Un problema coas probas estandarizadas: non entendemos completamente o que miden. Antes diso, están deseñados para proporcionar unha valoración obxectiva do coñecemento, ou quizais mesmo da intelixencia inherente.

Pero un estudio recente realizado por Brian Galla, profesor de psicoloxía da Universidade de Pittsburgh, con Angela Duckworth e os seus colegas, concluíu que as notas do ensino medio son en realidade máis preditivas da graduación universitaria que as probas estandarizadas como o SAT ou o ACT.

Isto débese a que as probas estandarizadas teñen un gran punto cego, afirmaron os investigadores: os exames non captan as "habilidades suaves" que reflicten a capacidade do alumno para desenvolver bos hábitos de estudo, asumir riscos académicos e persistir a través dos retos. por exemplo. As notas de secundaria, por outra banda, parecen facer un mellor traballo mapeando a área onde se atopan a resiliencia e o coñecemento. Sen dúbida, ese é o lugar onde o potencial se traduce en logros reais.

“Canto máis entendo que son as probas, en realidade, máis confuso estou”, dixo Duckworth, psicólogo e experto en medir o potencial humano, cando entrevistámola en 2020. “Que significa a puntuación? É o intelixente que é alguén ou é outra cousa? Canto é o seu adestramento recente? Canto é de habilidade e coñecemento xenuínos?”

Non obstante, as probas estandarizadas seguen sendo un piar da educación dos Estados Unidos. Xogan un papel fundamental á hora de decidirse os estudantes se gradúan, a que facultade ou universidade asistirán e, en moitos sentidos, cales son as carreiras que se lles abrirán. A pesar de que tardan unhas horas en completarse (unha pequena fracción do tempo que os estudantes dedican a demostrar a súa aprendizaxe), as probas son unha forma notoriamente alta de determinar o mérito académico.

Por varias medidas, as probas de alto risco son un indicador inequitativo de aptitude e logro. Unha análise de 2016, por exemplo, descubriu que as probas eran mellores indicadores de prosperidade que de capacidade: "As puntuacións das probas SAT e ACT son bos indicadores da cantidade de riqueza na que nacen os estudantes", concluíron os investigadores. Mesmo os estudantes que conseguen saír ben nas probas adoitan pagar un alto prezo emocional e psicolóxico. "Os estudantes de países que fixeron o mellor no PISA [Programa de Avaliación Internacional de Estudantes]", por exemplo, "...a miúdo teñen un benestar menor, medido pola satisfacción dos estudantes coa vida e coa escola", escribiu Yurou Wang. profesora de psicoloxía educativa na Universidade de Alabama e Trina Emler, investigadora da Universidade de Kansas.

Case seguro que demos demasiado peso ás probas de alto risco, noutras palabras, e cada vez máis a presión das probas está a mostrarse como un grave problema de saúde para os estudantes.

Biolóxico. Bengalas

A medida que se aproximan probas de alto risco, os niveis de cortisol, un marcador químicopara o estrés, aumenta unha media do 15 por cento, unha resposta fisiolóxica vinculada a unha caída de 80 puntos nas puntuacións SAT, segundo a investigación de 2018. Para os estudantes que xa estaban experimentando dificultades fóra da escola (pobreza, violencia de barrio ou inestabilidade familiar, por exemplo) o cortisol aumentou ata un 35 por cento, un nivel que é probable que descarrile os procesos cognitivos e distorsione as puntuacións das probas máis alá do recoñecemento. As probas de alto risco ás veces miden o impacto de factores estresantes como a depresión, os divorcios familiares ou as propias probas, en lugar do coñecemento?

Os investigadores tamén descubriron que nun pequeno grupo de estudantes, os niveis de cortisol baixaron abruptamente durante a tempada de toma de probas, o que especularon tiña máis que ver con "apagarse ante a proba" que con xestionar o estrés. de forma máis eficaz, en efecto, provocando un interruptor de apagado de emerxencia.

“As grandes respostas de cortisol, xa sexan positivas ou negativas, asociáronse cun peor rendemento das probas, quizais introducindo un 'sesgo de estrés' e facendo que as probas fosen menos fiables. indicador da aprendizaxe do alumnado”, concluíron os investigadores. Este é un problema real, advertiron, non só porque os niveis elevados de cortisol "dificultan a concentración", senón tamén porque a "exposición prolongada ao estrés" queima os nenos e aumenta a probabilidade de desvinculación e fracaso académico.

Noites sen durmir. e Crises de Identidade

Nun 2021estudo, Nancy Hamilton, profesora de psicoloxía da Universidade de Kansas, detallou os efectos prexudiciais das probas de alto risco en adultos novos.

A partir dunha semana antes dos exames consecuentes, os estudantes universitarios rexistraron os seus hábitos de estudo, os horarios de sono e os cambios de humor nas entradas diarias do diario. Os descubrimentos de Hamilton foron preocupantes: a ansiedade causada por probas inminentes e de alto risco filtrouse na vida diaria e estivo "correlacionada con comportamentos de mala saúde, incluíndo patróns de sono desregulados e mala calidade do sono", o que provocou un "círculo vicioso" de apiñamento e mal sono. .

Nunha entrevista a Edutopia, Hamilton explicou que, en lugar de pensar no material académico a estudar, moitos estudantes preocúpanse polas consecuencias que cambian a vida dos exames. Intentando adormecer pola noite, preocupáronse por se entrar nunha boa universidade, preocupados por conseguir un traballo que pagase ben e temían que decepcionaran aos seus pais.

Sen pausas, as probas de alto risco poden causar unha serie de problemas en cascada, continuou Hamilton, incluíndo o aumento dos niveis de ansiedade, o consumo excesivo de cafeína, o tabaquismo, unha dieta pouco saudable, a falta de exercicio e a mala calidade do sono.

Os resultados das probas adoitan estar tinguidos cunha especie de temor existencial. Nun estudo de 2011, Laura-Lee Kearns, profesora de educación da Universidade St. Francis Xavier, descubriu que os estudantes de secundaria quefallou a proba de alfabetización estandarizada estatal "experimentaron un choque ao fallar a proba", afirmando que "sentíanse degradados, humillados, estresados ​​e avergonzados polos resultados da proba". Moitos dos alumnos tiveron éxito na escola e consideráronse avanzados académicamente, polo que a desconexión provocou unha crise de identidade que lles fixo sentir como se “non pertencían a cursos que antes disfrutaban, e mesmo fixo que algúns deles cuestionasen a súa escola. colocación na clase."

"Gústame o inglés, pero a miña autoestima baixou moito despois da proba", informou un alumno, facéndose eco dun sentimento que sentían moitos. "Realmente tiven que pensar se era bo ou non".

Impacto psicolóxico temperán

As probas de alto risco comezan habitualmente no terceiro curso, xa que os estudantes novos proban por primeira vez os escáneres de recheo de burbullas. E aínda que as probas utilízanse habitualmente como ferramentas de diagnóstico (presumiblemente para axudar a adaptar o apoio académico do alumno) e para avaliar o rendemento dos profesores e dos centros, poden ter unha serie de consecuencias non desexadas.

“Profesores e pais. informan de que as probas de alto risco levan a maiores niveis de ansiedade e menores niveis de confianza por parte dos estudantes de primaria", explicaron os investigadores nun estudo de 2005. Algúns estudantes novos experimentan "ansiedade, pánico, irritabilidade, frustración, aburrimento, choros, dores de cabeza e perda de sono" mentres tomanprobas de interese, informaron, antes de concluír que "as probas de alto risco danan a autoestima dos nenos, a moral xeral e o amor por aprender". os estudantes do estudo arroxaron o seu calvario nunha luz negativa: predominaba a representación dun estudante "nervioso". "Os estudantes estaban nerviosos por non ter tempo suficiente para rematar, non poder descubrir as respostas e non pasar a proba", explicaron os investigadores. En case todos os debuxos, os nenos debuxáronse con "expresións faciais infelices e enfadadas". Os sorrisos eran case inexistentes e, cando se producían, era para mostrar alivio de que a proba rematara, ou por motivos non relacionados, como poder mascar chicle durante a proba ou estar entusiasmado coa celebración dun xeado despois da proba.

Poder manufacturado

Probas como o SAT e o ACT non son inherentemente prexudiciais e os estudantes deben aprender a xestionar situacións académicas razoablemente estresantes. De feito, prohibilos completamente pode ser contraproducente, negando a moitos estudantes unha vía crítica para demostrar as súas habilidades académicas. Pero convertelos nunha condición para a matrícula e incorporalos de xeito tan destacado nos procesos de clasificación e admisión internos, exclúe inevitablemente millóns de estudantes prometedores. Nun estudo de 2014, por exemplo, os investigadores analizaron 33 facultadesque adoptou políticas opcionais de proba e atoparon beneficios claros.

"O número de estudantes potenciais con uns GPA sólidos de secundaria é bastante grande que se demostraron a todos, excepto ás axencias de probas", afirmaron os investigadores. As probas de alto risco funcionan con demasiada frecuencia como gardas arbitrarios, o que afasta aos estudantes que doutro xeito poderían destacar na universidade.

Se os acontecementos recentes en California son un indicio, as probas de alto risco poden estar en declive. O ano pasado, a Universidade de California abandonou as puntuacións SAT e ACT do seu proceso de admisión, dando un "golpe rotundo ao poder de dúas probas estandarizadas que desde hai tempo moldearon a educación superior estadounidense", informou o Washington Post . Mentres tanto, centos de facultades e universidades que abandonaron as probas por razóns relacionadas coa pandemia están reconsiderando o seu valor, incluídas as oito escolas da Ivy League.

"Isto demostra que a proba opcional é a nova normalidade nas admisións universitarias", dixo. Bob Schaeffer, director de Educación Pública de FairTest, no New York Times . "As escolas altamente selectivas demostraron que poden facer admisións xustas e precisas sen puntuación das probas".

Ao final, non son as probas, é o poder case fetichista que lles damos. Podemos preservar os coñecementos que xeran as probas mentres devolvemos a cordura e a proporcionalidade a un sistema roto. Simplemente, se desestimamos as apostas altasprobas, os nosos alumnos tamén.