O problemă cu testele standardizate: nu înțelegem pe deplin ceea ce măsoară. În aparență, acestea sunt concepute pentru a oferi o evaluare obiectivă a cunoștințelor sau poate chiar a inteligenței inerente.

Dar un studiu recent realizat de Brian Galla, profesor de psihologie la Universitatea din Pittsburgh, împreună cu Angela Duckworth și colegii săi, a concluzionat că notele din liceu sunt de fapt mai predictive pentru absolvirea facultății decât testele standardizate precum SAT sau ACT.

Asta pentru că testele standardizate au un punct orb major, au afirmat cercetătorii: examenele nu reușesc să surprindă "abilitățile transversale" care reflectă capacitatea unui elev de a dezvolta obiceiuri bune de studiu, de a-și asuma riscuri academice și de a persista în fața provocărilor, de exemplu. Notele de liceu, pe de altă parte, par să facă o treabă mai bună în cartografierea zonei în care se întâlnesc reziliența și cunoștințele. Se poate spune că aceasta esteun loc în care potențialul se transformă în realizări reale.

"Cu cât înțeleg mai mult ce sunt testele, de fapt, cu atât sunt mai confuză", a spus Duckworth, psiholog și expert în măsurarea potențialului uman, când am intervievat-o în 2020. "Ce înseamnă scorul? Este vorba despre cât de inteligent este cineva sau despre altceva? Cât de mult reprezintă antrenamentul lor recent? Cât de mult reprezintă abilități și cunoștințe autentice?".

Cu toate acestea, testele standardizate sunt încă un pilon al educației din SUA. Ele joacă un rol critic în a decide dacă elevii vor absolvi sau nu, la ce colegiu sau universitate vor merge și, în multe privințe, ce căi de carieră li se vor deschide. În ciuda faptului că durează câteva ore pentru a le completa - o fracțiune minusculă din timpul pe care elevii îl petrec demonstrându-și învățarea - testele sunt, în mod notoriu, o miză ridicată.mod de a determina meritul academic.

Prin mai multe măsuri, testele cu miză mare sunt un indicator inechitabil al aptitudinilor și realizărilor. O analiză din 2016, de exemplu, a constatat că testele sunt indicatori mai buni ai prosperității decât ai abilităților: "Scorurile de la testele SAT și ACT sunt bune indicii pentru cantitatea de bogăție în care se nasc elevii", au concluzionat cercetătorii. Chiar și elevii care reușesc să se descurce bine la teste plătesc adesea un preț mareemoțional și psihologic. "Elevii din țările care au obținut cele mai bune rezultate la PISA [Programul pentru evaluarea internațională a elevilor]", de exemplu, "...au adesea o stare de bine mai scăzută, măsurată prin satisfacția elevilor față de viață și școală", au scris Yurou Wang, profesor de psihologie educațională la Universitatea din Alabama, și Trina Emler, cercetător la Universitatea din Kansas.

Cu alte cuvinte, aproape sigur am acordat prea multă importanță testelor cu miză mare, iar presiunea exercitată de aceste teste se manifestă din ce în ce mai mult ca o problemă gravă de sănătate pentru elevi.

Flăcări biologice

Pe măsură ce testele cu miză mare se apropie, nivelul de cortizol, un marker chimic pentru stres, crește în medie cu 15 procente, un răspuns fiziologic legat de o scădere de 80 de puncte a notelor la SAT, potrivit unei cercetări din 2018. Pentru elevii care se confruntau deja cu greutăți în afara școlii - sărăcie, violență în cartier sau instabilitate familială, de exemplu - cortizolul a crescut cu până la 35 procente, un nivel care esteSunt oare testele cu miză mare care măsoară uneori impactul unor factori de stres, cum ar fi depresia, divorțurile în familie sau testele în sine, mai degrabă decât cunoștințele?

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că, la un grup mic de studenți, nivelurile de cortizol au scăzut brusc în timpul sezonului de susținere a testelor, ceea ce, conform speculațiilor lor, are mai mult de-a face cu "închiderea în fața testului" decât cu gestionarea mai eficientă a stresului - de fapt, cu declanșarea unui comutator de oprire de urgență.

"Răspunsurile mari la cortizol - fie pozitive, fie negative - au fost asociate cu performanțe mai slabe la teste, introducând probabil o "prejudecată a stresului" și făcând testele un indicator mai puțin fiabil al învățării elevilor", au concluzionat cercetătorii. Aceasta este o problemă reală, au avertizat ei, nu numai pentru că nivelurile ridicate de cortizol "îngreunează concentrarea", ci și pentru că "expunerea prelungită la stres" îi epuizează pe copiiși crește probabilitatea de dezangajare și de eșec școlar.

Nopți nedormite și crize de identitate

Într-un studiu din 2021, Nancy Hamilton, profesor de psihologie la Universitatea din Kansas, a detaliat efectele dăunătoare ale testelor cu miză mare asupra tinerilor adulți.

Începând cu o săptămână înainte de examenele importante, studenții de la facultate și-au înregistrat obiceiurile de studiu, programul de somn și schimbările de dispoziție în jurnale zilnice. Constatările lui Hamilton au fost tulburătoare: anxietatea cauzată de testele iminente, cu miză mare, s-a infiltrat în viața de zi cu zi și a fost "corelată cu comportamente de sănătate proaste, inclusiv cu modele de somn dereglate și calitatea slabă a somnului", ceea ce a dus la un "vicios".ciclu" de învățat și de somn prost.

Într-un interviu acordat Edutopia, Hamilton a explicat că, în loc să se gândească la materia academică ce trebuia studiată, mulți elevi au devenit preocupați de consecințele examenelor care le vor schimba viața. Încercând să adoarmă noaptea, ei se îngrijorează dacă vor intra la o facultate bună, își fac griji pentru obținerea unui loc de muncă bine plătit și se tem că își vor dezamăgi părinții.

Fără pauze, testele cu miză mare pot cauza o serie de probleme în cascadă, a continuat Hamilton, inclusiv creșterea nivelului de anxietate, consumul excesiv de cofeină, fumatul, o dietă nesănătoasă, lipsa de exerciții fizice și calitatea slabă a somnului.

Rezultatele testelor sunt deseori nuanțate de un fel de spaimă existențială. Într-un studiu din 2011, Laura-Lee Kearns, profesor de educație la Universitatea St. Francis Xavier, a descoperit că elevii de liceu care au picat testul standardizat de stat de alfabetizare "au trăit un șoc la eșecul testului", afirmând că "s-au simțit înjosiți, umiliți, stresați și rușinați de rezultatele testului." Mulți dintre elevi eraureușiseră la școală și se considerau avansați din punct de vedere academic, astfel încât deconectarea a declanșat o criză de identitate care i-a făcut să se simtă ca și cum "nu ar fi avut ce căuta la cursurile care le plăceau anterior și chiar i-a făcut pe unii dintre ei să se îndoiască de plasarea lor în clasele școlare".

"Mi-a plăcut limba engleză, dar stima de sine a scăzut după test", a declarat un elev, făcând ecoul unui sentiment simțit de mulți: "A trebuit să mă gândesc dacă sunt bun la engleză sau nu".

Impactul psihologic timpuriu

Testele cu miză mare încep de obicei în clasa a treia, când elevii mici au parte pentru prima dată de testele de tip "fill-in-the-bubble scantron". Și, deși testele sunt utilizate în mod obișnuit ca instrumente de diagnosticare (probabil pentru a ajuta la adaptarea sprijinului academic al elevului) și pentru a evalua performanța profesorilor și a școlilor, ele pot avea o mulțime de consecințe nedorite.

"Profesorii și părinții raportează că testele cu miză mare duc la niveluri mai ridicate de anxietate și niveluri mai scăzute de încredere din partea elevilor din clasele primare", au explicat cercetătorii într-un studiu din 2005. Unii tineri elevi experimentează "anxietate, panică, iritabilitate, frustrare, plictiseală, plâns, dureri de cap și pierderea somnului" în timp ce susțin teste cu miză mare, au raportat ei, înainte de a concluziona că "testele cu miză maretestele dăunează stimei de sine a copiilor, moralului general și dragostei de a învăța."

Atunci când li s-a cerut să deseneze imagini care să descrie experiența lor de susținere a testului, elevii din studiu au prezentat în mod covârșitor încercarea lor într-o lumină negativă - predominând reprezentarea unui elev "nervos". "Elevii erau nervoși că nu vor avea suficient timp să termine, că nu vor fi capabili să își dea seama de răspunsuri și că nu vor trece testul", au explicat cercetătorii. În aproape fiecare desen, copiii au desenatZâmbetele au fost aproape inexistente, iar atunci când au apărut, a fost pentru a arăta ușurarea că testul s-a terminat sau din motive care nu aveau nicio legătură cu acesta, cum ar fi faptul că au putut mesteca gumă de mestecat în timpul testului sau au fost încântați de o sărbătoare cu înghețată după test.

Putere produsă

Testele precum SAT și ACT nu sunt în mod inerent dăunătoare, iar studenții ar trebui să învețe cum să gestioneze situațiile academice rezonabil de stresante. De fapt, interzicerea lor completă ar putea fi contraproductivă, refuzând multor studenți o cale critică de a-și demonstra abilitățile academice. Dar, pentru a le face o condiție de înmatriculare și pentru a le lua în considerare atât de mult în clasamentul intern și în admiterea la admitereÎntr-un studiu din 2014, de exemplu, cercetătorii au analizat 33 de colegii care au adoptat politici de testare opțională și au constatat beneficii clare.

"Cifrele sunt destul de mari de potențiali studenți cu medii mari la liceu care s-au dovedit a fi buni pentru toată lumea, cu excepția agențiilor de testare", au afirmat cercetătorii. Testele cu miză mare funcționează prea des ca niște gardieni arbitrari, îndepărtând studenți care altfel ar putea excela la facultate.

Dacă evenimentele recente din California sunt un indiciu, testele cu miză mare ar putea fi în declin. Anul trecut, Universitatea din California a renunțat la scorurile SAT și ACT din procesul de admitere, dând "o lovitură răsunătoare puterii a două teste standardizate care au modelat mult timp învățământul superior american", a declarat pentru Washington Post Între timp, sute de colegii și universități care au renunțat la teste din motive legate de pandemie își reconsideră valoarea - inclusiv toate cele opt școli Ivy League.

"Acest lucru dovedește că testarea opțională este noua normalitate în admiterea la facultate", a declarat Bob Schaeffer, directorul FairTest's Public Education, în New York Times "Școlile extrem de selective au demonstrat că pot face admitere corectă și precisă fără note la teste."

În cele din urmă, nu testele sunt de vină, ci puterea aproape fetișistă pe care le-o acordăm. Putem păstra cunoștințele pe care le generează testele, în timp ce redăm rațiunea și proporționalitatea unui sistem stricat. Pur și simplu, dacă eliminăm testele cu miză mare, vor face același lucru și elevii noștri.