Ein Problem mit standardisierten Tests: Wir verstehen nicht ganz, was sie messen. Auf den ersten Blick sollen sie eine objektive Bewertung des Wissens oder vielleicht sogar der angeborenen Intelligenz liefern.

Eine aktuelle Studie von Brian Galla, Psychologieprofessor an der Universität von Pittsburgh, und Angela Duckworth und Kollegen kam jedoch zu dem Schluss, dass die Highschool-Noten den College-Abschluss besser vorhersagen als standardisierte Tests wie der SAT oder ACT.

Das liegt daran, dass standardisierte Tests einen großen blinden Fleck haben, so die Forscher: Die Prüfungen erfassen nicht die "Soft Skills", die zum Beispiel die Fähigkeit eines Schülers widerspiegeln, gute Lerngewohnheiten zu entwickeln, akademische Risiken einzugehen und Herausforderungen durchzustehen. Highschool-Noten hingegen scheinen den Bereich, in dem sich Belastbarkeit und Wissen treffen, besser abzubilden. Das ist wohl dieein Ort, an dem das Potenzial in echte Leistungen umgesetzt wird.

"Je mehr ich verstehe, was Testen eigentlich ist, desto verwirrter bin ich", sagte Duckworth, eine Psychologin und Expertin für die Messung des menschlichen Potenzials, als wir sie 2020 interviewten. "Was bedeutet die Punktzahl? Zeigt sie an, wie klug jemand ist, oder ist sie etwas anderes? Wie viel davon ist ihr jüngstes Coaching? Wie viel davon sind echte Fähigkeiten und Kenntnisse?"

Dennoch sind standardisierte Tests nach wie vor eine tragende Säule des US-Bildungswesens. Sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Entscheidung, ob Schüler ihren Abschluss machen, welches College oder welche Universität sie besuchen werden und in vielerlei Hinsicht auch, welche Karrierewege ihnen offenstehen. Obwohl sie nur wenige Stunden dauern - ein winziger Bruchteil der Zeit, die Schüler damit verbringen, ihren Lernfortschritt zu demonstrieren -, sind die Tests notorisch anspruchsvollArt und Weise, akademische Verdienste zu bestimmen.

Eine Analyse aus dem Jahr 2016 ergab beispielsweise, dass die Tests ein besserer Indikator für Wohlstand als für Fähigkeiten sind: "Die Ergebnisse der SAT- und ACT-Tests sind ein guter Indikator für den Wohlstand, in den die Schüler hineingeboren werden", so das Fazit der Forscher. Selbst Schüler, die in den Tests gut abschneiden, zahlen oft einen hohen PreisSchüler in Ländern, die bei der PISA-Studie [Programme for International Student Assessment] am besten abgeschnitten haben", so Yurou Wang, Professor für pädagogische Psychologie an der Universität von Alabama, und Trina Emler, Forscherin an der Universität von Kansas, "haben oft ein geringeres Wohlbefinden, gemessen an der Zufriedenheit der Schüler mit ihrem Leben und der Schule.

Mit anderen Worten: Wir haben mit Sicherheit zu viel Gewicht auf Tests mit hohen Anforderungen gelegt, und der Druck der Tests erweist sich zunehmend als ernsthaftes Gesundheitsproblem für Schüler.

Biologische Fackeln

Wenn Tests mit hohen Anforderungen bevorstehen, steigt der Cortisolspiegel, ein chemischer Marker für Stress, um durchschnittlich 15 Prozent, eine physiologische Reaktion, die mit einem 80-Punkte-Rückgang der SAT-Ergebnisse verbunden ist, so eine Studie aus dem Jahr 2018. Bei Schülern, die bereits außerhalb der Schule mit Schwierigkeiten zu kämpfen hatten - zum Beispiel Armut, Gewalt in der Nachbarschaft oder familiäre Instabilität - stieg der Cortisolspiegel um bis zu 35 Prozent an, ein Wert, derMessen Tests mit hohen Anforderungen manchmal eher die Auswirkungen von Stressfaktoren wie Depressionen, Scheidungen in der Familie oder die Tests selbst als das Wissen?

Die Forscher fanden auch heraus, dass bei einer kleinen Gruppe von Schülern der Cortisolspiegel während der Prüfungszeit steil abfiel, was ihrer Meinung nach eher mit dem "Herunterfahren angesichts der Prüfung" zu tun hatte, als mit einer effektiveren Stressbewältigung - und damit mit dem Auslösen eines Not-Aus-Schalters.

"Große Cortisol-Antworten - ob positiv oder negativ - wurden mit schlechteren Testleistungen in Verbindung gebracht, was vielleicht zu einer 'Stressverzerrung' führt und die Tests zu einem weniger zuverlässigen Indikator für den Lernerfolg der Schüler macht", schlussfolgerten die Forscher. Dies sei ein echtes Problem, warnten sie, nicht nur, weil erhöhte Cortisol-Werte "die Konzentration erschweren", sondern auch, weil "anhaltende Stressbelastung" Kinder ausbrenneund erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich zurückziehen und in der Schule versagen.

Schlaflose Nächte und Identitätskrisen

In einer Studie aus dem Jahr 2021 hat Nancy Hamilton, Psychologieprofessorin an der University of Kansas, die schädlichen Auswirkungen von anspruchsvollen Tests auf junge Erwachsene beschrieben.

Eine Woche vor den Prüfungen hielten die Studenten ihre Lerngewohnheiten, Schlafzeiten und Stimmungsschwankungen in täglichen Tagebucheinträgen fest. Hamiltons Ergebnisse waren besorgniserregend: Die Angst vor den bevorstehenden Prüfungen, bei denen viel auf dem Spiel steht, übertrug sich auf das tägliche Leben und korrelierte mit schlechtem Gesundheitsverhalten, einschließlich dysregulierter Schlafmuster und schlechter Schlafqualität", was zu einem Teufelskreis" führte.Zyklus" von Pauken und schlechtem Schlaf.

In einem Interview mit Edutopia erklärte Hamilton, dass sich viele Schüler nicht mit dem akademischen Stoff befassten, sondern mit den lebensverändernden Folgen der Prüfungen. Sie versuchten, nachts einzuschlafen, und machten sich Sorgen, ob sie auf ein gutes College kommen würden, sorgten sich um einen gut bezahlten Job und befürchteten, ihre Eltern zu enttäuschen.

Ohne Pausen können Tests, bei denen es um viel geht, eine Reihe von Problemen nach sich ziehen, so Hamilton weiter, darunter erhöhte Angstzustände, übermäßiger Koffeinkonsum, Rauchen, ungesunde Ernährung, Bewegungsmangel und schlechte Schlafqualität.

Testergebnisse sind oft mit einer Art existenziellem Grauen behaftet. 2011 fand Laura-Lee Kearns, Professorin für Erziehungswissenschaften an der St. Francis Xavier University, in einer Studie heraus, dass Highschool-Schüler, die den staatlichen Standard-Alphabetisierungstest nicht bestanden hatten, "einen Schock über das Versagen im Test erlebten" und behaupteten, dass sie "sich durch die Testergebnisse erniedrigt, gedemütigt, gestresst und beschämt fühlten." Viele der Schüler warenDa sie in der Schule erfolgreich waren und sich selbst für akademisch fortgeschritten hielten, löste die Trennung eine Identitätskrise aus, die dazu führte, dass sie das Gefühl hatten, "nicht in die Kurse zu gehören, die ihnen zuvor Spaß gemacht hatten, und die einige von ihnen sogar dazu veranlasste, ihre Klassenzugehörigkeit in Frage zu stellen".

"Englisch hat mir Spaß gemacht, aber mein Selbstwertgefühl ist nach dem Test wirklich gesunken", berichtet ein Schüler und spricht damit vielen aus der Seele: "Ich musste wirklich darüber nachdenken, ob ich gut darin bin oder nicht".

Frühe psychologische Auswirkungen

Tests mit hohen Anforderungen beginnen in der Regel in der dritten Klasse, wenn junge Schüler zum ersten Mal mit Scantrons konfrontiert werden, die sie ausfüllen müssen. Und obwohl die Tests häufig als Diagnoseinstrumente eingesetzt werden (vermutlich, um die akademische Unterstützung eines Schülers anzupassen) und um die Leistung von Lehrern und Schulen zu bewerten, können sie eine Reihe unbeabsichtigter Folgen haben.

"Lehrer und Eltern berichten, dass Tests mit hohen Anforderungen bei Grundschülern zu einem höheren Maß an Angst und einem geringeren Maß an Selbstvertrauen führen", erklärten Forscher in einer Studie aus dem Jahr 2005. Einige junge Schüler erleben "Angst, Panik, Reizbarkeit, Frustration, Langeweile, Weinen, Kopfschmerzen und Schlafverlust", während sie Tests mit hohen Anforderungen ablegen, berichteten sie, bevor sie zu dem Schluss kamen, dass "Tests mit hohen AnforderungenTests schaden dem Selbstwertgefühl der Kinder, ihrer allgemeinen Moral und ihrer Freude am Lernen".

Als sie gebeten wurden, Bilder zu malen, die ihre Erfahrungen mit dem Test darstellen, zeichneten die Schüler in der Studie überwiegend ein negatives Bild - die Darstellung eines "nervösen" Schülers überwiegt. "Die Schüler waren nervös, weil sie nicht genug Zeit hatten, um fertig zu werden, die Antworten nicht herauszufinden und den Test nicht zu bestehen", erklärten die Forscher. In fast allen Zeichnungen zeichneten die KinderLächeln gab es so gut wie gar nicht, und wenn doch, dann um Erleichterung darüber zu zeigen, dass der Test vorbei war, oder aus anderen Gründen, z. B. um während des Tests Kaugummi kauen zu können oder um sich nach dem Test über ein Eis zu freuen.

Gefertigte Leistung

Tests wie der SAT und der ACT sind nicht per se schädlich, und Studenten sollten lernen, mit akademischen Stresssituationen angemessen umzugehen. Ein komplettes Verbot könnte sogar kontraproduktiv sein, da es vielen Studenten eine wichtige Möglichkeit vorenthalten würde, ihre akademischen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Aber sie zu einer Voraussetzung für die Immatrikulation zu machen und sie bei internen Rankings und Zulassungen so stark zu berücksichtigenIn einer Studie aus dem Jahr 2014 untersuchten Forscher beispielsweise 33 Hochschulen, die testfreie Verfahren eingeführt hatten, und stellten eindeutige Vorteile fest.

"Die Zahl der potenziellen Schüler mit guten High-School-Durchschnittsnoten, die sich allen außer den Testinstituten gegenüber bewährt haben, ist ziemlich groß", so die Forscher. Tests mit hohen Anforderungen fungieren allzu oft als willkürliche Torwächter, die Schüler, die sich sonst auf dem College auszeichnen könnten, wegdrängen.

Wenn die jüngsten Ereignisse in Kalifornien ein Hinweis darauf sind, dass Tests mit hohen Anforderungen im Niedergang begriffen sind, hat die Universität von Kalifornien im vergangenen Jahr die SAT- und ACT-Ergebnisse aus ihrem Zulassungsverfahren gestrichen und damit der Macht der beiden standardisierten Tests, die das amerikanische Hochschulwesen lange Zeit geprägt haben, einen vernichtenden Schlag versetzt", so die Washington Post Inzwischen überdenken Hunderte von Hochschulen und Universitäten, die aus pandemiebezogenen Gründen auf Tests verzichtet haben, ihren Wert - darunter alle acht Ivy-League-Schulen.

"Dies beweist, dass der optionale Test das neue Normal bei den Hochschulzulassungen ist", sagte Bob Schaeffer, Direktor für öffentliche Bildung bei FairTest, in der New York Times Hochselektive Schulen haben gezeigt, dass sie faire und genaue Zulassungen ohne Testergebnisse durchführen können".

Letztendlich geht es nicht um die Tests, sondern um die fast schon fetischistische Macht, die wir ihnen verleihen. Wir können die Erkenntnisse, die die Tests liefern, bewahren und gleichzeitig Vernunft und Verhältnismäßigkeit in ein kaputtes System zurückbringen. Ganz einfach: Wenn wir Tests mit hohen Anforderungen nicht mehr so wichtig nehmen, werden es auch unsere Schüler tun.