Jana Della Rosa 7-aastane poeg Riley ei tundnud kunagi erilist huvi tema kui Arkansase osariigi esindaja töö vastu. Vähemalt seni, kuni ta hakkas nõudma, et õpilased saaksid iga päev 40 minutit vaheaega. Siis, ütleb ta, muutus ta väikeseks lobistiks.

"Kogu selle aja ei ole mul olnud lahedat tööd," ütles Rogersi linnast pärit vabariiklane ja kahe lapse ema Della Rosa. "Nüüd on emal lahe töö. Ta küsib minult vähemalt kord nädalas: "Kas sa oled mulle juba rohkem vaheaega andnud?"."

Õpetajate streikide taustal, mis on suunatud õpetajatele ja õpilastele mittevastavate süsteemide vastu, on jõupingutused võtta vastu seadusi, mis kohustavad algkooliealiste laste vaheaega. Riley-sugused lapsed ei ole ainsad, kes arvavad, et see on hea mõte: uuringud on näidanud, et struktureerimata mänguaeg on arengu jaoks ülioluline, mitte ainult füüsilisele tervisele kasulik, vaid parandab ka tervist.kognitiivsed võimed, mida tavaliselt ei seostata mänguga, sealhulgas keskendumine ja mäletamine.

Tunnetades liikumist, mida ajendavad pettunud õpetajad, lapsevanemad ja sellised huvigrupid nagu National PTA, esitavad poliitikud kogu USAs õigusakte, mis viivad koolikalendri vastavusse olemasolevate uuringutega ja nõuavad, et koolid pakuksid noortele õpilastele rohkem mänguaega.

Uuringud ütlevad...

Koolivaheaja eelised ulatuvad kaugemale kui vaid õues veedetud aja väärtus.

Näiteks 2014. aasta uuringus, milles osales üle 200 algklassiõpilase, leiti, et kehaline aktiivsus parandas õpilaste füüsilist vormi ja aju tööd, suurendades nende täpsust ja reaktsiooniaega kognitiivsetes ülesannetes. Teistes uuringutes on jõutud järeldusele, et lapsed, kellel on koolipäeva jooksul struktureerimata aega, näitavad suuremat loovust ja probleemide lahendamise oskust, on vähem häirivad ja õpivad olulisi sotsiaalseid oskusi.õppetunnid, näiteks kuidas lahendada vaidlusi ja luua koostöösuhteid.

Kõigile neile teguritele viidates soovitas Haiguste Kontrolli ja Ennetamise Keskus (CDC), mis eristab mängu kehalisest kasvatusest, määratledes vaheaega kui "struktureerimata kehalist tegevust ja mängu", 2017. aastal vähemalt 20 minutit vaheaega päevas põhikoolis.

Ka Ameerika Pediaatriaakadeemia võttis sõna, kirjeldades 2012. aasta poliitilises avalduses vaheaega kui "vajalikku vaheaega lapse sotsiaalse, emotsionaalse, füüsilise ja kognitiivse arengu optimeerimiseks", mida "ei tohiks karistus- või akadeemilistel põhjustel kinni pidada".

"See paneb mind nutma

Viimase kahe aastakümne jooksul, kui föderaalne "No Child Left Behind Act" tõi kaasa uue keskendumise standardiseeritud testimisele - ja koolid reageerisid uutele julgeolekuprobleemidele ja kahanevatele eelarvetele -, hakati üha enam pidama õppetööd tarbetuks.

George Washingtoni Ülikooli hariduspoliitika keskuse uuringu kohaselt vähendas 20 protsenti koolipiirkondadest ajavahemikul 2001-2006 koolivaheaega, et rõhutada põhiaineid. 2006. aastaks jõudis CDC järeldusele, et kolmandik põhikoolidest ei paku üheski klassis igapäevast koolivaheaega.

"Kui minna tagasi avalike koolide algusesse ja laste harimise püüdlustesse 135 aastat tagasi, siis oli neil kõigil vaheaeg," ütles Ameerika Pediaatriaakadeemia avalduse kaasautor Robert Murray, lastearst.

"90ndatel, kui me hakkasime üha enam keskenduma põhikursustele, akadeemilistele tulemustele, testitulemustele ja kõigele sellele, hakkasid inimesed vaatama vaheaega kui vaba aega, mille võib ära võtta," ütles Murray.

Nii teadlased kui ka õpetajad ütlevad, et lapsed on selle tõttu kannatanud. Deb McCarthy, Massachusettsis Hullis asuva Lillian M. Jacobsi põhikooli viienda klassi õpetaja, ütles, et ta hakkas umbes kaheksa aastat tagasi täheldama käitumisprobleemide ja ärevuse kasvu. Ta süüdistab selles kõrgendatud ootusi ja mänguaja kaotamist koolis. On koole, kus lastel ei ole üldse vaheaega, ütles ta,sest varem mängimiseks eraldatud aeg on nüüd pühendatud testide ettevalmistamisele.

"See paneb mind nutma," ütles McCarthy, kordades paljude algklasside õpetajate pettumust kogu riigis, kes on väitnud, et rohkem "istumisaega" ei ole arengu seisukohalt asjakohane. 22 aastat olen õpetanud ja olen muutusi omal nahal näinud."

Mängu olekud

Nüüd püüavad mõned osariigid muuta kurssi. Vähemalt viies osariigis on vaheaja seadus olemas: Missouri, Florida, New Jersey ja Rhode Island nõuavad algklasside õpilastele 20 minutit vaheaega päevas, samas kui Arizona nõuab kahte vaheaega, kuid ei täpsusta vaheaja pikkust.

Veel seitse osariiki - Iowa, Põhja-Carolina, Lõuna-Carolina, Louisiana, Texas, Connecticut ja Virginia - nõuavad põhikoolides 20-30 minutit kehalist aktiivsust päevas, jättes koolide otsustada, kuidas nad seda aega jaotavad. Hiljuti tegid Connecticuti seadusandjad ettepaneku tõsta selle osariigi ajakohustust 50 minutini.

Suur osa viimaste aastate seadusandlusest on algatatud lapsevanemate ja õpetajate tungival soovil. 2016. aastal esmakordselt esitatud Florida seadus võeti vastu 2017. aastal pärast seda, kui "vaheaja emad" kogu osariigis organiseerusid Facebookis ja tegid lobitööd seadusandjatele. Nüüd aitab see rühm teiste osariikide vanematel korraldada oma võitlusi vaba mängimise eest.

Seaduseelnõu, mis oleks nõudnud Massachusettsis 20-minutilist vaheaega, kukkus eelmisel aastal läbi, kuid McCarthy, kes on Massachusettsi Õpetajate Liidu valitsussuhete komisjoni liige, loodab, et see läheb sel aastal läbi. "Eelmisel korral olime väga lähedal, kuid siis otsustati see uuringusse panna," ütles ta. "Ma ei tea, mida seal tegelikult uurida, ausalt öeldes."

Mõned haridustöötajad on väljendanud muret, et vaheaja seadused lisavad veel ühe mandaadi koolipäevale, mis on juba niigi täis nõudeid. Anna Fusco, Browardi õpetajate ametiühingu president ja kunagine viienda klassi õpetaja, ütles, et Florida vaheaja nõue on "hea asi, kuid nad unustasid välja mõelda, kuhu see mahub".

Teised on otsustanud koolide või linnaosade tasandil vahetunnid ümber mõtestada. Programm nimega LiiNK - Let's Inspire Innovation 'N Kids - saadab mitmes Texase koolipiirkonnas lapsed iga päev neljaks 15-minutiliseks vahetunniks õue.

Debbie Rhea, Texase kristliku ülikooli professor ja dotsent, käivitas algatuse pärast seda, kui nägi sarnast praktikat Soomes. See meenutas talle tema enda algkooliaega.

"Me oleme unustanud, milline peaks olema lapsepõlv," ütles Rhea, kes oli kehalise kasvatuse õpetaja, enne kui läks akadeemilistesse ringkondadesse. "Ja kui me mäletame aega enne teste - see oli 60ndatel, 70ndatel, 80ndate alguses -, siis kui me mäletame seda aega, siis lastel lubati olla lapsed."

LiiNK oli suur muutus Eagle Mountain Saginawi sõltumatu koolipiirkonna jaoks, kus koolide vaheaeg neljakordistus pärast programmi rakendamist neli aastat tagasi.

"Me oleme näinud meie õpilastes hämmastavaid muutusi," ütles piirkonna LiiNK koordinaator Candice Williams-Martin. "Nende loominguline kirjutamine on paranenud. Nende peenmotoorika on paranenud, nende [kehamassiindeks] on paranenud. Tähelepanu klassis on paranenud."

Uus algus

Murray-suguseid teadlasi julgustab see suundumus, et koolid jätkavad lastele selle kriitilise tähtsusega vaba aja andmist. "Ma arvan, et paljud koolid hakkavad ütlema: "Kui meie eesmärk on aidata õpilastel õppida, siis on sellest kasu, mitte kahju," ütles Murray.

Betty Warren, lasteaiaõpetaja Banyan Elementary's Browardi maakonnas Floridas, ütles, et ta jätab oma õpilastele alati aega lõõgastumiseks. Isegi kui ta õpetas ülemisi klasside õpilasi, lasi ta oma matemaatikaklubi õpilastel korrutustabelit tehes hula hoopi või palli hüpata.

"Neil on lihtsalt raske pikalt istuda, nii et vaheajad on väga kasulikud. Nad on rohkem keskendunud ja valmis rahunema, kuulama ja õppima," ütles ta. "Lisaks teeb see kooli lõbusamaks. Ma usun väga, et see peab olema lõbus."

Tagasi Arkansases, naljatab Della Rosa, et ta tunneb, et ta "lõpuks ometi saab täita oma kampaanialubaduse, mille andsin, kui olin viiendas klassis ja kandideerisin klassijuhatajaks: rohkem vaheaegu kõigile".