Yksi standardoitujen testien ongelma on se, että emme täysin ymmärrä, mitä ne mittaavat. Päällisin puolin ne on suunniteltu antamaan objektiivinen arvio tiedoista tai ehkä jopa luontaisesta älykkyydestä.

Pittsburghin yliopiston psykologian professori Brian Galla ja Angela Duckworth kollegoineen tekivät kuitenkin hiljattain tutkimuksen, jonka mukaan lukion arvosanat ennustavat itse asiassa paremmin yliopistosta valmistumista kuin standardoidut testit, kuten SAT- tai ACT-kokeet.

Tämä johtuu siitä, että standardoiduissa testeissä on suuri sokea piste, tutkijat väittivät: kokeet eivät pysty kuvaamaan "pehmeitä taitoja", jotka heijastavat esimerkiksi opiskelijan kykyä kehittää hyviä opiskelutottumuksia, ottaa akateemisia riskejä ja sinnikkyyttä haasteiden läpi. Lukion arvosanat sen sijaan näyttävät kartoittavan paremmin aluetta, jossa joustavuus ja osaaminen kohtaavat. Voidaan kiistatta väittää, että se onpaikka, jossa potentiaali muuttuu todellisiksi saavutuksiksi.

"Mitä enemmän ymmärrän, mitä testaaminen oikeastaan on, sitä hämmentyneempi olen", sanoi psykologi ja inhimillisen potentiaalin mittaamisen asiantuntija Duckworth haastatellessamme häntä vuonna 2020. "Mitä pistemäärä tarkoittaa? Onko se kuinka älykäs joku on vai onko se jotain muuta? Kuinka paljon siitä on hänen viimeaikaista valmennustaan? Kuinka paljon siitä on aitoa taitoa ja tietoa?"

Silti standardoidut kokeet ovat edelleen Yhdysvaltojen koulutuksen peruspilari. Niillä on ratkaiseva rooli päätettäessä siitä, valmistuvatko oppilaat, mihin korkeakouluun tai yliopistoon he menevät ja monin tavoin siitä, millaisia urapolkuja heillä on edessään. Huolimatta siitä, että kokeiden suorittaminen kestää vain muutaman tunnin, mikä on vain murto-osa siitä ajasta, jonka oppilaat käyttävät oppimisensa osoittamiseen, kokeet ovat tunnetusti korkeatasoisia...tapa määrittää akateemiset ansiot.

Useilla mittareilla mitattuna korkeat vaatimukset täyttävät testit ovat epätasa-arvoinen mittari kyvyille ja saavutuksille. Esimerkiksi vuonna 2016 tehdyssä analyysissä todettiin, että testit ovat parempi vaurauden kuin kyvykkyyden mittari: "SAT- ja ACT-kokeiden pisteet ovat hyvä osoitus siitä, kuinka varakkaaseen perheeseen oppilaat ovat syntyneet", tutkijat päättelivät. Jopa oppilaat, jotka onnistuvat pärjäämään testeissä hyvin, maksavat usein kovan hinnan.Esimerkiksi PISA-testissä (Programme for International Student Assessment) parhaiten menestyneiden maiden oppilailla on usein heikompi hyvinvointi, jota mitataan oppilaiden tyytyväisyydellä elämään ja kouluun", kirjoittavat Alabaman yliopiston kasvatuspsykologian professori Yurou Wang ja Kansasin yliopiston tutkija Trina Emler.

Olemme toisin sanoen lähes varmasti antaneet liikaa painoarvoa korkean tason testeille, ja testien aiheuttama paine on yhä useammin osoittautumassa vakavaksi terveysongelmaksi oppilaille.

Biologiset soihdut

Vuoden 2018 tutkimuksen mukaan korkeiden kokeiden uhatessa kortisolitasot, stressin kemiallinen merkkiaine, nousevat keskimäärin 15 prosenttia, mikä on fysiologinen reaktio, joka on yhteydessä 80 pisteen pudotukseen SAT-pisteissä. Oppilaiden, jotka jo kokivat vaikeuksia koulun ulkopuolella - esimerkiksi köyhyys, väkivalta naapurustossa tai perheiden epävakaus - kortisoli nousi jopa 35 prosenttia, mikä on tasoa, joka onOvatko korkeat vaatimukset täyttävät testit joskus mittaamassa stressitekijöiden, kuten masennuksen, perheiden avioerojen tai itse testien vaikutusta osaamisen sijasta?

Tutkijat havaitsivat myös, että pienessä ryhmässä opiskelijoita kortisolitasot laskivat jyrkästi testien tekemisen aikana, millä he arvelivat olevan enemmänkin tekemistä "testin edessä sammumisen kanssa" kuin stressin tehokkaamman käsittelyn kanssa - eli hätäpysäytyskytkimen laukeamisen kanssa.

"Suuret kortisolireaktiot - joko positiiviset tai negatiiviset - liittyivät huonompaan koesuoritukseen, mikä saattaa aiheuttaa "stressiharhaa" ja tehdä kokeista vähemmän luotettavan indikaattorin oppilaiden oppimiselle", tutkijat päättelivät. Tämä on todellinen ongelma, he varoittivat, ei ainoastaan siksi, että kohonneet kortisolitasot "vaikeuttavat keskittymistä", vaan myös siksi, että "pitkäaikainen stressille altistuminen" polttaa lapset loppuun.ja se lisää todennäköisyyttä, että oppilaat irrottautuvat koulunkäynnistä ja epäonnistuvat akateemisessa oppimisessa.

Unettomat yöt ja identiteettikriisit

Kansasin yliopiston psykologian professori Nancy Hamilton selvitti vuonna 2021 julkaistussa tutkimuksessaan yksityiskohtaisesti, kuinka haitallisia testit ovat nuorille aikuisille.

Yliopiston opiskelijat kirjasivat opiskelutottumuksiaan, nukkumisaikataulujaan ja mielialan vaihteluitaan päivittäisiin päiväkirjamerkintöihin alkaen viikkoa ennen merkittäviä kokeita. Hamiltonin havainnot olivat huolestuttavia: lähestyvien, korkeiden panosten kokeiden aiheuttama ahdistus vuoti jokapäiväiseen elämään ja "korreloi huonon terveyskäyttäytymisen kanssa, mukaan lukien unen huonosti säännellyt nukkumismallit ja huono unen laatu", mikä johti "noidankehään".opintojen ja huonon unen "sykli".

Edutopian haastattelussa Hamilton selitti, että sen sijaan, että monet opiskelijat olisivat miettineet opiskeltavaa akateemista materiaalia, heitä askarruttivat kokeiden elämää muuttavat seuraukset. Yritettyään nukahtaa yöllä he pohtivat, pääsevätkö he hyvään yliopistoon, pelkäsivät saavansa hyvin palkattua työtä ja pelkäsivät tuottavansa pettymyksen vanhemmilleen.

Ilman taukoja korkeat vaatimukset täyttävät testit voivat aiheuttaa monia ongelmia, kuten lisääntynyttä ahdistusta, kofeiinin liikakäyttöä, tupakointia, epäterveellistä ruokavaliota, liikunnan puutetta ja huonoa unenlaatua, Hamilton jatkoi.

Testituloksiin liittyy usein eräänlainen eksistentiaalinen kauhu. Vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa Laura-Lee Kearns, St. Francis Xavier -yliopiston kasvatustieteen professori, havaitsi, että lukiolaiset, jotka eivät läpäisseet valtion standardoitua luku- ja kirjoitustaidon testiä, "kokivat shokkia testin epäonnistumisesta", ja väitti, että he "tunsivat itsensä alentuneiksi, nöyryytetyiksi, stressaantuneiksi ja häpeällisiksi testin tulosten vuoksi." Monet oppilaat olivatmenestyivät koulussa ja pitivät itseään akateemisesti edistyneinä, joten yhteyden katkeaminen laukaisi identiteettikriisin, joka sai heidät tuntemaan, että "he eivät kuuluneet kursseille, joista he aiemmin nauttivat, ja sai jotkut heistä jopa kyseenalaistamaan koululuokkansa sijoittumisen".

"Nautin englannin kielestä, mutta itsetuntoni todella laski kokeen jälkeen", eräs opiskelija kertoi ja toisti monien tuntemuksen. "Jouduin todella miettimään, olinko hyvä siinä vai en."

Varhainen psykologinen vaikutus

Korkean kynnyksen testit alkavat yleensä kolmannella luokalla, kun nuoret oppilaat saavat ensimmäisen kerran maistaa kuplan täyttöä mittaavia skantroneita. Vaikka testejä käytetään yleisesti diagnoosivälineinä (oletettavasti oppilaan akateemisen tuen räätälöimiseksi) ja opettajien ja koulujen suorituskyvyn arvioimiseksi, niillä voi olla monia tahattomia seurauksia.

"Opettajat ja vanhemmat raportoivat, että korkeiden panosten testit johtavat suurempaan ahdistukseen ja alhaisempaan itseluottamukseen ala-asteen oppilaiden keskuudessa", tutkijat selittivät vuonna 2005 tehdyssä tutkimuksessa. Jotkut nuoret oppilaat kokevat "ahdistusta, paniikkia, ärtyneisyyttä, turhautumista, tylsistymistä, itkua, päänsärkyä ja unen menetystä" suorittaessaan korkeiden panosten testejä, raportoivat tutkijat, ennen kuin he päättelivät, että "korkeat panoksettestaaminen vahingoittaa lasten itsetuntoa, yleistä moraalia ja rakkautta oppimiseen."

Kun oppilaita pyydettiin piirtämään kuvia, jotka kuvaavat heidän kokemustaan kokeen tekemisestä, tutkimukseen osallistuneet opiskelijat esittivät koettelemuksensa pääasiassa negatiivisessa valossa - vallalla oli "hermostuneen" opiskelijan kuva. "Opiskelijat olivat hermostuneita siitä, että heillä ei ollut tarpeeksi aikaa tehdä koetta loppuun, että he eivät saaneet vastauksia selville ja että he eivät läpäisseet koetta", tutkijat selittivät. Lähes jokaisessa piirroksessa lapset piirsivätHymyilivät lähes olemattomasti, ja kun hymyilivät, se oli osoitus helpotuksesta, että testi oli ohi, tai siihen liittymättömistä syistä, kuten siitä, että he pystyivät pureskelemaan purukumia testin aikana tai että he olivat innoissaan jäätelöjuhlista testin jälkeen.

Valmistettu teho

SAT- ja ACT-kokeiden kaltaiset testit eivät ole luonnostaan haitallisia, ja opiskelijoiden pitäisi oppia hallitsemaan kohtuullisen stressaavia akateemisia tilanteita. Itse asiassa niiden kieltäminen kokonaan voisi olla haitallista, sillä se estäisi monia opiskelijoita käyttämästä kriittistä keinoa osoittaa akateemiset taitonsa. Mutta niiden asettaminen ylioppilaskirjoitusten ehdoksi ja niiden ottaminen huomioon niin näkyvästi sisäisessä ranking- ja sisäänpääsyjärjestelmässä, että niitä ei voida ottaa huomioon.Esimerkiksi vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa tutkijat analysoivat 33 korkeakoulua, jotka olivat ottaneet käyttöön valinnaisia kokeita koskevan politiikan, ja havaitsivat siitä olevan selvää hyötyä.

"On melko paljon potentiaalisia opiskelijoita, joilla on hyvät lukion keskiarvot ja jotka ovat osoittaneet kykynsä kaikille muille paitsi testauslaitoksille", tutkijat väittivät. Korkean tason testit toimivat liian usein mielivaltaisina portinvartijoina, jotka työntävät pois opiskelijoita, jotka muuten voisivat menestyä yliopistossa.

Jos Kalifornian viimeaikaiset tapahtumat antavat viitteitä siitä, että korkean tason testit saattavat olla laskussa. Viime vuonna Kalifornian yliopisto jätti SAT- ja ACT-pisteet pois sisäänpääsyprosessistaan, mikä oli "voimakas isku kahden standardoidun testin vallalle, jotka ovat pitkään muovanneet amerikkalaista korkeakoulutusta", kertoo The Washington Post Samaan aikaan sadat korkeakoulut ja yliopistot, jotka ovat luopuneet testeistä pandemiaan liittyvistä syistä, harkitsevat uudelleen niiden arvoa - mukaan lukien kaikki kahdeksan Ivy League -koulua.

"Tämä todistaa, että valinnainen koe on uusi normaali korkeakoulujen sisäänpääsyissä", sanoi FairTestin julkisen koulutuksen johtaja Bob Schaeffer. New York Times . "Hyvin valikoivat koulut ovat osoittaneet, että ne voivat tehdä oikeudenmukaisen ja tarkan sisäänpääsyn ilman koepisteitä."

Loppujen lopuksi kyse ei ole testeistä, vaan niille antamastamme lähes fetisistisestä vallasta. Voimme säilyttää testien tuottamat oivallukset ja palauttaa samalla järkevyyden ja suhteellisuuden rikkinäiseen järjestelmään. Yksinkertaisesti sanottuna, jos vähennämme korkeiden panosten testien merkitystä, myös oppilaamme tekevät niin.