増え、LiiNKは大きな変化となりました。

「LiiNKのコーディネーターであるCandice Williams-Martin氏は、「生徒たちの創造的な文章力が向上し、運動能力も向上し、肥満度も改善され、教室での注意力も向上しました。

新しい始まり

多くの学校が、『私たちの目的が生徒の学習を支援することであるならば、これは有害なものではなく、有益なものであることがわかった』と言い始めていると思います」とマレー氏は言います。

フロリダ州ブロワード郡にあるバニヤン小学校の幼稚園教諭、ベティ・ウォーレンさんは、生徒がリラックスできる時間をいつも確保していると言います。 高学年を担当していたときも、数学クラブの生徒にフラフープやボールを弾ませながら時表計算をさせたそうです。

「長時間座っているのはつらいので、休憩を取るのはとても有効です。 集中力が高まり、落ち着いて話を聞き、学ぶ準備ができます。 さらに、学校が楽しくなります。 私は、学校は楽しくなければならないと信じています。

アーカンソー州に戻ったデラ・ローザは、「小学5年生のときに学級委員に立候補したときの公約、"みんなの休み時間を増やす "をようやく実現できた」と冗談交じりに話しています。