Sedmiletý syn Jany Della Rosové, Riley, se nikdy nijak zvlášť nezajímal o její práci zastupitele státu Arkansas. Alespoň do doby, než začala prosazovat, aby žáci měli každý den 40 minut přestávku. Pak se podle ní proměnil v malého lobbistu.

"Celou tu dobu jsem neměla žádnou super práci," řekla Della Rosaová, republikánka z města Rogers a matka dvou dětí, "teď má máma super práci. Ptá se mě minimálně jednou týdně: "Už máš pro mě další přestávku?" "Ne," odpověděla.

Na pozadí stávek učitelů zaměřených proti systémům, které se cítí být nevstřícné vůči učitelům a žákům, se zvedla snaha o přijetí zákonů, které by nařizovaly přestávky pro děti mladšího školního věku. Děti jako Riley nejsou jediné, kdo si myslí, že je to dobrý nápad: Studie za studií ukazují, že nestrukturovaný čas na hraní je pro vývoj klíčový, prospívá nejen fyzickému zdraví, ale také zlepšuje.kognitivní schopnosti, které nejsou běžně spojeny s hrou, včetně soustředění a zapamatování.

Politici po celých Spojených státech cítí, že se rodí hnutí, které je vedeno frustrovanými učiteli, rodiči a skupinami na podporu rodičovství, jako je Národní rodičovský svaz, a proto předkládají zákony, které přizpůsobí školní kalendář dostupným výzkumům a budou vyžadovat, aby školy poskytovaly více času na hraní pro malé žáky.

Výzkum říká...

Výhody přestávky ve školním dni přesahují hodnotu času stráveného venku.

Studie z roku 2014, které se zúčastnilo více než 200 žáků základních škol, například zjistila, že fyzická aktivita zlepšuje kondici a funkci mozku žáků, zvyšuje jejich přesnost a reakční dobu při řešení kognitivních úkolů. Jiné studie dospěly k závěru, že děti, které mají během školního dne nestrukturovaný čas, vykazují větší kreativitu a dovednosti při řešení problémů, méně vyrušují a učí se zásadním sociálním dovednostem.lekce, například jak řešit spory a navazovat vztahy založené na spolupráci.

S odkazem na všechny tyto faktory doporučilo v roce 2017 Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC), které důrazně odlišuje hru od tělesné výchovy a definuje přestávku jako "nestrukturovanou fyzickou aktivitu a hru", alespoň 20 minut přestávky denně na úrovni základní školy.

Do věci se vložila i Americká pediatrická akademie, která ve svém prohlášení z roku 2012 popisuje přestávku jako "nezbytnou přestávku pro optimalizaci sociálního, emocionálního, fyzického a kognitivního vývoje dítěte", která by "neměla být odpírána z trestných nebo akademických důvodů".

"Chce se mi z toho brečet

V posledních dvou desetiletích, kdy federální zákon No Child Left Behind Act zavedl nový důraz na standardizované testování a kdy školy reagovaly na nové obavy o bezpečnost a snižující se rozpočty, se recese stále více považovala za zbytečnou.

Podle studie Centra pro vzdělávací politiku na Univerzitě George Washingtona 20 % školních obvodů v letech 2001-2006 zkrátilo dobu přestávek, aby se zdůraznily hlavní předměty. A v roce 2006 dospělo CDC k závěru, že třetina základních škol nenabízí každodenní přestávky v žádném ročníku.

"Když se vrátíme k počátkům veřejných škol a snaze o vzdělávání dětí před 135 lety, všechny děti měly přestávky," řekl Robert Murray, pediatr, který je spoluautorem prohlášení Americké pediatrické akademie.

"V 90. letech, kdy jsme se stále více soustředili na základní předměty, studijní výsledky, výsledky testů a podobně, se lidé začali dívat na přestávky jako na volný čas, který jim může být odebrán," řekl Murray.

Deb McCarthyová, učitelka páté třídy na základní škole Lillian M. Jacobs v Hullu ve státě Massachusetts, uvedla, že asi před osmi lety začala pozorovat nárůst problémů s chováním a úzkostí. Podle ní za to mohou zvýšená očekávání a ztráta času na hraní ve škole. Jsou školy, kde děti nemají vůbec žádné přestávky, řekla,protože čas, který byl dříve vyhrazen na hraní, je nyní věnován přípravě na testování.

"Chce se mi z toho brečet," řekla McCarthyová a vyjádřila tak frustraci mnoha učitelů základních škol po celé zemi, kteří tvrdili, že více času stráveného v lavici není z hlediska vývoje vhodné: "Učím už 22 let a viděla jsem změny na vlastní oči."

Stavy hry

Nyní se některé státy pokoušejí o změnu kurzu. Nejméně pět z nich má zákon o přestávkách: Missouri, Florida, New Jersey a Rhode Island nařizují žákům základních škol 20 minut přestávek denně, zatímco Arizona vyžaduje dvě přestávky bez určení jejich délky.

Dalších sedm států - Iowa, Severní Karolína, Jižní Karolína, Louisiana, Texas, Connecticut a Virginie - požaduje pro základní školy 20 až 30 minut denní fyzické aktivity a ponechává na školách, jak si tento čas rozdělí. Nedávno zákonodárci v Connecticutu navrhli zákon, který by v tomto státě zvýšil časový závazek na 50 minut.

Velká část legislativy posledních let vznikla na popud rodičů a učitelů. Floridský zákon, který byl poprvé navržen v roce 2016, byl přijat v roce 2017 poté, co se "maminky o přestávce" v celém státě zorganizovaly na Facebooku a lobbovaly u zákonodárců. Skupina nyní pomáhá rodičům v jiných státech vést vlastní boj za volnou hru.

Návrh zákona, který by v Massachusetts nařídil dvacetiminutovou přestávku, loni neprošel, ale McCarthyová, členka výboru pro vztahy s vládou při Asociaci učitelů v Massachusetts, doufá, že letos projde: "Minule jsme byli opravdu blízko, ale pak se rozhodli, že to dají do studie," řekla. "Upřímně řečeno, nevím, co je tam opravdu ke studiu."

Někteří pedagogové vyjádřili obavy, že zákony o přestávkách přidávají další mandát ke školnímu dni, který je již tak nabitý požadavky. Anna Fusco, prezidentka odborového svazu učitelů Browardu a někdejší učitelka páté třídy, uvedla, že floridský požadavek na přestávky je "dobrá věc, ale zapomněli vymyslet, kam se vejde".

Jiné školy se rozhodly přehodnotit přestávky na úrovni škol nebo školních obvodů. Program nazvaný LiiNK - Inspirujme inovace 'N Kids - v několika texaských školních obvodech posílá děti ven na čtyři patnáctiminutové přestávky denně.

Debbie Rheaová, profesorka a proděkanka na Texaské křesťanské univerzitě, zahájila tuto iniciativu poté, co viděla podobnou praxi ve Finsku. Připomnělo jí to její vlastní léta na základní škole.

"Zapomněli jsme, jaké by mělo být dětství," říká Rhea, který byl předtím, než začal pracovat na akademické půdě, učitelem tělesné výchovy. "Když si vzpomeneme na dobu před testováním, což bylo v 60., 70. a 80. letech, děti mohly být dětmi."

LiiNK byl velkou změnou pro Eagle Mountain Saginaw Independent School District, kde se po zavedení programu před čtyřmi lety zčtyřnásobila doba přestávek.

"U našich studentů jsme zaznamenali úžasné změny," řekla okresní koordinátorka LiiNK Candice Williams-Martinová, "zlepšilo se jejich tvůrčí psaní, jemná motorika, index tělesné hmotnosti, pozornost ve třídě."

Nové začátky

Trend přijímání přestávek povzbuzuje výzkumníky, jako je Murray, který doufá, že školy budou i nadále vracet dětem tento kritický volný čas. "Myslím, že mnoho škol si začíná říkat: 'Jé, pokud je naším cílem snažit se pomoci žákům učit se, ukazuje se, že to je přínosem, nikoli na škodu,'" řekl Murray.

Betty Warrenová, učitelka v mateřské škole Banyan Elementary v Broward County na Floridě, říká, že si pro své žáky vždycky vyhradí čas na odreagování. Dokonce i když učila ve vyšších třídách, nechávala své žáky v matematickém kroužku hula hoop nebo skákat míče, zatímco dělali tabulky.

"Je pro ně prostě těžké dlouho sedět, takže přestávky jim velmi pomáhají. Jsou soustředěnější a připravenější se usadit, poslouchat a učit se," řekla. "Navíc je pak škola zábavnější. Jsem zastáncem toho, že to musí být zábava."

V Arkansasu Della Rosová žertuje, že má pocit, že "konečně může splnit slib z kampaně, který jsem dala v páté třídě, když jsem kandidovala na předsedkyni třídy: více přestávek pro všechny".