Một vấn đề với các bài kiểm tra tiêu chuẩn hóa: Chúng tôi không hiểu đầy đủ những gì chúng đo lường. Nhìn bề ngoài, chúng được thiết kế để cung cấp sự đánh giá khách quan về kiến ​​thức, hoặc thậm chí trí thông minh vốn có.

Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây của Brian Galla, giáo sư tâm lý học tại Đại học Pittsburgh, cùng với Angela Duckworth và các đồng nghiệp đã kết luận rằng điểm trung học thực sự là yếu tố dự báo khả năng tốt nghiệp đại học hơn là các bài kiểm tra tiêu chuẩn hóa như SAT hoặc ACT.

Các nhà nghiên cứu khẳng định rằng đó là do các bài kiểm tra tiêu chuẩn hóa có một điểm mù lớn: Các bài kiểm tra không nắm bắt được “kỹ năng mềm” phản ánh khả năng của học sinh trong việc phát triển thói quen học tập tốt, chấp nhận rủi ro trong học tập và kiên trì vượt qua thử thách, Ví dụ. Mặt khác, các lớp trung học dường như làm tốt hơn việc lập bản đồ khu vực mà khả năng phục hồi và kiến ​​​​thức gặp nhau. Có thể cho rằng, đó là nơi tiềm năng được chuyển hóa thành thành tích thực sự.

“Càng hiểu kiểm tra thực tế là gì, tôi càng bối rối,” Duckworth, nhà tâm lý học và chuyên gia đo lường tiềm năng của con người, cho biết khi chúng tôi đã phỏng vấn cô ấy vào năm 2020. “Điểm số có ý nghĩa gì? Có phải ai đó thông minh đến mức nào, hay là điều gì khác? Bao nhiêu trong số đó là huấn luyện gần đây của họ? Bao nhiêu trong số đó là kỹ năng và kiến ​​thức thực sự?”

Tuy nhiên, các bài kiểm tra tiêu chuẩn hóa vẫn là nền tảng chính của giáo dục Hoa Kỳ. Họ đóng một vai trò quan trọng trong việc quyết địnhcho dù sinh viên tốt nghiệp, họ sẽ theo học trường cao đẳng hoặc đại học nào, và theo nhiều cách, con đường sự nghiệp nào sẽ mở ra cho họ. Mặc dù thực tế là các bài kiểm tra này mất vài giờ để hoàn thành—một phần rất nhỏ thời gian học sinh dành để thể hiện việc học của mình—các bài kiểm tra là một cách nổi tiếng có tính rủi ro cao để xác định thành tích học tập.

Theo một số biện pháp, các bài kiểm tra có tính đặt cược cao là thước đo không công bằng về năng khiếu và thành tích. Ví dụ, một phân tích năm 2016 đã phát hiện ra rằng các bài kiểm tra là chỉ báo tốt hơn về sự thịnh vượng hơn là khả năng: “Điểm từ các bài kiểm tra SAT và ACT là đại diện tốt cho mức độ giàu có mà sinh viên được sinh ra,” các nhà nghiên cứu kết luận. Ngay cả những sinh viên cố gắng làm tốt các bài kiểm tra cũng thường phải trả giá đắt về mặt cảm xúc và tâm lý. Ví dụ: “Học sinh ở các quốc gia đạt kết quả tốt nhất trong PISA [Chương trình đánh giá học sinh quốc tế], “...thường có mức độ hạnh phúc thấp hơn, được đo bằng mức độ hài lòng của học sinh với cuộc sống và trường học,” Yurou Wang viết, một giáo sư tâm lý giáo dục tại Đại học Alabama, và Trina Emler, một nhà nghiên cứu tại Đại học Kansas.

Nói cách khác, chúng ta gần như chắc chắn đã đặt quá nhiều trọng lượng cho các bài kiểm tra có tính rủi ro cao, và áp lực ngày càng tăng của các bài kiểm tra đang cho thấy là một vấn đề sức khỏe nghiêm trọng đối với học sinh.

Sinh học Ngọn lửa

Khi các bài kiểm tra nguy hiểm xuất hiện, nồng độ cortisol, một chất đánh dấu hóa họcđối với căng thẳng, tăng trung bình 15 phần trăm, một phản ứng sinh lý liên quan đến việc điểm SAT giảm 80 điểm, theo nghiên cứu năm 2018. Đối với những học sinh đã trải qua những khó khăn bên ngoài trường học — chẳng hạn như nghèo đói, bạo lực hàng xóm hoặc gia đình không ổn định — cortisol tăng vọt tới 35%, một mức có khả năng làm chệch hướng quá trình nhận thức và làm sai lệch điểm kiểm tra ngoài sự công nhận. Có phải các bài kiểm tra rủi ro cao đôi khi đo lường tác động của các tác nhân gây căng thẳng như trầm cảm, gia đình ly hôn hoặc bản thân bài kiểm tra hơn là kiến ​​thức?

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng ở một nhóm nhỏ sinh viên, nồng độ cortisol giảm mạnh trong mùa thi, mà họ cho rằng có liên quan nhiều đến việc “hạ gục khi đối mặt với bài kiểm tra” hơn là xử lý căng thẳng hiệu quả hơn—trên thực tế, kích hoạt công tắc tắt khẩn cấp.

“Phản ứng cortisol lớn—dù là tích cực hay tiêu cực—có liên quan đến hiệu suất xét nghiệm kém hơn, có thể gây ra 'xu hướng căng thẳng' và làm cho xét nghiệm kém tin cậy hơn các nhà nghiên cứu kết luận. Họ cảnh báo đây là một vấn đề thực sự, không chỉ vì nồng độ cortisol tăng cao “gây khó khăn cho việc tập trung” mà còn vì “việc tiếp xúc với căng thẳng kéo dài” khiến trẻ kiệt sức và làm tăng khả năng chán nản và thất bại trong học tập.

Những đêm mất ngủ và Khủng hoảng về bản sắc

Vào năm 2021nghiên cứu, Nancy Hamilton, giáo sư tâm lý học của Đại học Kansas, đã trình bày chi tiết về tác hại của các bài kiểm tra rủi ro cao đối với thanh niên.

Bắt đầu một tuần trước kỳ thi quan trọng, các sinh viên chưa tốt nghiệp đại học đã ghi lại thói quen học tập, lịch ngủ và tâm trạng thất thường của họ trong các mục nhật ký hàng ngày. Những phát hiện của Hamilton thật đáng lo ngại: Sự lo lắng do các bài kiểm tra rủi ro cao sắp xảy ra đã xâm nhập vào cuộc sống hàng ngày và “có tương quan với các hành vi sức khỏe kém, bao gồm rối loạn giấc ngủ và chất lượng giấc ngủ kém”, dẫn đến một “vòng luẩn quẩn” của việc nhồi nhét và ngủ không ngon giấc. .

Trong một cuộc phỏng vấn với Edutopia, Hamilton giải thích rằng thay vì nghĩ về tài liệu học thuật sẽ học, nhiều sinh viên trở nên bận tâm về hậu quả thay đổi cuộc đời của các kỳ thi. Cố gắng chợp mắt vào ban đêm, họ lo lắng về việc liệu họ có vào được một trường đại học tốt hay không, lo lắng về việc kiếm được một công việc được trả lương cao và sợ rằng họ sẽ làm cha mẹ thất vọng.

Nếu không có thời gian nghỉ giải lao, các bài kiểm tra có tính rủi ro cao có thể gây ra hàng loạt vấn đề theo tầng, Hamilton tiếp tục, bao gồm mức độ lo lắng gia tăng, tiêu thụ quá nhiều caffein, hút thuốc, chế độ ăn uống không lành mạnh, thiếu tập thể dục và chất lượng giấc ngủ kém.

Kết quả kiểm tra thường nhuốm màu sợ hãi hiện sinh. Trong một nghiên cứu năm 2011, Laura-Lee Kearns, giáo sư giáo dục tại Đại học St. Francis Xavier, đã phát hiện ra rằng học sinh trung họctrượt bài kiểm tra đọc viết tiêu chuẩn của tiểu bang “đã bị sốc khi trượt bài kiểm tra,” khẳng định rằng họ “cảm thấy suy sụp, bẽ mặt, căng thẳng và xấu hổ trước kết quả bài kiểm tra.” Nhiều học sinh đã thành công ở trường và tự cho mình là người có trình độ học vấn cao, vì vậy sự mất kết nối đã gây ra một cuộc khủng hoảng về danh tính khiến họ cảm thấy như thể “họ không thuộc về các khóa học mà họ yêu thích trước đây, và thậm chí khiến một số người trong số họ đặt câu hỏi về trường học của mình. xếp lớp.”

“Tôi rất thích tiếng Anh, nhưng lòng tự trọng của tôi thực sự giảm sút sau bài kiểm tra,” một học sinh kể lại, đồng tình với cảm nhận của nhiều người. “Tôi thực sự phải suy nghĩ xem mình có giỏi hay không.”

Tác động tâm lý ban đầu

Các bài kiểm tra rủi ro cao thường bắt đầu ở lớp ba, khi các học sinh nhỏ tuổi lần đầu tiên được nếm trải các scantron điền vào bong bóng. Và mặc dù các bài kiểm tra thường được sử dụng làm công cụ chẩn đoán (có lẽ là để giúp điều chỉnh hỗ trợ học tập cho học sinh) và để đánh giá hiệu suất của giáo viên và nhà trường, nhưng chúng có thể dẫn đến một loạt hậu quả không mong muốn.

“Giáo viên và phụ huynh báo cáo rằng các bài kiểm tra nguy hiểm cao dẫn đến mức độ lo lắng cao hơn và mức độ tự tin thấp hơn đối với học sinh tiểu học,” các nhà nghiên cứu giải thích trong một nghiên cứu năm 2005. Một số học sinh nhỏ trải qua “lo lắng, hoảng sợ, cáu kỉnh, thất vọng, buồn chán, khóc lóc, đau đầu và mất ngủ” khi dùng cao-bài kiểm tra nguy hiểm, họ báo cáo, trước khi kết luận rằng “các bài kiểm tra nguy hiểm cao gây tổn hại đến lòng tự trọng, tinh thần chung và niềm yêu thích học tập của trẻ em”.

Khi được yêu cầu vẽ những bức tranh mô tả trải nghiệm làm bài kiểm tra của chúng, phần lớn các sinh viên trong nghiên cứu đều đưa ra thử thách của họ dưới ánh sáng tiêu cực—mô tả về một sinh viên “lo lắng” chiếm ưu thế. Các nhà nghiên cứu giải thích: “Học sinh lo lắng về việc không có đủ thời gian để hoàn thành, không thể tìm ra câu trả lời và không vượt qua bài kiểm tra. Trong hầu hết các bức vẽ, bọn trẻ tự vẽ mình với “nét mặt không vui và tức giận”. Nụ cười gần như không tồn tại, và khi chúng xảy ra, đó là để thể hiện sự nhẹ nhõm vì bài kiểm tra đã kết thúc hoặc vì những lý do không liên quan, chẳng hạn như có thể nhai kẹo cao su trong bài kiểm tra hoặc hào hứng với bữa tiệc ăn kem sau bài kiểm tra. 1>

Sức mạnh được sản xuất

Các bài kiểm tra như SAT và ACT vốn dĩ không có hại và học sinh nên học cách quản lý các tình huống học tập căng thẳng hợp lý. Trên thực tế, việc cấm hoàn toàn chúng có thể phản tác dụng, khiến nhiều sinh viên không có cơ hội quan trọng để thể hiện kỹ năng học tập của mình. Nhưng để biến chúng thành một điều kiện trúng tuyển, và để chúng trở thành yếu tố nổi bật trong quá trình xếp hạng và tuyển sinh nội bộ, chắc chắn sẽ loại trừ hàng triệu sinh viên đầy triển vọng. Ví dụ, trong một nghiên cứu năm 2014, các nhà nghiên cứu đã phân tích 33 trường cao đẳngcác nhà nghiên cứu khẳng định: “Số lượng khá lớn học sinh tiềm năng có điểm trung bình trung học cao, những người đã chứng tỏ bản thân với mọi người, ngoại trừ các cơ quan kiểm tra”. Các bài kiểm tra có tính đặt cược cao thường hoạt động như những người gác cổng độc đoán, đẩy những học sinh lẽ ra phải xuất sắc vào đại học.

Nếu các sự kiện gần đây ở California là dấu hiệu cho thấy, thì các bài kiểm tra có tính rủi ro cao có thể bị giảm sút. Năm ngoái, Đại học California đã bỏ điểm SAT và ACT trong quy trình tuyển sinh của mình, giáng một “cú giáng mạnh vào sức mạnh của hai bài kiểm tra tiêu chuẩn vốn đã định hình lâu dài nền giáo dục đại học Hoa Kỳ,” Washington Post đưa tin. Trong khi đó, hàng trăm trường cao đẳng và đại học đã bỏ bài kiểm tra vì những lý do liên quan đến đại dịch đang xem xét lại giá trị của chúng—bao gồm cả tám trường Ivy League.

“Điều này chứng tỏ rằng bài kiểm tra bắt buộc là điều bình thường mới trong tuyển sinh đại học,” ông nói Bob Schaeffer, Giám đốc Giáo dục Công cộng của FairTest, trên New York Times . “Các trường có tính chọn lọc cao đã cho thấy rằng họ có thể tuyển sinh công bằng và chính xác mà không cần điểm kiểm tra.”

Cuối cùng, vấn đề không phải là các bài kiểm tra—mà là quyền lực gần như cuồng tín mà chúng tôi trao cho họ. Chúng tôi có thể duy trì những hiểu biết sâu sắc mà các bài kiểm tra tạo ra trong khi trả lại sự tỉnh táo và cân xứng cho một hệ thống bị hỏng. Rất đơn giản, nếu chúng ta không nhấn mạnh đến rủi ro caocác bài kiểm tra, học sinh của chúng tôi cũng sẽ như vậy.